A la intemperie: luchas de la atleta femenina

En 2019, Utkarsha Pawar, de 22 años, de Pune, comenzó a escribir un diario. En su última página, escribió su objetivo: ser seleccionada en el Trofeo Challenger Femenino Sub-23 de cricket. Todos los días, mientras llenaba su diario, era un recordatorio de que todos sus pensamientos y acciones estaban afinados hacia eso. “Lo logré y lo cumplí”, dice, y agrega que la escritura ha ayudado en la visualización, un ejercicio de los deportistas para agudizar el enfoque y mejorar el rendimiento. También la ayudó a procesar la muerte de su abuelo el año pasado.

Si bien la práctica es beneficiosa para los atletas hombres y mujeres, Pawar descubre que son sus amigas atletas las que escriben más en sus diarios. “También tengo entrenamiento en el gimnasio como parte del diario, por lo que me ayuda a realizar un seguimiento de cómo me desempeño y levanto (pesas) durante mis períodos”, dice ella.

Capas de presión añadidas

Hay dos partes para desarrollar la salud mental en los atletas: mejora del rendimiento en el campo y el bienestar (abordar el estrés y los trastornos) fuera del campo, dice Divya Jain, psicóloga deportiva de Fortis Healthcare. Si bien tanto hombres como mujeres practican el diario y la visualización, los factores estresantes fuera del campo pueden diferir.

Por ejemplo, se estima que la prevalencia de los trastornos alimentarios entre las mujeres deportistas es del 6% al 45%, mientras que para los hombres deportistas oscila entre el 0 y el 19%, según el Kit de herramientas del COI sobre salud mental en deportistas de élite, emitido este año. Además, la ansiedad y la depresión son más comunes en las mujeres (el abuso de sustancias se observa más en los hombres).

Soniya Dabir, el entrenador de Pawar, destaca la palabra “presión” para describir la vida de un deportista: la necesidad de rendir mejor o al menos a la par con un tiempo anterior; el malabarismo del tiempo entre el deporte y el estudio; el estrés de los endosos. Las mujeres han añadido capas de presión: las dudas sobre ganarse la vida con el deporte, donde las mujeres juegan durante períodos incluso más breves que los hombres; la decisión de tener un hijo, que cambia el cuerpo a tal punto que es difícil volver a la forma anterior.

Los matices del deporte femenino

Si bien nunca sabremos la profundidad de la condición de salud mental de Naomi Osaka, ella no nos debe una explicación detallada, al igual que no lo haría de su historial de lesiones físicas, ha abierto una conversación sobre la salud mental en el deporte.

En las discusiones de Clubhouse, los jugadores han hablado sobre las respuestas a su decisión de tomarse un descanso, citando su feminidad, su juventud, su negritud, abriendo el campo para discusiones más profundas y matizadas. Tomemos solo la cuestión de qué ponerse en los eventos deportivos. Karan Singh, quien dirige la Indian Track Foundation, creada hace tres años, tiene cuatro atletas femeninas (seleccionadas a dedo de todos los interiores de Jharkhand) en su equipo de élite de 10 aprendices.

A principios de este año, las niñas obtuvieron equipo Adidas, que les dio acceso a sujetadores deportivos y pantalones cortos usados ​​a nivel internacional en eventos de pista y campo. “Esta ropa es más corta y más ajustada de lo que Aakancha (Kerketta, 16) se siente cómodo usando”, dice de su pupilo. Así que lo dejó en sus manos, pero ella se dio cuenta de la diferencia que estaba haciendo en su actuación y decidió ir con ellos.

Singh, quien apunta a los Juegos Olímpicos de 2028 y más allá, dice que incluso a nivel nacional, la gente se quedará mirando a una mujer vestida de manera diferente, lo que puede ser intimidante para una niña cuyo cuerpo también está pasando por cambios desconocidos. Normaliza las conversaciones con la ayuda de su esposa, quien habla sobre la menstruación y los cambios corporales con las niñas, lo que se hace más fácil ya que viven juntas en una casa en Ooty.

Sobre la seguridad mental

Al igual que una lesión física, una mental también necesita algo más que primeros auxilios. Un psicólogo deportivo en Jamshedpur, habla de una mujer joven que acudió a él dos años después de haber sido violada en su adolescencia por otros jugadores masculinos mayores. “Vino con ansiedad, y después de tres o cuatro sesiones en una consulta telefónica, reveló que había sido violada”, dice.

