Algunos minoristas están aprendiendo a amar los inventarios a granel

“Estamos realmente encantados de tener existencias para el inventario del cuarto trimestre por primera vez en algunos años que va a ser sólido”, dijo Lauren Hobart, directora ejecutiva de Dick’s, en una llamada de ganancias el 22 de noviembre.

Los expertos en la cadena de suministro dicen que las opiniones cambiantes de algunos minoristas sobre las crecientes existencias son una señal de los rápidos cambios en los mercados de consumo este año, ya que los vendedores de ropa, electrodomésticos y equipos deportivos intentan aprovechar la demanda resistente en algunos sectores.

Las empresas que construyen sus inventarios buscan asegurarse de tener artículos disponibles en el momento adecuado, dijo Vishal Gaur, profesor de gestión de operaciones en la Facultad de Negocios SC Johnson de la Universidad de Cornell.

“A menudo, en el comercio minorista, los clientes se enfrentan a desabastecimientos”, dijo el Sr. Gaur. “Si un cliente está seguro de que el producto estará disponible en su tamaño, por ejemplo, en una tienda minorista, es más probable que el cliente visite esa tienda y compre el producto”.

La táctica parece haber valido la pena para el feriado de compras del Black Friday. Empresa de servicios inmobiliarios CBRE Group Cía

dijo que su encuesta de 13 centros comerciales y centros comerciales al aire libre que administra en los EE. UU. no encontró problemas de escasez de productos durante el Black Friday de este año.

Minoristas de descuento Tiendas Burlington Cía

y TJX Cos. se encuentran entre los que están felices de abastecerse mientras otros comerciantes buscan descargar productos.

El inventario de Burlington en las tiendas aumentó un 8% al final del tercer trimestre sobre una base de tiendas comparables en comparación con el mismo período del año pasado. El CEO Michael O’Sullivan dijo que esperaba que eso aumentara durante el período de vacaciones.

“El año pasado, los inventarios de nuestras tiendas eran demasiado escasos antes de la primavera”, dijo O’Sullivan en una llamada con analistas el 22 de noviembre.

TJX, que opera marcas como TJ Maxx, HomeGoods y Marshalls, dijo que el inventario aumentó un 26% en el tercer trimestre en comparación con el año pasado. Pero el minorista dijo que ese gran salto dejó la rotación de inventario y las rebajas en línea con los niveles previos a la pandemia y que planea seguir abasteciendo.

“Todavía tenemos mucha liquidez y estamos en una excelente posición para aprovechar el excelente entorno de compras”, dijo Scott Goldenberg, director financiero de la compañía, en una llamada de ganancias el 16 de noviembre.

El vendedor de artículos para mejoras del hogar Lowe’s planea aumentar su inventario este trimestre ordenando artículos antes de lo habitual para estar preparados para eventos más allá del período de vacaciones, dijo Brandon Sink, director financiero de la compañía.

La proporción general de inventarios a ventas del sector minorista, una medida de cuánto tienen las empresas en stock en comparación con lo que venden, sigue siendo ajustada según los estándares históricos. Los datos más recientes de la Oficina del Censo muestran que la proporción era de 1,25 en septiembre de 2022, en comparación con 1,47 en septiembre de 2019.

Las proporciones más bajas indican una mayor eficiencia al hacer coincidir el inventario con las ventas. Si la medida es demasiado baja, las tiendas corren el riesgo de quedarse sin existencias y perder ventas, dicen los expertos, un problema al principio de la pandemia cuando escaseaban artículos como papel higiénico y toallitas desinfectantes debido al fuerte aumento en la demanda de los consumidores.

El nivel de inventarios de las tiendas de mercadería general en relación con las ventas ha crecido mucho más allá de los niveles previos a la pandemia, ya que los planes para reabastecer las tiendas y los almacenes se han disparado fuera de sincronización con los patrones de compra de los consumidores y han dejado reservas de productos sin vender. La relación entre inventarios y ventas en esas tiendas fue de 1,54 en septiembre, un fuerte aumento con respecto al 1,39 de septiembre de 2019, según cifras de la Oficina del Censo.

Jason Miller, profesor asociado de logística en la Facultad de Negocios Eli Broad de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que los comerciantes desconfían de los desabastecimientos después de que los retrasos en los envíos, el cierre de fábricas y otros cuellos de botella el año pasado provocaron largos plazos de entrega de pedidos.

“Si pueden mirar y decir: ‘Las existencias que tenemos ahora realmente nos permitirán brindarles a nuestros clientes el nivel de servicio que queremos brindarles, entonces sí, puede ser más de lo que teníamos que tener antes de Covid, pero los plazos de entrega son más largos’”, dijo Miller.

Fabricante de calzado y ropa Nike Cía

dijo que estaba apuntando sus descuentos a productos específicos. La compañía informó que los inventarios aumentaron un 44% en el último trimestre en comparación con el mismo período del año anterior. Pero el director financiero, Matthew Friend, dijo que solo alrededor del 10% del inventario era un exceso de mercancía que Nike buscaba mover rápidamente, enfocándose en productos fuera de temporada, como ropa.

El inventario reportado de negocios de Walmart en EE. UU. aumentó aproximadamente un 12,4 % en el tercer trimestre. La mayor parte de eso estaba en las tiendas en lugar de en la cadena de suministro, dijo John Furner, presidente y director ejecutivo de Walmart US, donde las copias de seguridad habían preocupado al minorista en 2021 y a principios de este año.

“El año pasado estuvimos bastante bajos, por lo que vemos una mejora realmente decente en la mercancía en existencia”, dijo Furner en una llamada de ganancias del 15 de noviembre.

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