Decenas de niñas fueron enterradas el domingo en un cementerio desolado en la cima de una colina en Kabul, un día después de que una escuela secundaria fuera atacada en el ataque más sangriento en Afganistán en más de un año.
Una serie de explosiones fuera de la escuela durante un período pico de compras navideñas mataron a más de 50 personas, en su mayoría estudiantes mujeres, e hirieron a más de 100 en Dasht-e-Barchi, un suburbio del oeste de Kabul poblado principalmente por chiítas hazara.
El gobierno culpó a los talibanes por la matanza, pero los insurgentes negaron su responsabilidad y emitieron un comunicado diciendo que la nación necesitaba “salvaguardar y cuidar los centros e instituciones educativos”.
Las explosiones del sábado se produjeron cuando el ejército estadounidense continuó la retirada de sus últimos 2.500 soldados del país asolado por la violencia a pesar de los vacilantes esfuerzos de paz entre los talibanes y el gobierno afgano para poner fin a una guerra de décadas.
El portavoz del Ministerio del Interior, Tareq Arian, dijo a los periodistas que un coche bomba detonó frente a la escuela de niñas Sayed Al-Shuhada el sábado, y cuando los estudiantes salieron corriendo presas del pánico, explotaron dos dispositivos más.
Los residentes estaban comprando antes de la festividad de Eid al-Fitr de esta semana, que marca el final del mes sagrado islámico del Ramadán, cuando ocurrieron las explosiones.
El domingo, los familiares enterraron a los muertos en un sitio en la cima de una colina conocido como “Cementerio de los Mártires”, donde descansan las víctimas de los ataques contra la comunidad hazara.
Los hazaras son musulmanes chiítas y los extremistas sunitas los consideran herejes. Los musulmanes sunitas constituyen la mayoría de la población afgana.
Los cuerpos en ataúdes de madera fueron bajados a las tumbas uno por uno por los dolientes que aún estaban en estado de conmoción y miedo, dijo un fotógrafo de espanol.
“Corrí a la escena (después de las explosiones) y me encontré en medio de los cuerpos, con las manos y la cabeza cortadas y los huesos destrozados”, dijo Mohammad Taqi, un residente de Dasht-e-Barchi, cuyas dos hijas eran estudiantes en la escuela, pero había escapado del ataque.
“Todas eran niñas. Sus cuerpos apilados uno encima del otro “.
La semana pasada, los estudiantes de la escuela habían protestado por la falta de maestros y materiales de estudio, dijo Mirza Hussain, una estudiante universitaria de la zona. “Pero lo que obtuvieron (a cambio) fue una masacre”, dijo el fotógrafo.
Libros y mochilas escolares pertenecientes a las víctimas yacían esparcidos en el lugar del ataque.
Funcionarios afganos, incluido el presidente Ashraf Ghani, culparon a los talibanes. “Este grupo salvaje no tiene el poder de enfrentarse a las fuerzas de seguridad en el campo de batalla, sino que ataca con brutalidad y barbarie las instalaciones públicas y la escuela de niñas”, dijo Ghani en un comunicado.
Los talibanes negaron su participación e insistieron en que no han llevado a cabo ataques en Kabul desde febrero del año pasado, cuando firmaron un acuerdo con Washington que allanó el camino para las conversaciones de paz y la retirada de las tropas estadounidenses restantes.
Pero el grupo se ha enfrentado a diario con las fuerzas afganas en el accidentado campo, incluso cuando el ejército estadounidense reduce su presencia.
Se suponía que Estados Unidos había retirado todas las fuerzas antes del 1 de mayo, según lo acordado con los talibanes el año pasado, pero Washington retrasó la fecha hasta el 11 de septiembre, una medida que enfureció a los insurgentes.
El líder de los talibanes, Hibatullah Akhundzada, reiteró en un mensaje difundido antes del Eid que cualquier retraso en la retirada de las tropas constituía una “violación” de ese acuerdo.
“Si Estados Unidos nuevamente no cumple con sus compromisos, entonces el mundo debe ser testigo y responsabilizar a Estados Unidos por todas las consecuencias”, advirtió Akhundzada en el mensaje del domingo. También dijo que el país debe “salvaguardar y cuidar los centros e instituciones educativas”.
La agencia de Naciones Unidas Unicef condenó el ataque a la escuela.
“La violencia en las escuelas y sus alrededores nunca es aceptable … Los niños nunca deben ser el objetivo de la violencia”, dijo, instando a las partes en conflicto del país a proteger los derechos humanos.
El barrio de Dasht-e-Barchi ha sido un objetivo habitual de ataques de militantes islamistas sunitas.
En mayo del año pasado, un grupo de hombres armados lanzó una redada a plena luz del día en un hospital de la zona que dejó 25 muertos, incluidas 16 madres de bebés recién nacidos.
El 24 de octubre, un atacante suicida se inmoló en un centro de matrículas en el mismo distrito, matando a 18 personas en un ataque reivindicado por el grupo Estado Islámico.