Eres generoso. Eres muy sociable. Y cuando conoces gente nueva, das una muy buena primera impresión, si lo dices tú mismo. Pero debajo de todo ese encanto externo, es posible que anheles la adoración y, de hecho, sientas un sentido de derecho o un poco superior a todas las personas que conoces. Si esto te suena familiar, es posible que seas un narcisista.
Nombrado en honor al héroe griego Narciso, quien se enamoró tanto de su rostro en un estanque reflectante que se ahogó en él, el trastorno de personalidad narcisista (o TNP para abreviar) se define por algo más que el amor propio. Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, quinta edición (DSM-5), el NPD se define por un “enorme sentido de la importancia personal”, una necesidad de admiración excesiva, una preocupación con fantasías de éxito ilimitado, poder y belleza, y sentirse indiferente, humillado o enojado en respuesta a la crítica. Los narcisistas también tienden a ser arrogantes, carecen de empatía y envidian a los demás.
Pero, debajo de esta muestra de autoestima aparentemente fuerte, alguien con narcisismo en realidad tiene sentimientos de vulnerabilidad, vergüenza, inseguridad y baja autoestima. Si bien nadie está seguro de la causa exacta del narcisismo, está estrechamente relacionado con el abuso o la negligencia en la infancia o con padres que repartieron adoración o críticas excesivas. Está arraigado en alguien que crece sintiendo que su valor depende del desempeño o la apariencia, dice el Dr. Sudhir Gadh, MD, psiquiatra certificado por la junta con práctica privada en la ciudad de Nueva York.
Las personas pueden sentir que no tienen elección sobre cómo comportarse, ya que es una forma de lidiar con el trauma o la vulnerabilidad, dice. “Creo que lo ven como si no caminara por este camino, todos se darán cuenta de lo inútil que soy en realidad. Entonces, no creen que tengan otra opción para ser de esa manera”.
NPD también tiende a manifestarse a una edad temprana. “El narcisismo puede provenir de la infancia si la persona fue demasiado mimada o demasiado criticada. Pueden estar luchando contra la inseguridad, la baja autoestima o los celos. Entonces, para combatir estos sentimientos, pueden tratar de ponerse en un pedestal en un intento de sentirse mejor”, explica la terapeuta Kimberly Hershenson, LMSW, con sede en Nueva York.
Es importante tener en cuenta que existe una distinción entre las personas con tendencias narcisistas y las que tienen NPD. El narcisismo cae en un espectro, y casi todos muestran algunos rasgos narcisistas en algún momento, dice el Dr. Michael Roeske, PsyD, director senior del Newport Healthcare Center for Research and Innovation.
“Esa será la mayoría de las personas con las que nos encontremos que describimos como narcisistas”, dice. “Tienes un compañero de trabajo y crees que esa persona es narcisista. Por lo general, va a ser subclínica. Aunque, podría ser frustrante trabajar con ellos”.
A diferencia de las personas, que pueden sufrir de un sentido de autoestima inflado, las personas con NPD a menudo luchan con un sentido de identidad menos estable. “Debajo de este exterior duro y jactancioso, a menudo hay un individuo muy frágil que no puede manejar las críticas o los juicios”, dice la psicoterapeuta Whitney Goodman, LMFT, con sede en Miami.
Aún así, “Estas personas no tienen conciencia ni conocimiento de lo que hacen, lo que significa que no sienten culpa ni remordimiento por sus acciones”, dice Goodman. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., aproximadamente el 6 por ciento de la población tiene NPD, y es más común entre los hombres.
Diagnosticar y tratar a las personas con NPD puede ser difícil. “El problema con un autodiagnóstico de un trastorno de carácter/personalidad como el trastorno de personalidad narcisista es que, por definición, tienes poca o ninguna conciencia de que tienes un problema, lo que significa que es probable que tengas una gran resistencia a aceptar algo que arroja una luz negativa sobre ti”, dice el psicólogo Gregory Kushnick, PsyD.
Es crucial tener en cuenta que NPD es un diagnóstico clínico, por lo que si reconoce muchos de los siguientes rasgos en usted mismo, vale la pena hablar con un terapeuta y buscar tratamiento. Pero si sospecha que podría ser un narcisista (o que podría estar saliendo con uno), aquí hay 15 señales de advertencia tempranas comunes.