Desde conductores de autobuses hasta trabajadores de fábricas, hay pocos rincones de la economía que han logrado escapar de la escasez de trabajadores calificados. Y para el director ejecutivo del fabricante de alimentos SPC, Robert Giles, a las dificultades para conseguir personal se suma otra escasez: la vivienda.
Estamos escasos de mano de obra en el valle de Goulburn en este momento. Está afectando nuestra capacidad para fabricar alimentos. Por lo tanto, todavía necesitamos acceso a mano de obra calificada y vivienda: hay escasez en la región en este momento, por lo que incluso si traemos trabajadores, no tenemos dónde ubicarlos”, dice Giles.
Las empresas que dependían de trabajadores extranjeros han sentido la presión durante mucho tiempo, pero el problema ahora es más amplio que eso.
Mike Hirst, un director de AMP que también es vicepresidente de Racing Victoria, señala la escasez de mozos de cuadra y otros en las carreras, al tiempo que cita el ejemplo de los conductores de autobús. “Estuve en Hobart recientemente, y no pueden conseguir suficientes conductores de autobuses porque todos van a conducir camiones”, dice.
Esta semana, un coro de líderes empresariales destacó la escasez de habilidades, una queja de larga data de las empresas australianas, como una prioridad principal para el gobierno albanés entrante. Los comentarios reflejan un desafío económico más profundo que enfrenta el nuevo primer ministro: una economía que funciona casi a plena capacidad.
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Con el desempleo en su tasa más baja desde 1974 y el costo de vida aumentando considerablemente, las empresas enfrentan demandas de salarios más altos por parte de su personal. Albanese ha respaldado un aumento salarial del 5,1 por ciento en línea con la inflación para aquellos con el salario mínimo, pero los grupos de empleadores se oponen a esto, y queda por ver cómo los salarios en la economía en general responderán a una inflación más alta.
El otro gran tema planteado por los pesos pesados de las empresas esta semana fue el cambio climático, en medio de la esperanza de que el resultado de las elecciones pueda aclarar el plan de Australia para reducir las emisiones.
Entonces, ¿qué quieren ver las empresas del nuevo gobierno en estas tres áreas clave de habilidades, salarios y política climática? ¿Y cuánta diferencia podría tener el resultado de las elecciones en desafíos tan profundamente arraigados?
Escasez de mano de obra ‘paralizante’
Mucho antes del día de las elecciones, a principios de mayo, el director ejecutivo del National Australia Bank, Ross McEwan, declaró que la máxima prioridad para un gobierno entrante debería ser aumentar la disponibilidad de mano de obra.
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Fue una opinión que se hizo eco en las grandes empresas esta semana, incluida la jefa del Consejo Empresarial de Australia, Jennifer Westacott, quien dijo que la economía estaba “preparada para una recuperación líder en el mundo”.
“Lograr esto requerirá la cooperación entre las empresas, el gobierno y los trabajadores, y debe comenzar por gestionar la escasez de mano de obra paralizante y la sequía de inversiones que corren el riesgo de frenarnos”, dijo Westacott.
En la campaña, Albanese argumentó que su promesa de eliminar los subsidios para el cuidado de los niños mejoraría la participación laboral. También prometió financiar plazas universitarias y TAFE adicionales, aunque llevará mucho tiempo producir más trabajadores capacitados.
Pero la respuesta a corto plazo que desean muchos líderes empresariales es más migración, un tema que en realidad no se incluyó en la campaña.
Carol Schwartz, una destacada directora y miembro de la junta del Banco de la Reserva, dice que el país necesita “abordar” el tema de la migración calificada y dice que espera que los inmigrantes quieran venir a Australia.
“Necesitamos hacer crecer nuestra economía, y creo que el gobierno entrante se da cuenta de eso. No vamos a hacerlo si no contamos con las personas que tienen las habilidades que nos permitirán realizar el tipo de cosas que necesitamos realizar, lo que incluye innovación, transformación e inversión”, dice Schwartz.
Más allá de la migración, muchas empresas se dan cuenta de que tienen un papel que desempeñar a través de la capacitación del personal y las políticas para aumentar la participación en la fuerza laboral, como promover una mayor flexibilidad en la forma en que su personal hace su trabajo.
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El director ejecutivo de Commonwealth Bank, Matt Comyn, dice que el país necesita “un mejor sistema para desarrollar habilidades y fomentar la creatividad”.
“Para impulsar un crecimiento más rápido y sostenible, debemos poder capacitar y volver a capacitar rápidamente a las personas para nuevos trabajos a medida que surjan, fomentar tasas de participación más altas y alentar a un mayor número de mujeres no solo a trabajar, sino también a seguir carreras”, dice Comyn.
Debate sobre la recuperación de los salarios
Estrechamente relacionado con las habilidades está la cuestión de los salarios, que no logran mantenerse al día con la alta inflación, lo que hace retroceder los salarios “reales”.
Albanese planteó en la campaña las preocupaciones de los trabajadores a domicilio sobre los salarios, y los líderes empresariales han respaldado con cautela la necesidad de salarios más altos. Sin embargo, la mayoría desconfía de especificar cuánto deberían aumentar los salarios.
“Necesitamos hacer crecer nuestra economía, y creo que el gobierno entrante se da cuenta de eso”.
