Un número creciente de clínicas privadas están ofreciendo ketamina para la depresión, según expertos que advierten de un potencial “salvaje oeste” de proveedores sin un registro nacional de tratamiento de pacientes que se integra en la atención general del NHS.
Al menos seis proveedores privados en el Reino Unido ofrecen el medicamento para la depresión. En marzo se inauguró en Bristol el primer servicio que también incluye psicoterapia, cobrando 6.000 libras esterlinas por un curso de tratamientos de dosis baja y terapia de conversación.
Pero los expertos en salud expresaron su preocupación por la creación de un sistema de dos niveles en el que el tratamiento novedoso no esté disponible para los pacientes del NHS. También advirtieron sobre la “compra de médicos”, donde los pacientes van a una clínica de ketamina un día y otro al día siguiente sin que los profesionales de la salud puedan hacer un seguimiento de quién está recibiendo el medicamento.
Los científicos dijeron que el organismo de control de la salud del NHS estaba tardando demasiado en actualizar su guía que informa la práctica clínica sobre la prescripción de antidepresivos en el Reino Unido. Se actualizó por última vez en 2009.
La ketamina tiene la reputación de ser una droga de fiesta debido a sus efectos disociativos a corto plazo, pero está autorizada como anestésico. Cuando se abusa, la droga puede causar problemas a largo plazo como úlceras, dolor en la vejiga y problemas renales. Pero ha mostrado potencial en los ensayos de tratamiento de la depresión para aquellos que son resistentes a otros tratamientos.
Debido a que la ketamina está autorizada para ser utilizada por los médicos como anestésico, se puede recetar sin autorización para la depresión, que es lo que sucede en las clínicas privadas. Para ser recetado en el NHS, debería ser aprobado por el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (Niza) como un tratamiento rentable. La ketamina también necesitaría ser autorizada por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Salud para comercializarse como tratamiento para la depresión.
Entre el 10% y el 30% de las personas con depresión no responden al menos a dos tratamientos farmacológicos, lo que equivale a unos 2,7 millones de personas en el Reino Unido.
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Drogas ilícitas y sus beneficios para la salud
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MDMA para el tratamiento del trastorno por estrés postraumático
Las setas de psilocibina, conocidas como setas mágicas, se utilizan de forma recreativa por su efecto alucinógeno. Pero los científicos también han estado explorando su potencial para tratar la depresión.
Investigadores del Imperial College de Londres encontraron que dos dosis de psilocibina, un compuesto profármaco psicodélico de origen natural producido por más de 200 especies de hongos, es eficaz para tratar el trastorno depresivo mayor de moderado a grave. El ensayo se basa en trabajos anteriores del equipo que explora cómo la psilocibina afecta el cerebro y ayudó a aliviar la depresión resistente al tratamiento en 12 pacientes.
Se han realizado otros estudios, incluido un ensayo de 216 personas en los EE. UU., Europa y Canadá, administrado por la empresa de ciencias biológicas con sede en Londres Compass Pathways.
Aún no está recetado para su uso, pero el estado de Oregón de EE. UU. Ha legalizado la psilocibina y es la primera jurisdicción del mundo en establecer planes para regular el uso terapéutico de la droga.
Cannabis como tratamiento para la epilepsia
El uso médico del cannabis se legalizó en el Reino Unido en 2018, después de que los casos de niños epilépticos que se beneficiaron del consumo de cannabis atrajeron una mayor atención pública sobre el problema. Pero las familias se han quejado desde entonces de que es difícil conseguir cannabis medicinal en el NHS y buscar recetas privadas.
Los estudios sugieren que el CBD, o cannabidiol, el segundo ingrediente activo más frecuente en el cannabis, puede ayudar con algunos tipos de epilepsia difíciles de tratar. Los ensayos clínicos han demostrado que podría reducir la cantidad de convulsiones hasta en un 40% en algunos niños. El medicamento se usa para dos formas raras, pero graves, de epilepsia infantil, el síndrome de Lennox Gastaut y el síndrome de Dravet, que pueden causar múltiples convulsiones al día.
