Airbus y sus socios planean crear un competidor europeo para Starlink

Las empresas europeas Airbus, Thales y Leonardo están negociando un proyecto espacial conjunto. El proyecto Bromo, que lleva el nombre de un volcán indonesio, prevé la creación de un importante fabricante europeo de satélites. La nueva empresa seguirá el modelo del fabricante de cohetes MBDA, un proyecto conjunto entre Airbus, Leonardo y BAE Systems.

En décadas anteriores, los principales fabricantes de satélites de Europa se habían centrado tradicionalmente en lanzar naves espaciales complejas a la órbita geoestacionaria, pero no estaban preparados para la competencia de la plétora de satélites pequeños y baratos en órbita terrestre baja. El rápido crecimiento de la constelación de satélites Starlink requiere una respuesta urgente por parte de las empresas espaciales europeas.

El “Proyecto Bromo” prevé la creación de una nueva estructura que une los activos satelitales de los participantes. El director general de Leonardo, Roberto Cingolani, dijo que las conversaciones incluyeron varias discusiones técnicas y confirmó que la estructura propuesta se basaría en el modelo MBDA. Cingolani destacó que los satélites representarán el 75% de la economía espacial.

MBDA se fundó en 2001 mediante la fusión de la anglo-francesa Matra BAe Dynamics, la francesa Aerospatiale Matra Missiles y la anglo-italiana Alenia Marconi Systems. Los fundadores de estas empresas son Airbus, BAE y Leonardo.

Las negociaciones sobre un cambio fundamental en la estructura de la industria se están llevando a cabo al mismo tiempo que se realizan recortes de empleo en las industrias europeas espacial y de defensa. Airbus planea eliminar hasta 2.500 puestos de trabajo, o el 7% de su división de Defensa y Espacio, para mediados de 2026. Thales, que tiene una alianza con Leonardo en satélites y servicios, está en conversaciones con los sindicatos para despedir a 1.300 trabajadores.

Airbus fue creado como resultado de un acuerdo entre cuatro países europeos líderes hace más de 50 años, y cualquier problema con la compañía se convierte automáticamente en un tema políticamente delicado. Actualmente, Airbus lleva a cabo la mayor parte de sus actividades espaciales en Francia. Es probable que se elimine la sede de la división de Defensa y Espacio en Alemania, y el Reino Unido espera que se cierre al menos una planta. España también enfrentó presiones en el sector de la defensa.

Los negociadores dijeron que la fusión planificada no implica ningún recorte de empleo planificado y podría tardar años en completarse. Esto último no es sorprendente: durante más de dos décadas, las empresas europeas de satélites no han podido superar los problemas de la industria.