En un movimiento sorprendente, algunos activistas de la crisis climática han elogiado a Joe Biden por ordenar la liberación de reservas de petróleo de emergencia en un intento por reducir los precios de la energía en todo el país.
El martes, el presidente anunció la liberación de un récord de 50 millones de barriles de petróleo almacenados en la Reserva Estratégica de Petróleo, en coordinación con otros países, incluidos China, India y el Reino Unido.
La Reserva Estratégica de Petróleo es una reserva de emergencia para preservar el acceso al petróleo en caso de desastres naturales, problemas de seguridad nacional y otros eventos. Mantenidas por el departamento de energía, las reservas, que consisten en aproximadamente 605 millones de barriles de petróleo, se almacenan a lo largo de las costas de Texas y el Golfo de Luisiana.
“Los consumidores estadounidenses están sintiendo el impacto de los elevados precios de la gasolina en el surtidor y en las facturas de calefacción de sus hogares, y las empresas estadounidenses también, porque el suministro de petróleo no se ha mantenido a la altura de la demanda a medida que la economía mundial emerge de la pandemia”, dijo la Casa Blanca. dijo en un comunicado.
La liberación de petróleo es un intento de la administración Biden de “bajar los precios para los estadounidenses y abordar el desajuste entre la demanda que sale de la pandemia y la oferta”.
La medida parece contradecir los objetivos a largo plazo de Biden de abordar la crisis climática, incluido alcanzar una economía de emisiones netas cero y reducir la dependencia estadounidense de los combustibles fósiles extranjeros, pero algunos ambientalistas han apoyado su decisión.
El senador demócrata Ed Markey de Massachusetts, que se ha centrado ampliamente en la crisis climática, elogió a la administración Biden. “Para eso están las reservas: defender nuestra economía contra las perturbaciones. La especulación no puede quedar sin respuesta, especialmente porque las grandes petroleras ganan miles de millones y alimentan la crisis climática a través de las exportaciones ”, dijo. tuiteó el martes.
Markey atribuyó el aumento de los precios del petróleo a las compañías petroleras y a la codicia empresarial, y dijo: “Parte de la presión al alza sobre los precios del petróleo en la actualidad está directamente relacionada con el hecho de que los productores de petróleo pueden ganar más dinero produciendo menos petróleo … lo más inteligente que podemos hacer aislar a Estados Unidos de los futuros choques mundiales del precio del petróleo es reducir nuestra dependencia del petróleo en general, y especialmente del petróleo extranjero. Eso significa invertir en la transición de Estados Unidos hacia un futuro de energía limpia “.
Lorne Stockman, director de investigación de Oil Change International, un grupo ambientalista enfocado en crear un “futuro libre de fósiles”, dijo que Biden debería haber actuado antes, aunque solo sea para contrarrestar un aluvión de críticas republicanas que lo culpan por los altos precios de la gasolina.
“Siempre se culpa a los presidentes por los altos precios de la gasolina, ya sea que tengan algo que ver con eso o no”, dijo Stockman, quien calificó la medida como un pequeño paso para brindar alivio a corto plazo a los consumidores estadounidenses.
“No veo un conflicto entre tener políticas a largo plazo sobre el cambio climático y tener una política a corto plazo que protegería el bienestar económico de los estadounidenses necesitados”, Amy Myers Jaffe, directora gerente del Laboratorio de Políticas Climáticas en Tufts University, le dijo a Bloomberg.
Según la Asociación de Automóviles de Estados Unidos, los precios de la gasolina rondan los $ 3.40 el galón, más del 50% más que hace un año. En septiembre, los estadounidenses consumieron una media de 20,7 millones de barriles al día. El lanzamiento de 50 millones de barriles proporcionará aproximadamente dos días y medio de suministro adicional.
Aunque aprovechar las reservas federales para obtener más petróleo puede parecer contradictorio para abordar la crisis climática, Biden ha insistido en que sus esfuerzos para combatir el cambio climático no son para aumentar el precio del gas. “Lo que está haciendo es aumentar la disponibilidad de empleos en la construcción de autos eléctricos”, dijo.
Los estadounidenses que compren autos eléctricos ahorrarán hasta $ 1,000 en costos de combustible este año, dijo Biden, y “pondremos esos ahorros al alcance de más estadounidenses y crearemos empleos instalando paneles solares, baterías y bombas de calor eléctricas”.
Kelly Sheehan, directora senior de campañas de energía de la organización medioambiental Sierra Club, elogió las acciones de Biden pero advirtió que la única forma de lograr la seguridad energética por completo es “hacer una transición rápida lejos de los combustibles fósiles riesgosos como el petróleo y el gas y hacerlo más fácil para más personas para acceder a energías limpias ”.
A principios de este mes, Biden prometió en la cumbre ambiental Cop26 que Estados Unidos “predicará con el ejemplo” para abordar las devastadoras consecuencias del cambio climático. Sin embargo, solo cuatro días después de las negociaciones históricas, la administración Biden lanzó una subasta de más de 80 millones de acres del golfo para la extracción de combustibles fósiles, una venta récord que contradice directamente la promesa anterior del presidente de cerrar nuevas perforaciones en tierras y aguas públicas. .
Además de criticar la subasta, los grupos ambientalistas han condenado los 2.500 nuevos permisos de petróleo y gas autorizados en los primeros seis meses de la administración Biden, una cifra que la administración de Trump tardó un año en alcanzar.
Sin embargo, a pesar de las críticas anteriores, muchos grupos ambientalistas consideran el reciente anuncio de Biden como un mal necesario en el largo viaje para reducir la dependencia estadounidense de los combustibles fósiles y romper el monopolio de las compañías petroleras.
“La volatilidad de los precios siempre será parte del libro de jugadas de las grandes petroleras”, dijo Kassie Siegel, directora del Climate Law Institute en el Center for Biological Diversity. “Vamos a romper su dominio sobre nuestra economía de una vez por todas”.
Agencias contribuyeron a este informe