PARÍS (AP) — Veinte hombres fueron condenados el miércoles por su papel en el peor ataque terrorista islamista en la historia de Francia, una serie coordinada de tiroteos y atentados con bombas en noviembre de 2015 que mató a 130 personas en París y sus alrededores e hirió a más de 500, dejando cicatrices duraderas en la la psique de la nación.
Para coronar un juicio récord de 10 meses, Salah Abdeslam, el único miembro sobreviviente del equipo de extremistas del Estado Islámico que llevó a cabo los ataques, fue declarado culpable por un panel de jueces de todos los cargos en su contra. Otros acusados, que estaban acusados de tener la intención de participar en los ataques o de proporcionar diversos grados de ayuda logística a los atacantes, fueron declarados culpables de casi todos los cargos que se les imputaban.
El juicio arrojó luz sobre los más sangrientos de una serie de ataques terroristas en Europa en un lapso de unos pocos años: en Bruselas, Niza, Berlín, Barcelona y París más de una vez. Desde entonces, una serie de apuñalamientos y tiroteos a menor escala en Francia han mantenido la amenaza terrorista en el centro de atención, lo que ha llevado a las autoridades a ampliar ampliamente la legislación contra el terrorismo y el extremismo.
Cientos de personas testificaron en una gigantesca sala de audiencias de París construida específicamente para acomodar a más de 500: abogados, sobrevivientes, familias de víctimas, acusados, expertos e incluso el presidente de Francia en el momento de los ataques, François Hollande, el primero para un ex francés. líder. También fue uno de los pocos juicios en Francia que se filmó, con fines de investigación histórica, y el primero que los demandantes pudieron seguir en vivo por radio por Internet.
No fue el primero ni el último ajuste de cuentas en Francia con el legado de aquella época. En diciembre de 2020, 14 hombres fueron condenados por ayudar en los ataques de enero de 2015 contra el semanario satírico Charlie Hebdo y un supermercado kosher, perpetrados por hombres vinculados al Estado Islámico y Al Qaeda, que mataron a 17 personas. El juicio por el ataque con un camión en julio de 2016 que mató a 86 personas en Niza, reivindicado por el Estado Islámico, está programado para comenzar en septiembre.
Las sentencias anunciadas el miércoles aún pueden ser apeladas, y el tribunal no obtuvo todas las respuestas que quería de los acusados, varios de los cuales permanecieron mayormente en silencio.
Los fiscales no pudieron determinar dónde se había adquirido la mayoría de las armas utilizadas en el ataque, o si el Estado Islámico había planeado otros ataques simultáneos en los aeropuertos de París y Ámsterdam, como sugieren los documentos encontrados más tarde por los investigadores. Las víctimas no siempre obtuvieron la claridad que esperaban sobre lo que había motivado a los atacantes o cómo se había planeado el complot.
Pero el juicio se llevó a cabo metódicamente, con poca fanfarria, pocos incidentes y un mínimo de espectáculo político, incluso cuando una pandemia se extendió por todo el mundo, estalló la guerra en Europa y Francia celebró elecciones presidenciales, convirtiéndose día a día en un hito judicial.
El juicio también sirvió como catarsis para algunos sobrevivientes y familiares de las víctimas, muchos de los cuales testificaron durante cinco semanas llenas de emoción en el otoño sobre las devastadoras consecuencias físicas y psicológicas de los ataques y el difícil camino hacia la recuperación. Dos sobrevivientes de los ataques se suicidaron en los años siguientes.
El veredicto “no sanará las heridas, visibles o invisibles, no resucitará a los muertos, pero al menos podrá garantizarles que la justicia y la ley tienen aquí la última palabra”, dijo Camille Hennetier, una de las fiscales, dijo a principios de este mes.
En los ataques de la noche del 13 de noviembre de 2015, 10 extremistas del Estado Islámico llevaron a cabo una serie de tiroteos y atentados suicidas casi simultáneos en la sala de conciertos Bataclan, un área fuera del estadio nacional de fútbol de Francia y las terrazas de cafés y restaurantes en el centro de Francia. París.
Los agresores eran en su mayoría ciudadanos franceses que, en un complot cuidadosamente orquestado, habían viajado a territorio en Siria controlado por el Estado Islámico para recibir entrenamiento militar, antes de regresar a Europa, donde se planearon los ataques, principalmente en Bélgica.
Solo 14 de los 20 acusados comparecieron ante el tribunal, con los otros seis desaparecidos o dados por muertos. Como único atacante sobreviviente en el banquillo, Abdeslam, de 32 años, fue la figura central, y quizás también la más escurridiza.
Al principio, poco se esperaba de Abdeslam, un ciudadano francés de ascendencia marroquí que vivía en Bélgica y que fue arrestado después de cuatro meses prófugo en Molenbeek, un barrio de Bruselas. Se negó a cooperar con los investigadores y los jueces en los años previos al juicio, y el primer día del juicio le dijo desafiantemente a la corte que era “un luchador del Estado Islámico”.
El Sr. Abdeslam finalmente habló sobre su participación en los ataques y pidió perdón a las víctimas, pero nunca renunció a la ideología del Estado Islámico e insistió repetidamente en que los ataques solo se llevaron a cabo en respuesta a los ataques aéreos franceses en Siria.
Reconoció que había arrojado terroristas suicidas afuera del estadio de fútbol, en los suburbios del norte de la capital. Pero dijo que lo habían llevado a la trama solo dos días antes y que cambió de opinión cuando llegó al bar donde se suponía que debía inmolarse.
“Cometí errores”, dijo Abdeslam al tribunal el lunes, en el último día de audiencias. “Pero no soy un asesino, no soy un asesino”.
Los fiscales no se inmutaron. Dijeron que las pruebas contra Abdeslam, que llevó a algunos de los atacantes y sus cómplices por toda Europa, demostraban que era parte integral del complot. Afirmaron que no había llevado a cabo el ataque porque su cinturón suicida había fallado, no porque hubiera cambiado de opinión, y señalaron cartas escritas mientras huía sugiriendo que deseaba haber llevado a cabo el ataque.
Sólo el Sr. Abdeslam fue acusado directamente de asesinato, intento de asesinato y toma de rehenes.
Otros acusados fueron acusados de planear participar en los ataques o ayudar a los atacantes alquilando escondites para esconder armas y explosivos, llevar a los miembros de la célula al otro lado de la frontera o asegurarles dinero en efectivo y documentos falsos. Algunos acusados fueron acusados de ser extremistas islamistas endurecidos que sabían que se avecinaba el ataque. Se sospechaba que otros, como algunos de los amigos de la infancia de Abdeslam, ayudaron a los conspiradores sin saber completamente lo que estaba planeado.
Los abogados defensores, la mayoría de los cuales pertenecen a una generación joven marcada por una serie de ataques terroristas en Francia, tuvieron cuidado de no defender la causa de sus clientes. En cambio, instaron a la corte a evitar usar un cepillo general al juzgar a los acusados con grados muy diferentes de participación en el complot, y a defender los principios legales que vieron en peligro por las leyes antiterroristas en constante expansión.
“Hay algo más importante que el cliente en un juicio penal”, dijo Margaux Durand-Poincloux, una de las abogadas. “Es la democracia”.