Fui testigo del huracán Sandy de cerca y en persona. En el condado de Morris, Nueva Jersey, estuvimos sin electricidad durante 10 días después de la explosión principal de la supertormenta el 29 de octubre de 2012. Otras áreas lo pasaron aún peor, con el costo final para mi estado natal de casi $ 30 mil millones. Sandy todavía proyecta una larga sombra en los ojos de muchas familias y comunidades en Nueva Jersey. Lamentablemente, esta tampoco fue una tormenta única en la vida, que se hizo evidente recientemente con el huracán Ida. Ida costó más de mil millones de dólares en daños para nuestro estado y mató a 30 habitantes de Nueva Jersey.
Al igual que en Nueva Jersey, la crisis climática está afectando a los estadounidenses en todas partes: nuestras comunidades, nuestra salud y nuestras billeteras. Solo este verano, uno de cada tres estadounidenses experimentó un desastre climático. El calor extremo, la sequía, los incendios y las inundaciones obligaron a las personas a cambiar sus planes y sus vidas de formas que no podían imaginar. Según algunas estimaciones, el clima impulsado por el cambio climático ha provocado el cierre de escuelas que afectó a más de un millón de estudiantes en los últimos meses. El humo ahoga el aire, las cosechas se marchitan, los funcionarios de la ciudad se esfuerzan por desarrollar planes de resiliencia y los pueblos pequeños se preguntan si podrán sobrevivir.
A medida que los estadounidenses, y otros en todo el mundo, experimentan estos impactos climáticos, las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera están alcanzando un récord. Esta misma semana, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) anunció que los niveles de dióxido de carbono aumentaron a 413,2 partes por millón en 2020 en su informe anual. reporte sobre los gases que atrapan el calor en la atmósfera. Este es un aumento del 149 por ciento con respecto a los niveles preindustriales, aumentando a un ritmo más rápido que el promedio anual durante la última década a pesar de una caída temporal en las emisiones durante los cierres pandémicos de COVID-19. Esto significa que podemos seguir esperando más eventos como el huracán Sandy y Ida, todos los cuales tendrán impactos socioeconómicos de gran alcance dentro de los Estados Unidos y más allá.
En Glasgow, Escocia, a partir del 1 de noviembre, este tipo de historias cotidianas deben ser el foco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 (conocida como COP26), donde los líderes se reunirán para discutir el destino de nuestro planeta. El precio de la inacción climática solo aumenta cada año. Esta es la última y mejor oportunidad que tenemos para actuar. Lo que está en juego no podría ser más claro.
La pregunta que formará parte de los paneles, discursos y negociaciones girará en torno a un hecho simple, sobre el cual la ciencia es clara: para tener un mundo habitable para las generaciones venideras, necesitamos reducir las emisiones ahora. Las políticas y los planes arraigados en la ciencia pueden adelantarse a los impactos del cambio climático que aún se pueden evitar en gran medida, pero requerirán la cooperación mundial y la acción colectiva. Estados Unidos puede y debe liderar en esto. La COP26 eventualmente será descrita como las negociaciones más críticas de nuestra generación y más allá. Para garantizar una reunión realmente productiva en la que los países realmente den un paso al frente e inviertan en una preparación proactiva mundial para los impactos del cambio climático, Estados Unidos debe poder mostrar los esfuerzos realizados en casa.
El presidente Biden y los miembros demócratas del Congreso están a punto de tomar medidas sobre una Ley de Reconstruir Mejor que les daría a los estadounidenses las inversiones críticas necesarias para crear millones de empleos bien remunerados, reducir la contaminación que está alimentando los desastres climáticos y reducir los costos de energía para trabajar. familias y comenzar a llevar justicia a las comunidades en la primera línea del cambio climático. En resumen, podría cumplir con el “Climate Test” propuesto por un consorcio de grupos ambientalistas, incluido Climate Power, del que soy miembro del consejo asesor. Esta prueba pregunta si las acciones climáticas pondrán al país en el camino de reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.
¿De qué tipo de inversiones estamos hablando? Créditos fiscales para energía limpia y muchos de ellos. Esta es una política fundamental que es un punto de partida para mucho más, y como Jordan Weissman en Pizarra lo expresó recientemente, “sería una gran cantidad de dinero en efectivo para las energías renovables”. El debate político también es corporativo. Grupos prominentes como Business Roundtable se están convirtiendo en pretzels para decir que apoyan la acción climática, mientras financian esfuerzos para bloquear disposiciones clave del plan de la administración. Mientras tanto, grandes empresas como Patagonia, Salesforce, Netflix y Walmart están pidiendo al Congreso que actúe, porque Estados Unidos necesita estas inversiones. Y, con una legislación climática verdaderamente histórica tan cercana, y un partido político importante unido a su alrededor, las grandes petroleras están ‘dejando todo en el campo’ cuando se trata de luchar contra las reglas climáticas propuestas, dijo a Espanol un portavoz del Instituto Americano del Petróleo.
Es imperativo que la mayoría en el Congreso se mantenga firme y decidida a terminar el trabajo, incluso frente a las campañas de desinformación de las empresas de combustibles fósiles. Este puede ser el momento climático de Estados Unidos. La Ley de Reconstruir Mejor abordará de manera significativa el cambio climático y nos pondrá en el camino correcto para reducir la contaminación a la mitad para 2030. Debemos enfrentar este momento y luego seguir luchando para construir un futuro de energía limpia y equitativo.
La acción del Congreso puede enviar una señal al resto del mundo de que Estados Unidos está de vuelta a la vanguardia para adaptarse a un planeta más cálido y, al mismo tiempo, evitar escenarios de calentamiento más negativos. También muestra al mundo que invertir ahora en el clima es mejor para las personas, las comunidades, las empresas, la seguridad y la salud.
Los costos asociados con la Ley de Reconstrucción Mejor Palidecen en comparación con los costos de la inacción. Lugares como mi estado natal de Nueva Jersey todavía se están recuperando de los impactos de Sandy e Ida, pero pronto podrían ver miles de nuevos empleos en nuevas energías limpias si se aprueba el proyecto de ley. Quiero eso para mi estado; y quiero eso para los ciudadanos del mundo con los que compartimos este planeta.
Cumplir con Build Back Better es un paso adelante en nuestro compromiso con nuestro país y con el mundo. Con el lanzamiento de la COP26, espero que nuestros legisladores escuchen la ciencia, junto con el pueblo estadounidense, y cumplan con nosotros para que los próximos 100 años en Nueva Jersey y en otros lugares vean una escalada en las oportunidades y un aire más limpio, en lugar de un repunte interminable. en condiciones climáticas extremas.
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