Las tecnologías de energía limpia en los sectores de la energía eléctrica, el transporte, la industria y la construcción impulsarán este cambio, ya que el uso de combustibles fósiles en estas áreas genera las tres cuartas partes de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. También necesitaremos tecnologías para reducir las emisiones de la agricultura y la deforestación y para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo. Sin embargo, la mayoría de estas tecnologías vienen con lo que Bill Gates llama una “prima verde” alta, una medida de la diferencia de costo entre una opción limpia y una con alto contenido de carbono. En otras palabras, el uso de tecnologías de energía limpia a menudo cuesta más.
Un estudio de Vivid Economics de 2021 sugiere que, en un escenario con financiación pública y privada limitada para la investigación, el desarrollo y la comercialización de nuevas tecnologías, la prima verde para varias tecnologías críticas seguiría siendo demasiado alta para finales de esta década. Al acelerar la innovación en este período, por otro lado, podríamos reducir los costos anuales de la transición a cero emisiones netas en $ 2,5 billones por año para 2050. Y una transición más económica es más aceptable para los países de todo el mundo.
Entonces, ¿cómo acelerar la innovación? Una forma es prometiendo demanda futura de los clientes. Esto brinda a los innovadores e inversionistas un incentivo para ampliar tecnologías no probadas y encontrar formas de reducir costos rápidamente en el proceso. La First Movers Coalition, lanzada por el presidente Joe Biden y John Kerry, el enviado presidencial especial de EE. UU. para el clima (y mi jefe), junto con el Foro Económico Mundial, incluye a más de 50 de las empresas más grandes del mundo, que se han comprometido a comprar tecnologías climáticas emergentes para 2030. Estos incluyen combustibles limpios para descarbonizar el transporte marítimo y la aviación, acero y aluminio descarbonizados, camiones de cero emisiones y tecnologías avanzadas para absorber el carbono de la atmósfera.
Este ensayo es parte del paquete Innovadores menores de 35 2022 de MIT Technology Review que reconoce a los jóvenes más prometedores que trabajan en tecnología en la actualidad. Vea la lista completa aquí o explore los ganadores en esta categoría a continuación.