Máire Kildare ha intentado dos veces ver a un médico a través de una videollamada desde su casa cerca de Clare Valley en el sur de Australia.
Puntos clave:
- Las citas telefónicas largas ya no están cubiertas por Medicare, pero las videollamadas sí lo están.
- Los médicos temen que los pacientes vulnerables en la región de Australia no puedan acceder a la atención médica
- El gigante tecnológico Philips dice que el 40 por ciento de los australianos regionales no tienen una conexión a Internet que pueda manejar videollamadas.
Era la única forma en que podía acceder a la atención médica durante los bloqueos de COVID-19 del estado, pero la conexión a Internet en la que confiaba falló.
“Eran citas reservadas”, le dijo a ABC desde su terraza, que dijo que era el único lugar para obtener servicio telefónico.
“No funcionaron, las llamadas simplemente se cayeron”.
Ahora, los cambios en los reembolsos de Medicare significarán que las personas en las zonas rurales de Australia con malas conexiones a Internet, como la Sra. Kildare, recibirán menos dinero del gobierno, según Bush Doctors.
El último programa de beneficios de Medicare, que entró en vigencia el 1 de julio, eliminó un reembolso por citas telefónicas de más de 20 minutos, pero mantuvo un reembolso por videollamadas.
El presidente rural del Royal Australian College of GPs, Michael Clements, dijo que los pacientes regionales no tenían el mismo acceso a las videollamadas que sus contrapartes urbanas.
“Lo que esto significa es que las personas con enfermedades complejas y crónicas obtendrán un reembolso mayor, si tienen el privilegio de tener un buen acceso a Internet”, dijo el Dr. Clements.
Malas conexiones a Internet
La telesalud está en auge a raíz de la pandemia de COVID-19, según un nuevo informe del gigante tecnológico Philips.
El informe muestra que el 45 por ciento de los proveedores de atención médica australianos priorizan invertir en tecnología de telesalud y el 43 por ciento piensa que continuarán invirtiendo en telesalud.
El director gerente de Philips Australia, Matt Moran, dijo que alrededor del 28 por ciento de la población vivía en áreas rurales y remotas, y el 40 por ciento de esas personas tenían velocidades de Internet inferiores a 28 kilobits por segundo”, dijo.
El Dr. Clements dijo que el costo de tener un teléfono inteligente o una computadora portátil con una buena conexión a Internet era prohibitivo para algunos pacientes y que a otros les costaba dominar la tecnología.
“Esencialmente, esta política les dice a los pacientes que si no pueden usar un videoteléfono o si no tienen acceso a una buena conexión a Internet, el gobierno le reembolsará menos por su atención médica con el médico de cabecera que si tiene el privilegio suficiente tener un buen acceso a Internet”, dijo el Dr. Clements.
Los laboristas hicieron campaña para proteger Medicare y argumentaron que “recortar Medicare está en el ADN de los liberales”.
El nuevo gobierno laborista ha señalado la deuda de un billón de dólares que ha heredado, y una fuente le dijo a ABC que mantener el reembolso de Medicare para citas telefónicas largas requeriría recortes en otros lugares.
La ministra regional adjunta de Salud, Emma McBride, no estuvo disponible para una entrevista.
“Como viceministra de Salud Rural y Regional, entiendo la importancia de una atención médica asequible y de calidad cerca de casa”, dijo en un comunicado.
“Los australianos deberían poder obtener la atención médica que necesitan cuando la necesitan, independientemente de dónde vivan”.