Un sobreviviente de abuso ha criticado la falta de castigo para la Asociación de Fútbol y los clubes por el uso de equipos alimentadores donde operaban pedófilos.
Ian Ackley, quien fue violado cientos de veces por el abusador Barry Bennell entre 1979 y 1983, dijo que la forma en que funcionaban los clubes alimentadores permitía que “cientos, si no miles” de niños pequeños estuvieran expuestos a posibles abusos.
Es uno de los 692 “supervivientes conocidos” del escándalo de abuso sexual infantil más grande del fútbol.
Una revisión dirigida por Clive Sheldon QC analizó el abuso sexual histórico tanto en el fútbol profesional como en el fútbol base.
Se centró en el período comprendido entre 1970 y 2005 y culminó en un informe de 710 páginas, publicado en marzo.
Ese informe decía que se sabía que “al menos 240 sospechosos y 692 supervivientes” – con el número real “probablemente sea mucho mayor”.
También dijo que abusadores de niños como Bennell y Ted Langford estaban trabajando para equipos alimentadores que tenían vínculos con clubes profesionales, dándoles “el manto de responsabilidad y credibilidad para tener acceso a los niños y adormecerlos con una falsa sensación de seguridad”.
Bennell está cumpliendo una sentencia de 30 años, mientras que Langford, quien fue encarcelado en 2007, murió en 2012.
A los clubes profesionales no se les permitía tener ninguna asociación con niños menores de 14 años, de acuerdo con las reglas de la FA en ese momento.
“Hasta donde yo sé, la FA nunca ha sancionado a ninguno de sus clubes por ninguno de los abusos que nos han ocurrido”, dijo Ackley a la Asociación de Prensa.
El hombre de 50 años ha pedido un organismo independiente financiado por el gobierno para vigilar la protección dentro de los órganos rectores del deporte.
Si bien el informe de Sheldon encontró a la FA culpable de “fallas institucionales imperdonables”, no recomendó un organismo independiente para una mayor protección. En cambio, se recomendó que se introdujeran oficiales de salvaguardia a tiempo completo en las dos divisiones superiores y oficiales de salvaguardia a tiempo parcial en las dos divisiones inferiores.
“Si solo está diseñado para proteger el fútbol de élite y los futbolistas de élite, entonces estamos fallando al 99 o al 96% de nuestra población. Para mí eso es bastante aterrador”, dijo Ackley.
Ackley fue uno de los cuatro supervivientes para aparecer en Football’s Darkest Secret, el documental en tres partes de la BBC sobre el abuso histórico en el fútbol, y ahora dirige el servicio Survivors of Abuse supervisado por la Asociación de Futbolistas Profesionales y financiado conjuntamente por la PFA y la FA.
El servicio está abierto a cualquier persona relacionada con el juego que haya sufrido un abuso histórico a nivel de élite o de base.
Ha pedido financiación para la educación y la concienciación, así como la prevención en los niveles inferiores del fútbol para eliminar cualquier amenaza adicional para los jugadores jóvenes.
La FA respondió diciendo: “Nuestro trabajo de protección evoluciona continuamente y estamos totalmente comprometidos a garantizar que la cultura del juego moderno tenga la protección en su corazón.
“Nuestras políticas, estándares, formación, controles y procedimientos para gestionar las referencias e inquietudes de todos los clubes y federaciones del condado han recibido constantemente un alto nivel de confianza de la Unidad de Protección Infantil en el Deporte de la NSPCC.
“Estamos comprometidos a seguir trabajando con las partes interesadas del fútbol, nuestro grupo de supervivientes y nuestra experiencia en protección externa para garantizar que siempre cumplimos con los más altos estándares”.
Tras la emisión de Football’s Darkest Secret en marzo, la lista de clientes de Ackley casi se ha duplicado a medida que continúa ayudando a otras víctimas de abuso sexual.
“Para la mayoría de los sobrevivientes se trata más de poder trazar una línea en la arena y comenzar a mirar hacia adelante en lugar de mirar hacia atrás o caminar hacia atrás en la vida”.