Pero una niña no tiene que ser abusada sexualmente para sentirse insegura. Y no se trata solo de colocar una cámara de circuito cerrado de televisión, dice Gayatri Vartak Madkekar, un psicólogo deportivo que jugó bádminton en el circuito internacional. “Un deportista que viaja solo debe sentirse seguro. Hay ideas claras de seguridad, pero también existe el ángulo mental ”, dice Madkekar, quien sacó un manual gratuito de seguridad mental en su organización, Samiksha. Agrega que tener una mentora, alguien que haya pasado por una experiencia particular, ayudará a los jugadores jóvenes.

También está la pregunta de “¿y si no es deporte?”. Si bien las mujeres de las ciudades pueden tener opciones profesionales y elecciones que pueden ejercer libremente, es posible que las de las aldeas no. Arundhati (nombre cambiado para proteger la identidad), de 22 años, quien (desde 2009) ha entrenado con Yuwa, una organización para el empoderamiento de las niñas a través del fútbol, ​​dice que las niñas en las zonas rurales de Jharkhand generalmente se casan a los 15 o 16 años. Por lo tanto, los deportes también ofrecen una ruta de escape y dice que “se siente libre en el campo de fútbol”. “Los padres nos dicen que debemos trabajar en el campo, aprender a cocinar, para que nuestros suegros no nos digan nada después de casarnos”, dice, y agrega que incluso se cuestiona el equipo (pantalones cortos y camiseta).

Luchando contra las probabilidades

Tripti Behera, de 19 años, de Nueva Delhi, habla sobre el patriarcado y el capitalismo en lo que respecta a las ganancias, incluso en entornos aparentemente igualitarios de gran ciudad. “Juego para la Liga Femenina de Delhi. Los hombres reciben premios en metálico; nosotros no. Además, se alojan en hoteles de cinco estrellas y nosotros conseguiremos un hotel de dos estrellas “. Si bien ella no relaciona esto con su personalidad, las niñas que son tratadas de manera diferente a sus contrapartes masculinas en la sociedad, son más propensas a sufrir a manos de funcionarios imperiosos con los que el sistema deportivo indio está tan plagado.

Arundhati recuerda su primer campamento nacional. “Por la noche, los entrenadores nos invitaban a cantar o bailar, y yo soy tímido, así que no querría pasar al frente. Me obligaban a decirme: ‘Chica de una comunidad atrasada, aprende a cantar o bailar’ ”. En el campo también se sintió intimidada. Estos desafíos que van más allá de simplemente concentrarse en el juego merman su confianza en sí mismos.

Para otros, como Rutaparna Panda, de 22 años, que juega bádminton en el circuito internacional y vive en Bhubaneswar, “viniendo de una familia de clase media, algunas personas habían cuestionado la decisión de mis padres de dejar jugar a sus dos hijas. Para ellos, el deporte no era una opción profesional, especialmente para las niñas ”. Sin embargo, sus padres la apoyaron.

Los medios importan

Lo que aparece en la prensa también influye en la mente. La velocista Dutee Chand dice que los periodistas la enfrentarán a Hima Das en titulares sensacionales, especularán en forma impresa o en un video sobre por qué vendió un automóvil y sacarán una cita de contexto. A pesar de toda la cobertura de los medios, una encuesta de la BBC del año pasado, el 50% de los encuestados en India (10.181 en 14 estados) no pudo nombrar ni siquiera una deportista. Hasta un 42% consideró que los deportes de mujeres no eran tan “entretenidos” como los de los hombres.

El ex velocista indio PT Usha, que dirige la Escuela de Atletismo de Usha, dice: “Insisto en que aquellos que entrenan conmigo no se reúnan con los mediadores antes de un evento. Durante las reuniones de los medios posteriores a la pista, les digo que solo respondan preguntas relacionadas con la información personal básica y el desempeño del día y que no se entreguen a ningún tipo de especulación “.

Apoyar a las mujeres en el deporte reforzará la salud mental, pero esto requerirá que las instituciones, las personas y la sociedad se unan. Como dice Behera, “quiero que me conozcan como futbolista; No un mujer jugador de fútbol.”

Con aportes de Saraswathy Nagarajan, Uthra Ganesan, Tazeen Qureshy