Ex ministro federal de asuntos multiculturales Alan Tudge Estaba preocupado por el “feo racismo” que enfrentó la comunidad china australiana cuando la pandemia de Covid-19 se apoderó de 2020.
Así que cuando Di Sanh Duong se acercó a él con una oferta de donar más de $37,000 recaudados por la comunidad, Tudge lo vio como una oportunidad para contrarrestar el sentimiento negativo al ofrecer establecer una oportunidad en los medios.
Tudge prestó testimonio el lunes en un juicio en el tribunal del condado para Duong, acusado de utilizar una donación de 37.450 dólares, recaudada entre miembros de la comunidad china, para ganar influencia con el ex ministro.
El hombre de 68 años se declaró inocente del cargo de preparación o planificación de un acto de interferencia extranjera.
Tudge dijo que su oficina había organizado una oportunidad para los medios junto con el Departamento de Asuntos Internos donde Duong presentaría un cheque de novedad al director ejecutivo del hospital Royal Melbourne.
El plan surgió después de que el acusado se pusiera en contacto con él para preguntarle cómo donar el dinero recaudado para apoyar los esfuerzos de Australia para combatir el virus.
“En mi opinión, había mucha ansiedad comunitaria sobre los chinos en Australia bajo la creencia de que el virus emanaba de Porcelana y las personas de ascendencia china en Australia fueron cómplices de la fuga del virus”, dijo Tudge al jurado.
“Cuando [the request] Llegó, pensé que este era un buen motivo para resaltar… [that the Chinese community] Quería hacer una contribución a Australia en la lucha contra el virus”.
El ex ministro negó que se hubiera discutido política durante la reunión y dijo que había sugerido que la organización de Duong, la Federación de Asociaciones Chinas de Oceanía, diera dinero a “quizás el hospital más conocido de Australia”.
Di Sanh Duong se ha declarado inocente de preparar o planificar un acto de interferencia extranjera. Fotografía: Joel Carrett/AAP
A Tudge se le preguntó sobre su relación con Duong, a quien conoció por primera vez en 2018 como ministro de ciudadanía y asuntos multiculturales durante reuniones con líderes de la comunidad china para discutir políticas relacionadas con el endurecimiento de las disposiciones del idioma inglés para los inmigrantes.
Cuando el fiscal Patrick Doyle le preguntó sobre la posibilidad de realizar una verificación de antecedentes de Duong, Tudge dijo que no se plantearon cuestiones que justificaran ninguna preocupación.
En abril de 2020, Duong se comunicó con la oficina del ministro para ofrecer la donación, pero Tudge dijo que no lo recordaba de su reunión en 2018.
Unos meses después de la oportunidad mediática, Duong volvió a ponerse en contacto con la oficina del entonces ministro para pedirle ayuda con una exención de viaje por Covid-19 para su amigo.
Tudge dijo que no se le mostró ese correo electrónico y que su oficina había remitido el asunto a la Fuerza Fronteriza de Australia, que era responsable de las exenciones de viaje.
Tudge dijo que cuando se trataba de asegurar reuniones, los electores tendrían primera preferencia.
“Las solicitudes vienen de todas partes. Mi prioridad es para los locales. Entonces es una decisión ver a los demás porque estás ‘bloqueado’”, dijo.
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