A lo largo de las décadas, el Sr. Rabanne, nacido en España, construyó una marca global ampliamente conocida en entornos minoristas de perfumes, fragancias masculinas y atuendos listos para usar y, en el mundo de la alta costura, por colecciones de pasarela que experimentaron con colores y materiales como plásticos, papel e incluso cocos.
También era un desconcertante excéntrico, contaba lo que describía como detalles de vidas pasadas que se remontaban al antiguo Egipto y, en la década de 1990, hacía predicciones apocalípticas de que la estación espacial rusa Mir caería en picado a la Tierra y aniquilaría París en 1999. Eso le dejó la tema de titulares mordaces como “Transmitiendo hasta el planeta Paco”.
En contraste con sus audaces diseños, fue conocido por su estilo de vida ascético de pocas posesiones y períodos de reclusión en Francia, donde fue llevado de niño con su madre a fines de la década de 1930 después de que su padre fuera asesinado en la Guerra Civil Española por oponerse a la fuerzas derechistas del Gral. Francisco Franco.
“Solo tengo una influencia, y es mi invención de nuevas telas”, le dijo a The Independent en 2003. “Esa será la única influencia que tenga. Sabes que no estoy tan preocupado por mi legado como por crear para el futuro. Nunca mires atrás en el pasado.”
Su influencia en la expansión del vocabulario de la moda en la década de 1960 se vio favorecida por admiradores como Audrey Hepburn, Ursula Andress, Brigitte Bardot y Françoise Hardy, quienes lucieron sus diseños. La emperatriz de la moda Coco Chanel lo llamó “el metalúrgico de la moda” por sus innovadores minivestidos de aluminio y otros materiales y joyas toscas hechas de rodoides, un tipo de plástico.
La historiadora y escritora de moda Suzy Menkes calificó los diseños de Rabanne de la década de 1960 como “mucho más que un New Look”.
“Era más bien una actitud revolucionaria para las mujeres que querían protegerse y reafirmarse”, escribió en una publicación en Instagram luego de la muerte de Rabanne.
Su traje reluciente y ceñido al cuerpo para Fonda en “Barbarella” se convirtió en una de las sensuales obras maestras del cursi drama futurista.
‘¡Eso es todo!’”, contó Fonda en 2015 después de ver el diseño del Sr. Rabanne para la película, que fue dirigida por su esposo, Roger Vadim. “Estoy mejor cuando uso algo estructurado, sin adornos ni lazos. Algo que muestre mi cintura y mi trasero, porque siempre he tenido un buen trasero”.
El Sr. Rabanne a menudo desempeñó el papel tanto de provocador de la moda como de innovador de la moda.
Una vez hizo que sus modelos de pasarela usaran cascos de astronauta en un desfile de moda. Fue uno de los primeros en usar modelos de pasarela negros y, a veces, se burló de las pretensiones de la industria con honestidad juguetona. En su primer gran espectáculo en 1966 en París, llamó a la colección de vestidos de metal “Doce vestidos inutilizables en materiales contemporáneos”. El artista surrealista Salvador Dalí elogió la muestra como obra de otro visionario español.
“Así que fue un momento en el que las mujeres emergieron para ser guerreras porque necesitaban afirmar su deseo de emancipación, libertad y libertad”, dijo Rabanne. “La armadura era casi necesaria”.
Y agregó: “A quién le importa si nadie puede usar mis vestidos. Son declaraciones”.
Sin embargo, también siempre estaba buscando expandir su nombre. El Sr. Rabanne se hizo conocido en la década de 1970 por sus colonias, carteras y ropa lista para usar que lo hicieron familiar para los consumidores de las tiendas departamentales de todo el mundo.
Más tarde se asoció con la casa de moda española Puig, propietaria de una gama de otras marcas, incluidas Nina Ricci, Jean Paul Gaultier, Carolina Herrera y Dries Van Noten.
Francisco Rabaneda y Cuervo nació en Pasaia, en la región vasca del norte de España, el 18 de febrero de 1934. Su madre era costurera jefe en la casa de alta costura del diseñador Cristóbal Balenciaga en San Sebastián. Su padre, un oficial de las fuerzas republicanas antifranquistas, fue ejecutado por leales a Franco después de que se negara a cambiar de bando en la guerra civil.
La familia huyó a Francia en 1939 y el Sr. Rabanne estudió arquitectura en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París. Encontró una actividad secundaria vendiendo dibujos de ideas de moda: diseños de zapatos para Charles Jourdan, accesorios para Christian Dior e Yves Saint-Laurent.
en un 1997 sus memorias, “Journey: From One Life to Another”, Rabanne dijo que el vuelo desde España y ver cómo se desarrollaba la Segunda Guerra Mundial desde Francia “lo convirtió en un adulto” mucho antes de que fuera un adolescente.
En 1959, Women’s Wear Daily publicó siete bocetos de vestidos firmados “Franck Rabanne”, un nombre que usó hasta que adoptó a Paco Rabanne en 1965. En su primer taller, usó asientos de bicicleta reutilizados como sillas y desarrolló la idea de usar metales reciclados y otros materiales, como papel y astillas de madera, para vestidos, inspirados en las creaciones de “arte encontrado” de Marcel Duchamp.
“Siempre estoy en la búsqueda de nuevos materiales, no por sus formas sino por el modo en que la luz juega con ellos y sus texturas. Si soy diseñador, es para encontrar nuevas texturas”, dijo Rabanne.
Además de “Barbarella”, los diseños de Rabanne aparecieron en otras películas, como “2 o 3 cosas que sé sobre ella” del director Jean-Luc Godard y la parodia de espías “Casino Royale”, ambas realizadas en 1967.
Al mismo tiempo, las peculiaridades del Sr. Rabanne se volvieron legendarias. En varias ocasiones, afirmó que en vidas pasadas conoció a Jesús y asesinó al rey Tutankamón del antiguo Egipto, mejor conocido como el rey Tut. Instó a la gente a abandonar París antes de agosto de 1999, cuando dijo que la estación espacial rusa Mir se estrellaría contra la ciudad y mataría a miles.
Le gustaban los koans de estilo. “La moda anuncia el futuro”, dijo, describiendo su teoría de los peinados como bolas de cristal. “Cuando el cabello se infla, los regímenes caen. Cuando el cabello está liso, todo está bien”.
En 2005, abrió una exposición de sus dibujos que, según dijo, estaban influenciados por el ataque de 2004 en Beslan, en la región rusa de Osetia del Norte, donde militantes islamistas mataron a más de 300 personas, incluidos muchos niños. El Sr. Rabanne pidió que las ganancias del espectáculo se destinaran a las familias afectadas por el derramamiento de sangre. Para los MTV Europe Music Awards de 2011, diseñó un vestido de papel usado por Lady Gaga.
La influencia del Sr. Rabanne siguió siendo un tema recurrente entre los diseñadores. En 2003, Prada cubrió los trajes de baño con apliques de plástico moldeado y Dolce & Gabbana presentó trajes plateados estilo astronauta, ambos en homenaje al trabajo de Rabanne en la década de 1960.
Rabanne se presentó a sí mismo como un extraño cuyos diseños intentaron sacudir el mundo de la moda. Sin embargo, podía mostrar un sentido del humor sobre la línea entre la moda como arte y la moda como algo práctico para ponerse.
Le dijo a un entrevistador que una vez diseñó un vestido de sirena hecho con discos de nácar en la década de 1960 para un cliente que era dueño de una galería de arte.
“Lo usó una noche para un concierto de Mozart”, relató. “Llegó tarde y detuvo el concierto porque sonaba como un carillón de viento”.