Mientras hace una prueba de sonido antes de un concierto en el jardín de cerveza en la parte trasera del pub Victoria en Bathurst, Tim Freedman de los Whitlams se sienta en un viejo piano Victor.
“Te diré algo, necesita una melodía”, dice.
Para probar el punto, pasa los dedos sobre las teclas. Suena como un cajón de cubiertos arrojado por un precipicio.
Freedman está de gira por las regiones con Whitlams, Black Stump Band, uno de los resultados más inesperados de la pandemia de Covid.
The Whitlams, una de las bandas definitivas de Sydney, se ha vuelto country.
Dos días antes, en el hotel Longyard en Tamworth durante el 50º festival anual de música country en abril, el grupo lanzó su sencillo The Day John Sattler Broke His Jaw, una canción escrita por el amigo de Freedman, Perry Keyes, a quien ha llamado “una voz auténtica”. de un mundo que desaparece”.
Con sus temas de la lucha de los trabajadores y la liga de rugby, el cantautor de Redfern ha creado una pieza clásica de composición narrativa australiana que se transfiere perfectamente a la música country.
Un coro que cita al comentarista de la NRL, Frank Hyde, “si es lo suficientemente alto, si es lo suficientemente largo, si está derecho entre los postes” está hecho a medida para que lo canten los clientes de los pubs con goletas de todo el país.
El giro es que la versión Black Stump, con su guitarra Telecaster “twangy” y su banjo burbujeante, es música country. Es un desvío creativo sorprendente que comenzó con un desvío real en las profundidades de los bloqueos de Sydney Covid.
Pianos country ‘asombrosos’
Con la falta de lugares de música disponibles en Sydney durante 2021, Freedman arrojó su piano eléctrico en la parte trasera del automóvil y, como tantos habitantes de la ciudad durante la pandemia, se dirigió hacia el interior.
“Nunca antes había hecho una gira regional en solitario”, dice. “Siempre había hecho conciertos en las ciudades”.
“Definitivamente se debió a las circunstancias del encierro: cualquiera que tocara en una banda básicamente no trabajó durante 18 meses”.
La gira por el interior lo hizo hacer su “cosa de cabaret” en pubs y salas: “Acabo de conocer todos estos increíbles pianos en diferentes ciudades del país.
“Ahora estoy en estos caminos rurales entre Bathurst, Gunnedah, Tamworth, y la recepción que tuve del público me hizo empezar a pensar que quería hacerlo mucho más”, dice.
“Realmente hacer algo de música country que me permitiera viajar por el país en círculos mucho más amplios de lo que me había acostumbrado”.
En algún lugar de Black Stump Way, entre Gunnedah y Mudgee, Freedman se sorprendió al escuchar el sencillo Man About a Dog de los Whitlam en la radio de música country.
La canción se inspiró en Freedman conduciendo por un paisaje que se volvió verde cuando comenzó la sequía, algo que claramente resonó entre los oyentes del country.
“Tengo una casa en Broken Head”, dice, “y fue justo al final de la sequía, unos dos meses antes de que llegaran los cierres de Covid en enero de 2020. Estaba conduciendo por las colinas para visitar a un amigo, y estaba lleno de vida porque la lluvia había caído muy recientemente”.
Cuando llegó a casa, Freedman recuerda sentirse “inervado por la naturaleza… Pensé que realmente me encantaría escribir una canción sobre conducir por las colinas”, dice.
“No esperaba que me pusieran en Kix Network y Triple a Murri Country, una gran estación de música country indígena que se programa desde Brisbane”.
Freedman describe su gira por el país como “realmente ennoblecedora”.
“Toqué para esta multitud maravillosa en Mudgee, una bodega un domingo por la tarde con el sol moteado entrando a través de los árboles; y estaba en un hermoso piano alemán antiguo: todo se sentía bucólico y auténtico”.
Cuando Freedman regresó a Sídney después de su gira rural, llamó al productor y bajista Matt Fell, y se reunió con el banjo, el papoose y el guitarrista acústico Rod McCormack, el guitarrista de pedal steel Ollie Thorpe y el baterista de Whitlams Terepai Richmond para armar algunas pistas country.
Nació The Whitlams, Black Stump Band, y Freedman describe su actuación en el pub Victoria de Bathurst como “muy divertida”.
“Es uno de esos grandes establecimientos donde algunos jóvenes se han apoderado de un viejo pub, lo han limpiado y se han deshecho de las máquinas de póquer”, dice.
Es una causa por la que todavía está muy atrasado, y el grupo está listo para hacer una versión country de Blow Up the Pokies para una próxima campaña de Wesley Mission.
-
Tom Plevey es un escritor independiente con sede en Tamworth.
-
The Whitlams, Black Stump Band están de gira por Australia regional en julio y agosto