Poitier se convertiría en el primer negro ganador de la estatuilla de mejor actor de los Premios de la Academia
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Sydney Poitier, el actor negro que rompió las barreras del color, murió a los 94 años, dijo el viernes el primer ministro de Bahamas, Philip Davis.
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“Con gran tristeza me enteré esta mañana del fallecimiento de Sir Sidney Poitier”, dijo Davis en un discurso transmitido en Facebook. “Pero incluso mientras lloramos, celebramos la vida de un gran bahameño: un ícono cultural, actor y director de cine, empresario, activista de derechos humanos y civiles y, últimamente, diplomático”.
Nacido el 20 de febrero de 1927 en Miami, Florida, se convertiría en el primer negro ganador de la estatuilla al mejor actor de los Premios de la Academia.
Sus padres eran agricultores de las Bahamas que habían viajado a EE. UU. para vender tomates. Nació prematuramente en suelo estadounidense, por lo que se convirtió en ciudadano estadounidense y bahameño. Pero se crió en las Bahamas, se mudó a Miami y luego a Nueva York cuando tenía 15 años.
Allí, pasó un tiempo en el ejército de los EE. UU. antes de unirse al American Negro Theatre en Harlem. Su carrera como actor de teatro estuvo limitada porque era sordo, por lo que no podía cantar ni bailar, algo que se esperaba de los artistas negros en ese momento.
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En 1949 decidió incursionar en el cine, con su primer papel como médico recién titulado enfrentado a un paciente racista, en No Way Out. Pero llamó la atención del público en The Blackboard Jungle de 1955, como un personaje disruptivo. alumno en una escuela del centro de la ciudad. Esa película fue una de las primeras en presentar una banda sonora de rock and roll.
En 1963, ganó el Oscar a Mejor Actor por Lilies of the Field. Cuando Denzel Washington se convirtió en el segundo actor negro en recibir el galardón en 2001, rindió homenaje a Sidney.
Él dijo: “Siempre te estaré persiguiendo, Sidney. Siempre estaré siguiendo tus pasos. No hay nada que prefiera hacer, señor.
Para 1967, con papeles en tres grandes películas, se había convertido en una de las estrellas más importantes de Hollywood.
Fue nominado a un premio Globo de Oro por su papel en la película de Norman Jewison In the Heat of the Night. Interpretó a un detective de Filadelfia, Virgil Tibbs, que se encontraba en un pueblo de Mississippi la noche en que asesinan a un hombre de negocios.
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Ese año también protagonizó Guess Who’s Coming to Dinner, con Spencer Tracey y Katherine Hepburn como los padres blancos de clase media de su novia.
También interpretó a un maestro en una dura escuela de Londres ese año en “To Sir, With Love”.
A fines de la década de 1970, Poitier se movió detrás de la cámara y formó su propia compañía de producción con otras estrellas, incluidos Paul Newman y Barbra Streisand.
Los éxitos incluyeron Stir Crazy, con Richard Pryor y Gene Wilder, y los thrillers Shoot to Kill y Little Nikita.
En total, actuó en más de 50 películas y dirigió nueve.
En 1992, Poitier recibió el premio Life Achievement Award del American Film Institute, el honor más prestigioso después del Oscar, uniéndose a ganadores como Bette Davis, Alfred Hitchcock, Fred Astaire, James Cagney y Orson Welles.
“También debo agradecer a un anciano mesero judío que se tomó el tiempo de ayudar a un joven lavaplatos negro a aprender a leer”, dijo Poitier a la audiencia. “No puedo decirte su nombre. nunca lo supe Pero ahora leo bastante bien”.
En 2002, un Oscar honorífico reconoció “sus notables logros como artista y como ser humano”.
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Poitier fue nombrado caballero por la reina Isabel II de Gran Bretaña en 1974 y se desempeñó como embajador de las Bahamas en Japón y ante la UNESCO, la agencia cultural de la ONU. También formó parte de la junta directiva de Walt Disney Co de 1994 a 2003.
En 2009, Poitier recibió el más alto honor civil estadounidense, la Medalla Presidencial de la Libertad, de manos del presidente Barack Obama.
La ceremonia de los Premios de la Academia de 2014 marcó el 50 aniversario del histórico Oscar de Poitier y él estuvo allí para presentar el premio al mejor director.
El segundo matrimonio de Poitier, en 1976, fue con la actriz canadiense Joanna Shimkus. Tuvo seis hijas de sus dos matrimonios.
Pasó sus últimos años en las Bahamas.
Con informes adicionales de Reuters