Cuatro estadounidenses que viajaron a México la semana pasada para buscar atención médica quedaron atrapados en un tiroteo mortal y fueron secuestrados por hombres fuertemente armados que los arrojaron en la parte trasera de una camioneta, dijeron el lunes funcionarios de ambos países.
Los cuatro viajaban el viernes en una minivan blanca con placas de Carolina del Norte. Fueron atacados poco después de ingresar a la ciudad mexicana de Matamoros desde Brownsville, Texas, dijo el FBI en un comunicado el domingo.
“Los cuatro estadounidenses fueron colocados en un vehículo y sacados de la escena por hombres armados”, dijo el FBI. La oficina ofrece una recompensa de $50,000 por su regreso y el arresto de los secuestradores.
Zalandria Brown de Florence, SC, dijo que ha estado en contacto con el FBI y funcionarios locales después de enterarse de que su hermano menor, Zindell Brown, es una de las cuatro víctimas.
“Esto es como un mal sueño del que desearías poder despertar”, dijo en una entrevista telefónica. “Ver a un miembro de tu familia tirado en la parte trasera de un camión y arrastrado, es simplemente increíble”.
La Sra. Brown dijo que su hermano, que vive en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y dos amigos habían acompañado a un tercer amigo que iba a México para someterse a una cirugía estética de estómago.
Un video publicado en las redes sociales el viernes mostró a hombres con rifles de asalto y chalecos antibalas cargando a cuatro personas en la caja de una camioneta blanca a plena luz del día. Uno estaba vivo y sentado, pero los otros parecían muertos o heridos. Al menos una persona pareció levantar la cabeza del pavimento antes de ser arrastrada hacia el camión.
La escena ilustró el terror que ha prevalecido durante años en Matamoros, una ciudad en el estado de Tamaulipas dominada por facciones del poderoso cártel de la droga del Golfo que a menudo luchan entre sí. En medio de la violencia, miles de mexicanos han desaparecido solo en Tamaulipas.
El presidente Andrés Manuel López Obrador de México dijo el lunes que “hubo un enfrentamiento entre grupos y fueron detenidos”, sin ofrecer detalles. Originalmente dijo que los cuatro estadounidenses habían venido a México a comprar medicamentos.
El fiscal jefe de Tamaulipas, Irving Barrios, dijo a los periodistas que una mujer mexicana había muerto en la balacera del viernes.
Los tiroteos en Matamoros fueron tan graves el viernes que el Consulado de los Estados Unidos emitió una alerta sobre el peligro y las autoridades locales advirtieron a las personas que se refugiaran en el lugar.