Las personas de ambos grupos que tenían antecedentes de una de las 26 condiciones de salud en el año anterior fueron excluidas del estudio, un intento de los investigadores de considerar los problemas médicos que los pacientes desarrollaron solo después de tener covid.
El estudio, que involucró a pacientes atendidos en centros de salud que utilizan un sistema de registro administrado por Cerner Corp., una gran empresa de datos médicos, dijo que los pacientes de covid incluían personas ingresadas en hospitales, atendidas en departamentos de emergencia o diagnosticadas en un entorno ambulatorio. Los investigadores no indicaron cuántos pacientes había en cada grupo, una de varias limitaciones de los hallazgos del estudio.
Entre 30 y 365 días después de su diagnóstico de coronavirus, el 38 por ciento de los pacientes experimentaron uno o más problemas de salud nuevos, en comparación con el 16 por ciento de los pacientes que no tenían covid, según el estudio. El grupo de edad más joven, de 18 a 64 años, tenía menos probabilidades de tener esos problemas: el 35 por ciento desarrolló problemas prolongados de covid, en comparación con el 15 por ciento de las personas no infectadas. En el grupo de 65 años o más, el 45 por ciento tenía nuevas condiciones de salud, en comparación con el 19 por ciento de las personas no infectadas.
Con base en esos porcentajes, los autores del estudio calcularon que casi el 21 por ciento del grupo más joven y casi el 27 por ciento del grupo de mayor edad desarrollaron problemas de salud que podrían atribuirse a la larga covid.
El estudio no analizó el estado de vacunación de los pacientes y no informó características como raza, etnia, sexo o ubicación geográfica. Tampoco identificó qué variantes de coronavirus estaban vinculadas a cada caso.
Los autores de los CDC concluyeron que las condiciones post-Covid podrían “afectar la capacidad de un paciente para contribuir a la fuerza laboral y podrían tener consecuencias económicas para los sobrevivientes y sus dependientes”. Agregaron que “los requisitos de atención podrían ejercer presión sobre los servicios de salud” en “comunidades que experimentan grandes aumentos repentinos de casos de covid-19”.
El Dr. Al-Aly dijo que estaba de acuerdo en que las personas que tenían covid deberían ser evaluadas médicamente para detectar posibles nuevos problemas de salud.
“Ahora que sabemos que el covid-19 puede tener graves consecuencias a largo plazo”, agregó, “necesitamos desarrollar herramientas adicionales para reducir el riesgo de un covid prolongado”.