Agentes federales viajan a la Antártida tras denuncias de acoso en bases de investigación: –

Los investigadores de la oficina de vigilancia de la Fundación Nacional de Ciencias se dirigen a la Antártida en respuesta a acusaciones de larga data de conducta sexual inapropiada en las estaciones de investigación estadounidenses allí, que el director de la NSF ha descrito como un “problema generalizado”.

Se espera que agentes especiales lleguen el lunes a la Estación McMurdo, el centro de investigación más grande del continente donde cientos de científicos realizan trabajos de campo.

Durante las próximas dos semanas, los agentes investigarán una serie de denuncias que afectan a las bases y que incluyen “abuso sexual agravado, abuso sexual, contacto sexual abusivo y acoso”, según Lisa Vonder Haar, jefa de personal del inspector general de la NSF.

“Miembros de nuestro personal de investigación visitarán McMurdo para prepararse para una futura presencia in situ en la Antártida y se reunirán con el personal para explicar nuestro papel”, dijo Vonder Haar en un comunicado.

El viaje se produce más de un año después de la publicación de un informe condenatorio de la NSF, que supervisa todas las operaciones estadounidenses en la Antártida, que cataloga una cultura de acoso y agresión dentro del Programa Antártico de Estados Unidos. Además de McMurdo, la NSF también recopiló preocupaciones sobre conducta sexual inapropiada en la Estación del Polo Sur, la Estación Palmer y otros buques de investigación estadounidenses en la Antártida.

Basándose en encuestas a 880 empleados actuales y recientes, el 59% de las mujeres dijeron que habían tenido una experiencia negativa con acoso o agresión sexual durante el programa, mientras que el 95% de los encuestados dijeron que conocían a alguien que fue agredido o acosado dentro del programa.

“Todas las mujeres que conocí allí tuvieron una experiencia de agresión o acoso que había ocurrido en el hielo”, dijo una entrevistada a los autores del informe. Otra mujer en el informe calificó la agresión sexual y el acoso sexual como “una realidad de la vida” en la Antártida. Según el informe, varios hombres también relataron haber sufrido acoso sexual por parte de hombres y mujeres.

La investigación también reveló que un ambiente generalizado de acoso y agresión se vio agravado por el temor a represalias.

“La gente en la estación teme, y con razón, que si son acosados ​​o agredidos y lo denuncian, serán ellos quienes se irán a casa”, dijo una persona a los autores del informe. “Cuando sucedieron cosas en el hielo, lo primero que escuché fue ‘no lo reportes o irás a casa y te incluirán en la lista negra del programa'”.

La NSF encargó el informe en 2021 después de años de informes de conducta sexual inapropiada. En 2018, tres mujeres se adelantó con acusaciones que el geólogo de la Universidad de Boston, David Marchant, las había acosado sexualmente durante expediciones de investigación a la Antártida cuando eran estudiantes de posgrado. el fue mas tarde despedido de su universidad. En un comunicado en ese momento, negó las acusaciones.

“No me sorprendió escuchar algunas de las historias que escuchamos”, dijo Roberta Marinelli, directora de la Oficina de Programas Polares de la NSF. en una entrevista con – el año pasado. “Es ciertamente decepcionante”.

El Programa Antártico de Estados Unidos envía a más de 3.000 personas (desde investigadores hasta cocineros) al fondo del mundo cada año. Aproximadamente uno de cada tres de ellos son mujeres.

Durante los últimos meses, la oficina de vigilancia de la NSF ha estado abordando las quejas de los trabajadores de la Antártida de forma remota. La próxima visita es parte de un esfuerzo por tener una presencia más fuerte en el hielo, añadió Vonder Haar.

El jueves, la NSF fijado Renée V. Ferranti como nueva asistente especial del director encargada de la prevención y respuesta a la agresión y el acoso sexual. Ferranti fue anteriormente director del programa de Prevención y Respuesta a Agresiones Sexuales en el Cuerpo de Paz. Ella comienza su cita el domingo.

“Abordar este problema generalizado sigue siendo una prioridad máxima para mí y para la agencia, y con la experiencia de Renee continuaremos adaptándonos y acelerando aún más nuestros esfuerzos para abordar el panorama cambiante de la prevención y respuesta a la agresión sexual”, dijo Sethuraman Panchanathan, director de NSF. en una oracion.