Sheriff Jody Greene (Oficina del Sheriff del Condado de Columbus)
Apenas unos meses después de derrotar por poco al primer alguacil negro en el condado de Columbus, Carolina del Norte, el alguacil electo Jody Greene lanzó una diatriba racista y paranoica sobre los miembros negros de su personal en una llamada telefónica al entonces alguacil interino, llamándolos “bastardos”. y amenazando con despedirlos a todos.
“A la mierda esos bastardos negros”, dijo Greene durante una llamada telefónica con el entonces jefe interino Jason Soles en febrero de 2019. “¿Piensan que tengo miedo? Son estúpidos. No sé qué más hacer con ellos, así que es hora de limpiarlos”.
El audio, obtenido por primera vez por WECT, afiliada de NBC, fue capturado por Soles, quien le dijo al medio que documentó estas llamadas debido al lenguaje alarmante que Greene había usado. Solo ahora, mientras Soles se prepara para competir contra Greene por su escaño, la Oficina de Investigaciones del estado ha comenzado a investigar las llamadas telefónicas.
El director de información pública de la Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte confirmó a VICE News el jueves que el fiscal de distrito Jon David solicitó que la agencia investigara las denuncias de obstrucción de la justicia relacionadas con la Oficina del Sheriff del condado de Columbus esta semana.
Durante las llamadas, Greene expresó sus sospechas de que uno de los oficiales negros del departamento estaba filtrando información no especificada sobre él al entonces alguacil Lewis Hatcher. En ese momento, Greene todavía estaba envuelto en las secuelas de las reñidas elecciones, que ganó por un margen de solo 34 votos. Como aún se estaba determinando un ganador, Soles había sido nombrado sheriff interino.
Soles le dijo a WECT que durante este tiempo, Greene lo llamó regularmente. Fue durante una de estas llamadas que el sheriff electo comenzó su diatriba racista. En las grabaciones, se puede escuchar a Greene diciéndole al alguacil interino que odiaba a los demócratas negros, que no confiaba en el oficial de detención negro en la oficina del alguacil y que despediría a las personas que fueran “culpables por asociación” de supuestamente filtrar información sobre él.
“Estoy harto de esto. Estoy harto de estos bastardos negros”, le dijo Greene a Soles. “Voy a limpiar la casa y terminar con esto. Y vamos a empezar desde allí.
“Hay un soplón en algún lugar que dice lo que estamos haciendo”, dijo durante otra llamada. “Y no voy a tenerlo. No lo voy a tener”.
Greene también menospreció a Melvin Campbell, un sargento negro de la oficina del alguacil que había trabajado para Greene durante 30 años en la Patrulla de Caminos de Carolina del Norte.
“Le cortaremos la cabeza a la serpiente. Punto”, dijo Greene. “Y Melvin Campbell es la serpiente más grande que jamás se atrevió a ser Lewis Hatcher. Cada negro que conozco, necesitas despedirlo para empezar. Es una serpiente.
Soles le dijo a WECT que comenzó a grabar la conversación tan pronto como escuchó que Greene comenzaba a menospreciar a los miembros negros de la oficina.
“Y lo supe en ese momento, estaba como, ‘Guau, esto viene del sheriff’”, dijo Soles al medio.
La victoria de Greene ya se vio empañada por la controversia en ese momento. En las semanas que siguieron a los resultados electorales no concluyentes, el entonces alguacil electo sugirió que se nombrara alguacil interino a un oficial del Departamento de Policía de Whiteville. En ese momento, Hatcher se negó, citando que el oficial, el subdirector de Whiteville, Aaron Herring, había sido arrestado y acusado de golpear a un hombre negro que estaba esposado en la cara tres años antes. Si bien Herring finalmente fue declarado no culpable, a Hatcher le preocupaba que el condado, que tiene un 30 por ciento de negros, rechazara el nombramiento.
Mucho de lo que Greene prometió hacer se cumplió: los dos oficiales negros del personal de comando del alguacil del condado fueron degradados y uno de ellos finalmente fue despedido.
Soles, quien ahora se postula contra Greene en noviembre, dijo que llevó la historia tanto a la oficina del gobernador como a la oficina del fiscal general, pero las grabaciones recién ahora están siendo analizadas por la Oficina Estatal de Investigaciones por posible obstrucción de la justicia.
“Esta es una investigación en curso, no hay información adicional disponible en este momento”, dijo la Oficina en un correo electrónico.
En una larga declaración publicada en la página de Facebook de la oficina del alguacil el miércoles por la noche, Greene sostuvo que su ex oponente electoral había estado difundiendo rumores falsos sobre él después de las elecciones de 2018, y que las conversaciones escuchadas en las grabaciones fueron alteradas de alguna manera para crear un representación engañosa de él. También acusó a Soles de ser un oficial con “desempeño deficiente” que ahora está tratando de realizar una campaña de desprestigio a pocas semanas de su elección en noviembre.
Greene también negó rotundamente cualquier intolerancia de su parte.
“Niego rotundamente cualquier intención o acción racial de mi parte”, escribió. “Reconozco que hubo tensiones raciales durante la certificación de las elecciones de 2018 y que los medios de comunicación y algunos miembros de la comunidad se referían a los dos bandos políticos como blancos y negros. Y también reconozco que uso lenguaje malsonante, pero niego haberlo usado con mala intención”.
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