El conductor estadounidense que atravesó el puesto de control fronterizo de Sarnia mientras mostraba a los guardias con el dedo medio, lo que provocó una persecución policial de cuatro horas a través del suroeste de Ontario, tiene un largo historial de condenas por conducir, según muestran los registros judiciales de Iowa.
Benjamin Fleenor, un residente de Iowa de 38 años sin vínculos con Canadá, fue sentenciado la semana pasada a 75 días tras las rejas por un cargo de inmigración después de cruzar la frontera canadiense y liderar a la policía en una peligrosa persecución a través de Londres y otras comunidades.
En un tribunal de Sarnia la semana pasada, la jueza Deborah Austin criticó a Fleenor por sus acciones y el “importante despliegue de recursos y costos asociados para intentar detenerlo”. A principios de junio se había declarado culpable de delitos de conducción relacionados con la persecución salvaje.
El caos de la carretera que duró horas estuvo lejos del primer roce de Fleenor con las fuerzas del orden.
Fleenor fue arrestado más de 10 veces entre 2000 y 2017 por cargos que van desde delitos de tráfico y travesuras criminales hasta portar un arma oculta y ausencia de la custodia, dijo el teniente Pat Hinrichsen de la oficina del alguacil del condado de Woodbury en el estado natal de Fleenor.
Los documentos judiciales de Iowa obtenidos por The London Free Press muestran que la mayoría de sus condenas pasadas están relacionadas con la conducción. Se declaró culpable en cuatro ocasiones distintas de conducir mientras le negaban o revocaron su licencia, una por conducir bajo la prohibición y tres veces por conducir bajo los efectos del alcohol.
Hinrichsen dijo que el historial de Fleenor ha sido “tranquilo” desde 2017.
En 2020, la madre de Fleenor informó a la oficina del alguacil que se habían llevado su Jeep Renegade 2017 rojo sin su consentimiento; posteriormente se recuperó. Luego, el 21 de mayo de este año, informó que el vehículo había sido tomado nuevamente.
Alrededor de las 9:15 am del 22 de mayo, un Jeep Renegade rojo 2017 con Fleenor al volante pasó por la frontera en Blue Water Bridge en Sarnia, según la policía y una declaración acordada de los hechos presentada en el tribunal.
Los funcionarios fronterizos alertaron a Sarnia y a la policía provincial, se escuchó en la corte.
Fleenor evitó varios cinturones de seguridad de la policía en la autopista 402 entre Sarnia y Londres, una vez conduciendo a través de la profunda zanja que separa los dos lados y acelerando hacia el tráfico que se aproxima, y escapó de una maniobra de clavija de cruceros múltiples cerca del centro comercial White Oaks de Londres, escuchó el tribunal.
Fue arrestado después de unas cuatro horas cuando agentes de policía de Londres, perros y un helicóptero de la OPP lo encontraron huyendo a pie cerca de las vías del tren en el área de Thorndale, al noreste de Londres, según escuchó la corte.
Fleenor se declaró culpable en la corte de Sarnia de un cargo de la Ley de Protección de Refugiados e Inmigración por no presentarse a un examen para determinar si tenía derecho a ingresar a Canadá. Se retiraron otros dos cargos.
“Solo me gustaría disculparme por hacerles perder el tiempo a todos”, dijo Fleenor a la corte.
Fleenor también se declaró culpable el 10 de junio en Londres por conducción peligrosa y fue sentenciado a unos 30 días tras las rejas más tres años de libertad condicional, durante los cuales se le prohibirá ingresar a Canadá.
Es la segunda vez este mes que un estadounidense ha sido sentenciado en relación con un incidente en el Puente de Agua Azul. Una mujer de Michigan, de 36 años, fue condenada a cinco años de prisión después de cruzar la frontera por error en octubre de 2020 con más de tres kilogramos de metanfetamina en el maletero mientras seguía las instrucciones del GPS.
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Con archivos del reportero de Sarnia Observer Terry Bridge
La Iniciativa de Periodismo Local está financiada por el Gobierno de Canadá.
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