Houston, segundo preclasificado, se enfrenta al 12º preclasificado Oregon State en la final de la región del Medio Oeste en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis. El juego será transmitido por CBS a las 7:15 pm hora del este, y el ganador obtendrá un lugar en la Final Four contra el ganador de la final de la Región Sur entre Arkansas y Baylor el lunes por la tarde.
No. 12 Estado de Oregon (20-12)
Resultados del torneo de la NCAA: venció a Tennessee, 70-56; Estado de Oklahoma, 70-60; Loyola Chicago, 65-58.
¿Recuerda cuando se predijo un último lugar en el Pac-12 para el estado de Oregon? Los Beavers, en el torneo de la NCAA por segunda vez desde 1990, han ganado seis juegos consecutivos para alcanzar la cúspide de su primer viaje a las semifinales nacionales desde 1963. ¿Cuál es el secreto? Una ventaja de más 27 en rebotes, entre otras cosas.
“Miren los juegos que hemos ganado, hemos respondido algunas carreras bastante buenas de los oponentes y estamos jugando muy bien ‘D'”, dijo el entrenador Wayne Tinkle a los reporteros.
Resultados del torneo de la NCAA: venció a Cleveland State, 87-56; Rutgers, 63-60; Siracusa, 62-46.
Este juego es la primera final regional de Houston desde 1984 y los días embriagadores del equipo Phi Slama Jama de Guy Lewis. Bajo la dirección del entrenador Kelvin Sampson, los Cougars han ganado 27 juegos con una defensa dura y rebotes agresivos, dos cosas que Oregon State también ha hecho bien. En sus tres victorias en torneos, Houston ha superado en rebotes a cada oponente por al menos nueve.
Houston ingresó al torneo manteniendo a sus oponentes con un 37.3 por ciento de tiros de tiros de campo, el mejor de la nación. Fue aún más difícil en su enfrentamiento de Sweet 16 contra Syracuse, manteniendo a Orange al 28 por ciento, incluyendo 5 de 23 desde el rango de tres puntos.
En el estado de Oregon, Sampson ve a un enemigo familiar. “Se parecen mucho más a nosotros”, dijo a los periodistas, “en el sentido de que se suben a las tablas con atletismo y juegan físicamente”.