METROatty Cash podría debutar con Polonia en Andorra el viernes y luego viajará a Varsovia para el partido del lunes en casa contra Hungría. Esta última será la primera vez que el lateral del Aston Villa pisará el país que su abuelo se vio obligado a dejar hace 81 años.
“Perdimos a mi abuelo hace seis años; definitivamente se habría sentido muy orgulloso de verme representar a Polonia”, dice Cash mientras se prepara para dar un nuevo y emocionante paso en su carrera y contribuir con un nuevo capítulo feliz a una notable historia familiar.
Es una historia que refleja parte de la turbulenta historia de Polonia y explica por qué un joven de 24 años nacido en Slough que habla poco polaco estará cumpliendo un sueño de larga data cuando use los colores del país. “Es una historia bastante loca, un poco complicada”, dice Cash mientras comienza a contar cómo sus abuelos terminaron en Inglaterra.
Ryszard Tomaszewski, el abuelo materno de Cash, nació tres años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en la ciudad de Stanislawow, que entonces formaba parte de la Segunda República Polaca pero ahora se encuentra en Ucrania (y se llama Ivano-Frankivsk). El padre de Ryszard, Wladyslaw, murió en una guerra que trajo consigo atrocidades y ruinas a la ciudad, cuya gente sufrió a manos de los nazis y luego del Ejército Rojo.
En 1940, después de que la Unión Soviética tomara el control de la ciudad como parte del desmembramiento de Polonia, Ryszard fue deportado a un campo de trabajo en Siberia con su madre y dos hermanas. Allí languidecieron durante casi dos años.
En julio de 1941, después de la invasión de Hitler a la Unión Soviética, la necesidad de Stalin de forjar nuevas alianzas resultó en la firma del acuerdo Sikorski-Mayski en Londres entre el primer ministro polaco y el embajador soviético en el Reino Unido. El mes siguiente, Stalin concedió una “amnistía” a las decenas de miles de ciudadanos polacos recluidos en los campos soviéticos. La familia Tomaszewski fue puesta en libertad.
Se dispusieron a intentar construir una nueva vida. Primero fueron a Irán, luego a la India y luego a Tanganica, cuyos gobernantes coloniales británicos acordaron establecer campamentos para albergar a 6.000 polacos que anteriormente estaban en cautiverio soviético.
En 1948, después de seis años en África, la familia Tomaszewski abordó un barco de regreso a Europa y llegó a Liverpool con la esperanza de establecerse por fin. Ryszard tenía 12 años. Le fue bien en la escuela y se graduó como ingeniero antes, en 1964, de conocer a una mujer polaca que estaba visitando a su hermana en Ealing.
Ryszard y Janina se enamoraron y se casaron. Su hija, Barbara, es la madre de Matty Cash. Su padre es Stuart Cash, un ex lateral izquierdo que jugó en varios clubes, incluidos Chesterfield, Brentford y Rotherham.
“Este ha sido un momento de gran orgullo para toda mi familia, especialmente por parte de mi madre”, dice Cash sobre la convocatoria. “Tengo relaciones en Polonia, pero nunca he estado allí y nunca las conocí, pero mi madre ha estado hablando por teléfono con ellas constantemente y todos están muy emocionados.
“Incluso la respuesta que he tenido de la gente en las redes sociales ha sido increíble. No puedo esperar para ir y conocer a todos. Solo hablo unas pocas palabras en polaco, pero mi madre lo habla con fluidez y me ha estado ayudando a repasar “.
Los próximos dos partidos son cruciales para las esperanzas de clasificación de Polonia para la Copa del Mundo: si los gana, podría terminar por encima de Inglaterra en el Grupo I o, más probablemente, asegurarse un lugar en la repesca. Es un buen momento para que Cash se una.
Su deseo de representar al país no es nuevo: es solo que el anterior presidente de la federación polaca, Zbigniew Boniek, tenía una política de no aprovechar la diáspora polaca. Cuando Cash se puso en contacto por primera vez, fue rechazado. Eso cambió cuando Cezary Kulesza tomó el timón de la Federación Polaca en agosto.
“El último presidente, creo, realmente no quería escucharme”, dice Cash. “No de una manera grosera, simplemente no le gustaba la idea de que yo viniera a jugar con Polonia. Pero llegó el nuevo presidente y ha sido de gran ayuda y quería hacerlo rápidamente, al igual que el gerente. [Paulo Sousa]. Todo eso ayudó a impulsarlo “.
En octubre, se aprobó su solicitud de pasaporte polaco. “Unos días antes de ir a la embajada de Polonia a recogerlo, el gerente me llamó y me dijo que sería genial para nosotros sentarnos”, dice Cash.
“Así lo hicimos y fue muy positivo, una gran charla. Sobre la forma en que vamos a jugar y pasó por muchas cosas sobre tácticas, formaciones, cómo será el entrenamiento.
Regístrese en The Recap, nuestro correo electrónico semanal de selecciones de editores.
“Siento que definitivamente puedo encajar en él, al 100%. Al ver sus juegos, ya sabía lo apasionados y agresivos que juegan, así que espero poder implementar eso también.
“Hablamos sobre la importancia de meterme en la mezcla ahora. Los partidos que tenemos por delante son muy importantes y me he preparado para ello. Va a ser brillante. El hecho de que el partido contra Hungría sea mi primera vez en Polonia lo hace más especial. Haré todo lo que pueda para ayudarme a mí y al equipo a llegar a la Copa del Mundo ”.
