BÉRGAMO, Italia – Hace un año, el moderno Hospital Pope John XXIII de Bérgamo estuvo al borde del colapso mientras los médicos luchaban por tratar a 600 pacientes, 100 de ellos en cuidados intensivos. Los camiones del ejército transportaban a los muertos desde el crematorio sobrecargado de la ciudad en imágenes ahora grabadas en la memoria colectiva de la pandemia.
El panorama ha mejorado mucho ahora: el hospital está tratando a menos de 200 pacientes con virus, de los cuales solo una cuarta parte requiere cuidados intensivos.
Pero aún sin cambios a medida que la tasa de mortalidad de Italia aumenta una vez más, las víctimas siguen siendo predominantemente ancianas, con las campañas de vacunación tropezando en el país y en otras partes de Europa.
“No, esto, por desgracia, no pude proteger a los ancianos, para dejar en claro lo importante que sería proteger a los ancianos”, dijo el Dr. Luca Lorini, jefe de cuidados intensivos en el hospital llamado así Papa del siglo XX nacido en Bérgamo. “Si tengo 10 personas mayores de 80 años y les da COVID, en su grupo de edad, ocho de cada 10 mueren”.
Eso fue cierto en la primera ola horrible y se mantuvo “absolutamente igual” en los picos posteriores, dijo.
Las promesas de vacunar a todos los italianos mayores de 80 años para fines de marzo se han quedado muy cortas, en medio de interrupciones bien documentadas de los suministros de vacunas y deficiencias organizativas. Solo un tercio de las 7,3 millones de dosis administradas en Italia hasta ahora han ido a ese grupo de edad, y más de la mitad de los que tienen recuerdos de la Segunda Guerra Mundial todavía esperan su primer pinchazo.
“Ya deberíamos haber terminado con esto”, dijo Lorini a Noticias.
El nuevo primer ministro de Italia, Mario Draghi, prometió durante una visita a Bérgamo el jueves que se aceleraría la campaña de vacunas. Sus comentarios se produjeron cuando inauguró un parque para honrar a los más de 104.000 muertos de Italia. Hasta principios de marzo, dos tercios de esas muertes se produjeron entre los mayores de 80 años.
“Estamos aquí para prometer a nuestros ancianos que nunca más volverá a suceder que las personas frágiles no reciban la ayuda y la protección adecuadas. Solo así respetaremos a los que nos dejaron ”, dijo Draghi en el aniversario del primer convoy del ejército que transportaba el virus muerto desde Bérgamo.
Italia puede esperar ver su futuro mirando a Gran Bretaña, el primer país de Europa en autorizar la vacunación generalizada. Más del 38% de la población del Reino Unido ha sido vacunada desde principios de diciembre, comenzando por los mayores de 70 años, los trabajadores de la salud y el personal de los hogares de ancianos.
Gran Bretaña, que lidera Europa en muertes por virus, ha visto disminuir el porcentaje de muertes entre los mayores de 75 años del 75% del total antes de la campaña de vacunación al 64% en la semana que finaliza el 5 de marzo. Las muertes en Gran Bretaña han disminuido de un promedio de 128 un día en el período de siete días más reciente, desde un máximo de 1.248 en la semana que terminó el 20 de enero, también gracias a las medidas de bloqueo.
Junto con los trabajadores de la salud, España, Francia e Italia dieron prioridad a la vacunación de los residentes de los hogares de ancianos, con mucho la población más afectada en el aumento de primavera. Representan casi un tercio de los muertos en la primera ola de Italia y un tercio de la cifra de muertos por pandemia de Francia de casi 91.100.
En Francia, las infecciones por COVID-19 y las muertes en hogares de ancianos han tenido una tendencia constante a la baja a medida que aumentaba el número de vacunados, y el 85% había recibido al menos una inyección. Los primeros signos son que la proporción de pacientes de la UCI de 75 años o más también ha comenzado a disminuir desde febrero, con casi la mitad en este grupo de edad al menos parcialmente vacunado. El panorama mejorado para los residentes de los hogares de ancianos se produce a pesar de un nuevo empeoramiento del brote en Francia.
España ha experimentado una gran caída de las infecciones y muertes en los hogares de ancianos, tras la primera fase de su programa de vacunación, con una disminución significativa de las muertes.
En Italia, donde las vacunas de los residentes de hogares de ancianos comenzaron en enero, en comparación con mediados de febrero para otros ancianos, las tasas de infección más bajas en los hogares de ancianos se han declarado “un éxito temprano”.
“No podemos contarlo como una victoria, en absoluto, de la estrategia de vacunación”, reconoció recientemente el Dr. Giovanni Rezza, director de enfermedades infecciosas del Ministerio de Salud.
Rezza dijo el viernes que su objetivo es duplicar las 200.000 vacunas diarias ahora que la vacuna AstraZeneca se está usando nuevamente. Su uso se suspendió brevemente después de los informes de coágulos de sangre en algunos receptores de la vacuna, a pesar de que las agencias internacionales de salud instaron a los gobiernos a seguir adelante con la inyección, diciendo que los beneficios superan los riesgos.
Con la tasa de infección de Italia en aumento por séptima semana consecutiva impulsada por la variante británica de rápido movimiento, más de 2.5 millones de italianos mayores de 80 están esperando sus vacunas. Lo que es peor, muchos todavía no tienen ninguna indicación de cuándo podrían contraerlos.
Luca Fusco fundó un grupo para recordar a los muertos y abogar por la justicia en su memoria luego de que su padre muriera de COVID-19 el 11 de marzo de 2020.
Su madre, que celebró su 83 cumpleaños en el aniversario de la muerte de su esposo, aún no ha recibido una cita para vacunarse más de un mes después de presentar una solicitud. Fusco dijo que eso era cierto para la mayoría de los cientos de ancianos en su pequeña ciudad cerca de Bérgamo, y señaló que debían viajar 30 millas (20 kilómetros) para recibir cada disparo, una carga para muchos.
El objetivo de Italia es vacunar al 80% de la población para septiembre, y Draghi ha nombrado a un general del ejército para relanzar la campaña. Fusco dijo que su grupo, “Noi Denunceremo” (“Denunciaremos”) actuará como un perro guardián sobre el tema.
“Draghi dijo que para septiembre, todos estaremos vacunados. Perfecto ”, dijo Fusco. “Hemos tomado nota de ello. Si esto no es cierto, haremos que se escuchen nuestras voces … y le pediremos explicaciones a Draghi “.
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Los escritores de Associated Press Danica Kirka en Londres, John Leicester y Sylvie Corbet en París, Joseph Wilson en Barcelona, Frank Jordans en Berlín y Samuel Petrequin en Bruselas contribuyeron.
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