MDMA para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático
El uso médico del cannabis se legalizó en el Reino Unido en 2018, después de que los casos de niños epilépticos que se beneficiaron del consumo de cannabis atrajeron una mayor atención pública sobre el problema. Pero las familias se han quejado desde entonces de que es difícil conseguir cannabis medicinal en el NHS y buscar recetas privadas.
Los estudios sugieren que el CBD, o cannabidiol, el segundo ingrediente activo más prevalente en el cannabis, puede ayudar con algunos tipos de epilepsia difíciles de tratar. Los ensayos clínicos han demostrado que podría reducir la cantidad de convulsiones hasta en un 40% en algunos niños. El medicamento se usa para dos formas raras, pero graves, de epilepsia infantil, el síndrome de Lennox Gastaut y el síndrome de Dravet, que pueden causar múltiples convulsiones al día.
El profesor Allan Young, líder académico clínico en el grupo académico clínico de medicina psicológica y atención integrada en el South London y Maudsley NHS Ttrust, dijo: “Si se hace de forma privada, una gran pregunta es cómo se integra en su atención general. El modelo en este país es el médico de cabecera y luego la atención secundaria. Sin embargo, potencialmente podría ir a obtener ketamina y su médico de cabecera no lo sabe y no puede derivarlo a servicios psiquiátricos.
“Ciertamente creo que la posibilidad de que sea un sistema de dos niveles es correcta. Puede que no haya equidad en el acceso y la disponibilidad “.
Young expresó su preocupación por las “compras de médicos”. “No me preocupa el abuso si se administra en un hospital”, dijo, y agregó que quienes reciben el medicamento también necesitan una evaluación psiquiátrica completa de antemano.
Dijo que las personas tendían a necesitar “tratamientos continuos” para que el fármaco sea eficaz, no solo una cantidad de infusiones a corto plazo.
“El NHS tiende a hacer solo las cosas recomendadas por Niza. Las pautas de Niza para la depresión están actualmente envueltas en múltiples controversias ”, dijo Young. “En cierto sentido, el organismo de control de la salud no está haciendo su trabajo de manera oportuna… La base de evidencia para la infusión es pequeña pero ciertamente muy sugerente de beneficio. La infusión no ha pasado por las grandes pruebas. Me encantaría ver a Nice abordar esto “.
El investigador de psicodélicos, el profesor David Nutt, del Imperial College de Londres, dijo que no estaba seguro de qué estaba frenando un lanzamiento del NHS, pero había “resistencia a que la ketamina se convirtiera en un medicamento con licencia”.
“No me preocupan las clínicas privadas siempre que estén supervisadas por las autoridades adecuadas, como la CQC [Care Quality Commission] … Por supuesto, soy un gran creyente en el NHS y me encantaría que todos los tratamientos estuvieran disponibles a través del servicio de salud, pero si no es así, me alegro de que pueda estar disponible en otros lugares ”, dijo.
“Existe una creciente evidencia en el futuro cercano de que la ketamina podría cambiar las reglas del juego para el tratamiento de la adicción”.
El Dr. Paul Keedwell, psiquiatra de la Universidad de Cardiff, dijo que la ketamina era un tratamiento emocionante para la depresión, pero que era importante que las clínicas privadas mantuvieran un registro de los pacientes.
La esketamina es una droga relacionada, similar a la ketamina, que ha sido aprobada para la depresión. Johnson & Johnson desarrolló el derivado de la ketamina y lo vende como un aerosol nasal llamado Spravato. Sin embargo, Nice no lo recomendó para su uso en el NHS, diciendo que no era rentable. Keedwell dijo que las preocupaciones de Nice podrían ser una “economía falsa” dado el dinero que podrían ahorrar para ayudar a las personas con depresión resistente al tratamiento.
Un portavoz de Niza dijo: “Estamos trabajando con Janssen [J&J’s subsidiary] sobre la evaluación de la esketamina y nuestro comité se reunirá para revisar la evidencia más reciente sobre su efectividad clínica y de costo.
“Nuestras pautas actualizadas sobre la depresión se publicarán para consulta a finales de este mes”.