KYIV, Ucrania (AP) — Las fuerzas rusas han convertido en ruinas la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy, mientras que el ejército de Ucrania informó el sábado ataques con misiles, cohetes y aviones en varias partes del país que Moscú está tratando de conquistar después de meses de resistencia.
Las últimas batallas de la guerra de nueve meses y medio de Rusia en Ucrania se han centrado en cuatro provincias que el presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó triunfante e ilegalmente haber anexado a finales de septiembre. La lucha indica la lucha de Rusia para establecer el control de esas regiones y la persistencia de Ucrania para reclamarlas.
Zelenskyy dijo que la situación “sigue siendo muy difícil” en varias ciudades de primera línea en las provincias de Donetsk y Luhansk, en el este de Ucrania. Juntas, las provincias forman Donbas, una región industrial expansiva que limita con Rusia que Putin identificó como un foco desde el comienzo de la guerra y donde los separatistas respaldados por Moscú han luchado desde 2014.
“Bakhmut, Soledar, Maryinka, Kreminna. Durante mucho tiempo, no queda ningún lugar para vivir en la tierra de estas áreas que no haya sido dañado por los proyectiles y el fuego”, dijo Zelenskyy en su discurso de video nocturno, nombrando ciudades que nuevamente se encuentran en la mira. “Los ocupantes en realidad destruyeron Bakhmut, otra ciudad de Donbas que el ejército ruso convirtió en ruinas quemadas”.
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Algunos edificios permanecen en pie en Bakhmut, y los residentes restantes todavía se pasean por las calles. Pero al igual que Mariupol y otras ciudades en disputa, soportó un largo asedio y pasó semanas sin agua ni electricidad incluso antes de que Moscú lanzara huelgas masivas para acabar con los servicios públicos en toda Ucrania.
El gobernador de la región de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, estimó hace siete semanas que el 90% de la población de antes de la guerra de la ciudad de más de 70.000 había huido en los meses transcurridos desde que Moscú se centró en apoderarse de todo Donbas.
El Estado Mayor del ejército ucraniano informó de ataques con misiles, unos 20 ataques aéreos y más de 60 ataques con cohetes en Ucrania entre el viernes y el sábado. El portavoz Oleksandr Shtupun dijo que los combates más activos se produjeron en el distrito de Bakhmut, donde más de 20 lugares poblados fueron atacados. Dijo que las fuerzas ucranianas repelieron los ataques rusos en Donetsk y la vecina Lugansk.
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La ofensiva oriental de Rusia logró capturar casi todo Luhansk durante el verano. Donetsk eludió el mismo destino, y el ejército ruso en las últimas semanas ha invertido mano de obra y recursos alrededor de Bakhmut en un intento de rodear la ciudad, dijeron analistas y funcionarios ucranianos.
Después de que las fuerzas ucranianas recuperaran la ciudad sureña de Kherson hace casi un mes, la batalla se intensificó alrededor de Bakhmut, lo que demuestra el deseo de Putin de obtener ganancias visibles luego de semanas de claros reveses en Ucrania.
Tomar Bakhmut rompería las líneas de suministro de Ucrania y abriría una ruta para que las fuerzas rusas avancen hacia Kramatorsk y Sloviansk, bastiones clave de Ucrania en Donetsk. Rusia ha golpeado a Bakhmut con cohetes durante más de la mitad del año. Un asalto terrestre se aceleró después de que sus tropas obligaron a los ucranianos a retirarse de Luhansk en julio.
Pero algunos analistas han cuestionado la lógica estratégica de Rusia en la búsqueda incesante de tomar Bakhmut y las áreas circundantes que también sufrieron intensos bombardeos en las últimas semanas, y donde las autoridades ucranianas informaron que algunos residentes vivían en sótanos húmedos.
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“Los costos asociados con seis meses de combate brutal, agotador y basado en el desgaste alrededor de #Bakhmut superan con creces cualquier ventaja operativa que los #rusos puedan obtener al tomar Bakhmut”, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos en Washington, publicado en su cuenta de Twitter el jueves.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el sábado que las tropas rusas también impulsaron su ofensiva Donbas en dirección a la ciudad de Donetsk de Lyman, que se encuentra a 65 kilómetros (40 millas) al norte de Bakhmut. Según el ministerio, “se las arreglaron para tomar posiciones más ventajosas para un mayor avance”.
Las fuerzas rusas ocuparon la ciudad por primera vez en mayo, pero se retiraron a principios de octubre. Las autoridades ucranianas dijeron en ese momento que encontraron minas en los cuerpos de los soldados rusos muertos que estaban a punto de explotar cuando alguien trató de limpiar los cadáveres, así como los cuerpos de los residentes civiles muertos por los bombardeos o que habían muerto por falta de alimentos y medicamento.
El viernes, Putin arremetió contra los comentarios recientes de la excanciller alemana Angela Merkel, quien dijo que un acuerdo de paz de 2015 para el este de Ucrania negociado por Francia y Alemania había ganado tiempo para que Ucrania se preparara para la guerra con Rusia este año.
Ese acuerdo tenía como objetivo enfriar las tensiones después de que los separatistas prorrusos tomaron territorio en el Donbas un año antes, lo que provocó una guerra con las fuerzas ucranianas que se convirtió en una guerra con la propia Rusia después de la invasión a gran escala del 24 de febrero.
El ejército de Ucrania también informó el sábado de ataques en otras provincias: Kharkiv y Sumy en el noreste, Dnipropetrovsk en el centro de Ucrania, Zaporizhzhia en el sureste y Kherson en el sur. Los dos últimos, junto con Donetsk y Luhansk, son las cuatro regiones que Putin afirma que ahora son territorio ruso.
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Hace un mes, las tropas rusas se retiraron del lado occidental del río Dniper, donde atraviesa la provincia de Kherson, lo que permitió a las fuerzas ucranianas declarar liberada la capital de la región. Pero los rusos siguen ocupando la mayor parte de la provincia y han seguido atacando desde sus nuevas posiciones al otro lado del río.
Escribiendo en Telegram, el subjefe de la oficina de Zelenskyy, Kyrylo Tymoshenko, dijo que dos civiles murieron y otros ocho resultaron heridos durante docenas de ataques con morteros, cohetes y artillería durante el día anterior. Áreas residenciales, un hospital, tiendas, almacenes e infraestructura crítica en la región de Kherson resultaron dañadas, dijo.
Al oeste, los ataques con drones durante la noche dejaron sin electricidad a gran parte de la provincia de Odesa, incluida la ciudad portuaria del Mar Negro, dijo el gobernador regional Maxim Marchenko. Varias instalaciones de energía fueron destruidas a la vez, dejando a todos los clientes, excepto hospitales, casas de maternidad, plantas de calderas y estaciones de bombeo, dijo el sábado la compañía eléctrica DTEK.
El departamento de energía de la administración regional de Odesa dijo el sábado por la noche que la restauración total de la electricidad podría demorar hasta tres meses e instó a las familias cuyos hogares no tienen electricidad a abandonar la región si es posible.
