WASHINGTON – Uno de cada 4 estadounidenses, incluida casi la mitad de los asiático-estadounidenses, en las últimas semanas ha visto a alguien culpar a los asiáticos por la epidemia de coronavirus, según una nueva encuesta de USA TODAY / Ipsos Poll.
La encuesta a nivel nacional se realizó el jueves y viernes a raíz del tiroteo masivo de la semana pasada en Georgia de ocho personas, seis de ellas mujeres de ascendencia asiática. Los informes en todo el país de agresiones físicas y abuso verbal contra los estadounidenses de origen asiático han aumentado durante la pandemia de un año.
“Mi amigo fue al supermercado y fue intimidado”, dijo Pong Rattanakosum, de 45 años, un trabajador de la salud de Los Ángeles y un estadounidense de ascendencia tailandesa que fue encuestado. Cuando se enteró del tiroteo en Georgia, “me sentí como enfadado y también ansioso”, dijo en una entrevista de seguimiento.
Mientras que una mayoría del 57% de los estadounidenses describe la pandemia de coronavirus como un desastre natural, el 43% dice que cree que una organización o personas en particular es responsable. En respuesta a una pregunta abierta, la mayoría de ese grupo especificó China, que comprende casi 1 de cada 4 del total de la encuesta.
La encuesta en línea de 1,195 adultos tiene un intervalo de credibilidad de más o menos 3,2 puntos porcentuales.
“China lo lanzó, por lo que la pelota tiene que detenerse allí”, dijo Joanne Von Prisk, de 78 años, gerente de servicio al cliente jubilada de Sun City, Arizona, que es blanca. “No sé … si fue accidental o intencional. Debería haber sido contenido y tratado allí”.
Había marcadas diferencias partidistas en las percepciones.
Partidista, diferencias raciales
Los republicanos tenían más del doble de probabilidades que los demócratas de responsabilizar a un grupo u organización específica de la pandemia. Y los demócratas tenían casi el doble de probabilidades que los republicanos de informar que habían sido testigos de cómo se culpaba a los asiáticos por la pandemia en el último mes.
Entre el 25% de los encuestados que dijeron haber visto a alguien culpando a los asiáticos por la pandemia, la raza y el origen étnico también fueron una división: el 18% de los estadounidenses blancos, el 34% de los hispanoamericanos, el 40% de los afroamericanos y el 46% de los estadounidenses. Los estadounidenses de origen asiático dijeron que habían sido testigos de tales incidentes.
“Un año después de la pandemia de coronavirus, y los estadounidenses siguen culpando a China por el brote, en particular a los republicanos”, dijo Cliff Young, presidente de Ipsos. “Con tales chivos expiatorios en curso, no es una sorpresa que 1 de cada 4 estadounidenses informe haber visto acoso contra los asiáticos”.
Un estudio académico publicado en el American Journal of Public Health la semana pasada mostró el efecto de que el entonces presidente Donald Trump etiquetara la pandemia como “virus chino” durante sus primeras semanas. Cuando usó por primera vez el hashtag #chinesevirus en Twitter en marzo de 2020, la cantidad de personas que lo usaban se disparó, y era mucho más probable que usaran hashtags explícitamente anti-asiáticos que aquellos que usaban # covid19 en los tweets.
“La administración anterior, ya sabe, diría abiertamente ‘virus chino'”, dijo Shirin Bhasin, de 44 años, de Milwaukee, una indígena estadounidense que trabaja en recursos humanos. Ella estaba entre los encuestados. “Así que le han inculcado a la gente que tiene que ver con China, tiene que ver con el pueblo chino”.
Los informes de violencia han expuesto prejuicios contra los estadounidenses de origen asiático que han existido durante mucho tiempo pero que no siempre han sido reconocidos, dijo. “Ha traído más conciencia, y la gente que vivía bajo la roca pensaba que no había racismo; algunos de mis colegas, sus ojos se han abierto”.
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Pero Bobby Colvin, de 74 años, un productor de mango de Pahokee, Florida, que es blanco, acusa a los medios de comunicación de exagerar los informes de ataques a los asiático-americanos. “No lo he visto”, dijo. “No lo creo en absoluto”.
Un grupo sin fines de lucro llamado Stop AAPI Hate informó cerca de 3.800 incidentes de odio contra los asiáticos en aproximadamente un año desde que surgió la pandemia, que incluyen acoso verbal, agresiones físicas y violaciones de los derechos civiles. “La insistencia del presidente Trump en el término ‘virus chino’ claramente estigmatizó a los asiáticos como portadores de enfermedades”, dijo a USA TODAY el fundador Russell Jeung, profesor de estudios asiáticoamericanos en la Universidad Estatal de San Francisco. “Tales palabras dirigieron el miedo y la ira hacia los estadounidenses de origen asiático y han llevado a la violencia y las muertes por las que estamos afligidos”.
Cambios desde abril de 2020 hasta ahora
En una encuesta de Ipsos en abril pasado, un tercio de los encuestados informó haber visto a los asiáticos ser culpados por la pandemia, 7 puntos más que en la nueva encuesta.
Pero el cambio de actitud durante el año pasado sobre el contacto cercano con alguien de ascendencia asiática es complicado. El número de personas que expresan temor por estar cerca de alguien de ascendencia asiática se mantiene relativamente sin cambios, en un 21%. Pero el porcentaje preocupado por estar cerca de un asiático-estadounidense que no usa una máscara u otro equipo de protección aumentó 8 puntos, a una mayoría del 54%.
No hubo un cambio tan significativo en las opiniones sobre estar cerca de personas en general que no usaban equipo de protección.
Stefanie Brummitt, de 33 años, de Mechanicsville, Maryland, que es blanca, dice que el esfuerzo por culpar a los asiáticos es “realmente ignorante”, pero reconoce que está sucediendo.
“Mi hijo de 9 años me dijo que no está en la escuela porque es culpa de China y es culpa del pueblo chino”, dijo. “Estaba lívido.”