Peijun Ma y su esposo tuvieron que unirse al equipo en los primeros días de la pandemia, alternando su trabajo en un laboratorio de investigación con el tiempo dedicado al cuidado de su hijo de seis años, cuya escuela fue cerrada debido a la crisis del COVID-19.
Luego, en junio, el empleador de Ma abrió un centro de cuidado infantil para el personal.
“Es muy importante”, dice Ma, quien previamente tuvo que esperar a que su esposo llegara a casa antes de dirigirse al Broad Institute en Cambridge, Massachusetts, donde trabajó en su investigación de posdoctorado hasta la medianoche. “Pudimos enviar a mi hijo allí para que yo pudiera tener un horario de trabajo regular”.
La instalación fue una oferta temporal para ayudar a los empleados durante la pandemia, y el hijo de Ma ahora está de regreso en la escuela. Pero mamá dice: “Realmente espero que podamos tener eso de nuevo este verano”.
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Las oficinas que cerraron durante la pandemia de COVID-19 están listas para reabrir pronto, a medida que las vacunas se extiendan por todo el país. Pero muchos empleados no están interesados en volver al mismo entorno laboral que dejaron hace un año, según el séptimo índice anual Bright Horizons Modern Family Index, que se entregó exclusivamente a USA TODAY.
En cambio, quieren que sus empresas ofrezcan más servicios para sus hijos. Esperan flexibilidad en sus horarios de trabajo. Y en algunos casos quieren un cambio permanente de la oficina a trabajar desde casa.
“Trabajamos desde casa o vivimos en el trabajo”, dice Maribeth Bearfield, directora de recursos humanos de Bright Horizons. Si bien los empleados en general pudieron funcionar, “también sabemos que necesitamos ayuda … para poder hacer esto de la manera correcta. Por lo tanto, creo que los empleados esperan que sus empleadores proporcionen más de lo que nunca han hecho. “
Casi 6 de cada 10 padres que comenzaron a trabajar desde casa al comienzo de la pandemia quieren seguir haciéndolo, según el informe. Casi la mitad quiere trabajar de forma remota si surge una emergencia, mientras que el 41% quiere la opción de trabajar de forma remota cuando lo desee.
Los empleados ya habían comenzado a exigir más durante la última década, desde servicios de salud mental hasta apoyo familiar. Pero Bearfield dice que la pandemia amplificó y aceleró la necesidad de tales recursos, y los empleadores que no los ofrezcan podrían salir perdiendo frente a las empresas que sí los ofrezcan.
“La retención es una preocupación, la rotación es un gran riesgo”, dice. Por lo tanto, los empleadores están considerando qué “hacer para garantizar que estamos brindando a los empleados y especialmente a los padres que trabajan el apoyo que necesitan”.
Los padres quieren ayuda con los niños más allá de la pandemia
Cuando las escuelas y las guarderías cerraron durante la crisis de COVID-19, muchos padres lucharon por hacer malabarismos con el trabajo mientras cuidaban a sus hijos.
Ahora, incluso cuando las escuelas dan la bienvenida a los estudiantes, el 46% de los padres que trabajan quieren que su empleador ofrezca cuidado infantil de manera constante o cuando haya emergencias. Y no solo quieren que sus hijos sean supervisados. Entre los padres que trabajan, el 27% quiere que sus empleadores brinden apoyo académico, mientras que el 26% quiere tutoría y otros servicios para ayudar a preparar a sus hijos para la universidad.
Amanda Fallon, directora senior de relaciones corporativas de Genentech, regresó a la oficina y dejó a sus hijos de cuatro años y ocho meses en el centro de cuidado infantil ubicado en el campus de la empresa.
Incluso antes de la pandemia, Genentech permitió que los empleados trabajaran desde casa si era necesario. Y todavía se mantiene un descanso durante la jornada laboral donde no hay reuniones.
Fallon dice que si alguna vez cambiara a otro trabajo, querría recursos similares.
“Antes de unirme a Genentech no tenía hijos, por lo que no era necesariamente algo en lo que pensara”, dice Fallon sobre los diversos beneficios. “Pero ahora que he tenido esa experiencia y he tenido todo este apoyo … sería algo que buscaría en cualquier otro empleador para proporcionar”.
Las mujeres, las personas de color se sienten menos apoyadas por los empleadores
También puede ser necesario más apoyo psicológico. Más de 9 de cada 10 padres que trabajan están preocupados por todo lo que tienen que afrontar mentalmente. En los próximos meses, el 38% dice que su carga mental seguirá siendo una preocupación.
En general, el 80% de los encuestados dijeron que sus empleadores les dieron a los trabajadores lo que necesitaban para hacer frente a sus desafíos durante la pandemia.
Pero al igual que la crisis del COVID-19 reveló desigualdades en la salud, el empleo y las finanzas que afectaban al género y la raza, las mujeres y las personas de color eran más propensas a decir que recibieron un apoyo insuficiente que sus pares varones blancos.
Entre las madres trabajadoras, el 77% dijo que su empleador las apoyaba en comparación con el 85% de los padres que trabajaban. Mientras tanto, el 82% de los padres blancos sintieron que sus empleadores eran comprensivos en comparación con el 77% de las madres y los padres latinos y el 72% de los padres negros.
Además, el 82% de los padres blancos dijeron que sus empleadores les dieron los recursos que necesitaban, en comparación con el 74% de los padres latinos y el 69% de los padres negros que sentían lo mismo.