Carol Schwartz, miembro de la junta del Banco de la Reserva
El jefe de ANZ Bank, Shayne Elliott, por ejemplo, expresó esta semana la esperanza de que los salarios “se pongan al día un poco”, pero también advirtió contra el riesgo de una “espiral horrible” en los paquetes salariales y la inflación. Hablando sobre el personal de ANZ, dijo que los salarios habían aumentado entre un 2% y un 2,5% anual en los últimos años, y eso ya no sería suficiente.
“Claramente tiene que ser más que eso, probablemente será del 3 al 4 por ciento, tal vez incluso un poco más alto. No lo sé”, dijo Elliott en la estación de radio 3AW, que al igual que este encabezado, es propiedad de Nine.
Si bien Albanese respaldó un aumento del 5,1 por ciento en el salario mínimo durante la campaña electoral, la decisión la tomará la Comisión de Trabajo Justo.
En cualquier caso, los economistas de mercado como el Dr. Shane Oliver de AMP Capital dicen que un gobierno laborista no hará una diferencia significativa en el crecimiento general de los salarios en la economía. Oliver dice que menos de 200.000 trabajadores reciben el salario mínimo y, como muchos economistas, no cambió sus pronósticos de crecimiento económico, inflación, salarios o tasas de interés después del resultado de las elecciones.
Tampoco está claro qué lado de la política australiana está a cargo del país tiene mucho impacto en el desempeño del mercado de acciones.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el mercado bursátil australiano en promedio se ha desempeñado mejor bajo la Coalición, dijo Oliver esta semana. Sin embargo, agregó que tales comparaciones son algo arbitrarias, y señaló que los gobiernos de Whitlam, Rudd y Gillard coincidieron con mercados bajistas globales “severos”, mientras que la era de Hawke/Keating fue el período más fuerte para las acciones desde la Segunda Guerra Mundial.
Política climática clara ‘absolutamente crucial’
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El otro tema crítico mencionado repetidamente por los líderes corporativos esta semana fue la política de cambio climático, que Schwartz llama el “tema preeminente” en la mente de los empresarios.
“Esto es lo que impide que las empresas realicen las inversiones necesarias, y también los cambios que debemos realizar porque ha habido una falta de certeza en torno a la regulación climática y cómo podría ser”, dice Schwartz.
“Así que creo que tener un marco muy centrado y definido sobre cómo se verá la acción climática en este país es absolutamente crucial, y espero que eso sea lo que el gobierno entrante realmente va a priorizar”.
Algunos de los mayores emisores y usuarios de energía del país, y los bancos e inversionistas que los financian, dieron la bienvenida esta semana a la agenda de descarbonización más ambiciosa de Albanese y expresaron su confianza en que el nuevo gobierno estará a la altura del trabajo de equilibrar los recortes de emisiones para garantizar la seguridad del poder y suministros de gas.
Antes de un objetivo de emisiones “netas cero” para 2050, Albanese ha prometido que los laboristas mantendrán su objetivo de reducir las emisiones de carbono de Australia en un 43 por ciento para 2030, en comparación con el compromiso del gobierno saliente de Morrison de una reducción del 28 por ciento.
El fabricante de fertilizantes y explosivos Incitec Pivot, el mayor usuario comercial de gas del país, dice que las principales empresas australianas han aumentado sus propios esfuerzos en los últimos años sobre cómo “avanzar más rápido en el cambio climático”, incluido el establecimiento de objetivos concretos para reducir significativamente su huella de carbono. esta década. “Una de mis esperanzas es que la política del gobierno realmente genere claridad sobre cómo esperan avanzar”, dice la directora ejecutiva de Incitec, Jeanne Johns.
AGL, cuya flota de centrales eléctricas de carbón y gas representa alrededor del 8 por ciento de la huella de carbono de Australia, también ha expresado su apoyo a los compromisos climáticos del gobierno albanés.
El director gerente de AGL, Graeme Hunt, dice que el gigante de los servicios públicos “comparte la ambición de una acción decisiva sobre el clima, al tiempo que garantiza una energía asequible, y espera trabajar con el gobierno albanés para lograrlo”.
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Entre el sector financiero, que está contemplando un auge masivo de inversión verde, los líderes también están interesados en que Albanese asegure una mayor claridad sobre cómo Australia logrará sus ambiciones de “cero neto”.
Paul Schroder, director ejecutivo del fondo AustralianSuper de $ 260 mil millones, dice que los inversores ya se están enfocando más en los factores ambientales, sociales y de gobernanza, y apoya una política clara de “transición” que reduce las emisiones y gestiona el impacto en las comunidades afectadas.
“Según el resultado de las elecciones, parece que más australianos que nunca antes quieren una acción considerada sobre el cambio climático”, dice Schroder.
Comyn de CBA dice que la transición a una economía baja en carbono es una gran oportunidad para “remodelar” la economía, y el banco utilizará su influencia financiera para respaldar los compromisos de cero emisiones netas.
“Si bien enfrentamos una serie de desafíos a medida que el país emerge de COVID, vemos oportunidades reales para remodelar la economía. El mayor es la transición a una economía con menos carbono”, dice Comyn.
“Los recursos naturales de Australia nos brindan la oportunidad de convertirnos en una fuente global de energía renovable y compensaciones de carbono”.
En contra de estas grandes esperanzas, vale la pena recordar que el cambio climático ha sido uno de los temas más divisivos en la política australiana durante más de una década. Queda por ver si un gobierno albanés puede cambiar esto y cumplir con las altas expectativas de la comunidad.
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