La policía liberó a decenas de personas que estaban retenidas en el sótano de una iglesia en Nigeria mientras esperaban la segunda venida de Jesucristo.
Al menos 77 personas fueron rescatadas de la iglesia después de que los pastores les predicaran que los creyentes cristianos ascenderían al cielo una vez que Cristo regresara, dijeron las autoridades.
Un total de 23 niños, algunos de tan solo ocho años, se encontraban entre los rescatados de la iglesia Whole Bible Believer en el estado de Ondo.
Algunas personas habían sido retenidas en la iglesia desde el año pasado, según los residentes locales.
Los pastores habían alentado a los miembros de la iglesia a “quedarse atrás” y esperar el rapto, dijo una portavoz de la policía.
Rapto es la idea de que los creyentes cristianos serán llevados al cielo en la segunda venida de Cristo.
Un pastor les había dicho a los miembros de la iglesia que se llevaría a cabo en abril y luego afirmó que se había cambiado a septiembre, según la Policía Estatal de Ondo.
Un padre, cuyo hijo estaba entre los rescatados, dijo que se le negó el acceso a su hijo y que cualquiera que intentara ingresar a la iglesia siempre era atacado por los miembros.
Dos pastores están bajo custodia, pero los investigadores aún no han encontrado evidencia de que los miembros de la iglesia fueron obligados a permanecer en el sótano, dijo la portavoz de la policía.
Nigeria es un país profundamente religioso donde muchos líderes religiosos son venerados. No es la primera vez que las autoridades informan sobre el rescate de personas retenidas por clérigos, ya sea voluntariamente o por la fuerza.
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Una mujer dio la alarma sobre un posible secuestro que involucraba a la iglesia después de decir que a su hija no se le permitió ir a registrarse para sus exámenes, dijeron los lugareños.
Otros residentes tenían quejas molestas sobre la iglesia pero no sabían lo que estaba sucediendo adentro.
Tunde Valentino, que vive cerca, dijo: “Tienen servicios durante todo el día y la gente rara vez duerme cuando realizan sus vigilias.
“Fue hasta el martes que vino una señora diciendo que no le daban de alta a sus dos hijos”.
Cuando las autoridades llegaron a la iglesia, algunos miembros se resistieron a ser rescatados y “se negaron a ir”, maldiciendo a los padres que también llegaron, se afirmó.
Durante el interrogatorio, los miembros de la iglesia insistieron en que “ellos mismos entraron al sótano” después del servicio todos los domingos, según el presidente de un grupo local de jóvenes.
Y agregó: “Algunos de ellos dijeron que han estado allí desde agosto, algunos nos dijeron que llegaron en enero de este año”.