A los australianos mayores de 30 años se les ofrecerá una cuarta dosis de la vacuna Covid a partir del lunes, mientras las autoridades sanitarias luchan contra una ola invernal de casos de Omicron.
Una vacuna de refuerzo adicional para las personas mayores de 50 años ha sido “muy recomendada” por el grupo asesor técnico de Australia sobre inmunización, Atagi, pero el gobierno federal sigue instando a millones de australianos elegibles que aún no han recibido su tercera dosis a arremangarse.
Atagi también ha pedido un mayor uso de máscaras faciales, advirtiendo que más dosis de vacunas solo pueden desempeñar un papel “limitado” en la reducción de las admisiones hospitalarias y el número de casos.
“Estamos en las primeras etapas de una tercera ola de Omicron y nuestro gobierno está absolutamente comprometido a garantizar que la mayor cantidad de personas posible estén protegidas con la vacuna”, dijo el ministro de salud federal, Mark Butler.
“Dos dosis de la vacuna simplemente no son suficientes”.
La noticia de la última recomendación de Atagi se informó el miércoles por la noche, pero se confirmó el jueves por la tarde después de que Butler aceptara la llamada de la junta asesora.
Anteriormente, la cuarta vacuna solo estaba disponible para personas mayores de 65 años, aborígenes e isleños del Estrecho de Torres mayores de 50 años, o personas con problemas inmunológicos o de salud graves.
A partir del 11 de julio, la elegibilidad se ampliará a cualquier persona mayor de 30 años. El consejo de Atagi recomienda específicamente una cuarta dosis para personas mayores de 50 años, y extiende la elegibilidad a los de 30 a 49 años, pero el grupo señala que “el beneficio para las personas en este el grupo de edad es menos seguro”.
“El intervalo recomendado entre una infección reciente por Sars-CoV-2 o la primera dosis de refuerzo y una dosis de refuerzo de invierno ahora es de tres meses”, dijo Atagi.
7,4 millones de australianos ahora serán elegibles para una dosis adicional, según las recomendaciones revisadas.
“Mi mensaje para todos los que viven en Australia de 50 años o más es que se aseguren de tener la mayor protección contra el covid-19 tomando una cuarta dosis lo antes posible”, dijo Butler.
“Si tiene entre 30 y 49 años y desea esa protección adicional, puede optar por recibir una cuarta dosis”.
Butler advirtió ayer que el número de casos de Covid en aumento en todo el país “seguirá aumentando durante algún tiempo”, con advertencias de que una tercera ola de la variante Omicron está a punto de estallar. Las admisiones hospitalarias por covid se encuentran actualmente en su nivel más alto desde febrero, con Australia registrando más de 39,000 casos y 59 muertes en las últimas 24 horas.
“El número de casos está aumentando, las hospitalizaciones aumentaron en varios cientos solo en la quincena y la mayoría de los gobiernos estatales y el gobierno federal proyectan que seguirá aumentando durante algún tiempo”, dijo Butler.
Dijo que 5 millones de australianos elegibles aún no habían recibido su tercera dosis, mientras que el 40% de las personas mayores de 65 años no habían recibido la cuarta dosis para la que eran elegibles. Atagi dijo que los números actuales de vacunación para la tercera dosis no eran lo suficientemente altos.
Atagi dijo en su comunicado que la cuarta dosis de la vacuna jugaría “un papel limitado pero importante” en la reducción del número de casos y hospitales.
“Atagi advierte que otras medidas sociales y de salud pública, además de la vacunación, tendrán el mayor impacto contra el aumento de infecciones de Omicron BA.4 y BA.5”, dijo.
“Esto incluye un mayor uso de máscaras y un mayor uso de tratamiento antiviral en personas diagnosticadas con Covid-19, incluso en personas de 50 años o más”.
Butler dijo el miércoles que expandir los mandatos de máscaras sería “difícil de mantener”, pero recomendó que las personas se cubran la cara en áreas concurridas o de alto riesgo.
“La respuesta a eso de los directores de salud y los líderes gubernamentales en general no ha sido reintroducir mandatos de máscara de base amplia en el tercer año de una pandemia, sino pedir a las personas que piensen con mucho cuidado que, cuando están en el interior y no pueden distanciamiento social, para considerar muy seriamente el uso de una máscara”, dijo Butler el jueves.
“Reducirá el impacto de la transmisión”.
Los gobiernos estatales han descartado reintroducir el tipo de reglas de mascarillas que se observaron durante etapas anteriores de la pandemia, pero las autoridades sanitarias están alentando el uso voluntario de mascarillas.
La ministra de salud en la sombra, Anne Ruston, dijo que la oposición federal respaldaba el cambio.
El vicepresidente del Royal Australian College of General Practitioners, Dr. Bruce Willett, lo calificó como una “decisión sensata”.
Willett dijo que los médicos de cabecera ya estaban luchando para mantenerse al día con las demandas de administración de inyecciones de Covid, vacunas contra la gripe y atención diaria, y pidió al nuevo gobierno federal que brinde una mayor asistencia al sector.
“Sería decepcionante escuchar informes que surgen nuevamente sobre una comunicación insuficiente con la práctica general o sobre dosis que no llegan a tiempo o sobre entregas insuficientes”, dijo.