Alibaba y Tencent, afectados por la represión estadounidense

Las restricciones son particularmente dañinas para Alibaba, cuyo negocio en la nube es su principal motor de crecimiento en un momento en que sus operaciones de comercio electrónico han estado luchando como La economía de China se ha desacelerado.

Su negocio de nube es uno de los mayores proveedores de servicios de nube pública de Asia y compite con éxito contra Amazon Web Services, Google Cloud y Azure de Microsoft. En un entorno cada vez más impulsado por la IA, el negocio ahora se ha visto perjudicado.

Además, Alibaba y otras empresas chinas, incluida Tencent, ahora tendrán que invertir mucho dinero en intentar ayudar a desarrollar sus propios chips avanzados para sus modelos de IA.

China y sus grandes empresas tecnológicas, con respaldo estatal, han estado invirtiendo miles de millones de dólares en esfuerzos para desarrollar capacidades nacionales de diseño y fabricación de semiconductores en respuesta a las sanciones cada vez más estrictas de Estados Unidos.

Fue la inesperada sofisticación de los chips utilizados en el último teléfono inteligente de Huawei. lanzado a principios de este añoque sorprendió a Estados Unidos en la ronda más reciente de restricciones.

El dispositivo de Huawei demostró que las capacidades de fabricación de chips de China eran mucho más avanzadas de lo que se reconocía anteriormente, aunque los chips de Huawei estaban un par de generaciones por detrás de los chips de vanguardia que se habían desarrollado en los EE. UU.

Lo sorprendente es cuán rápida y significativamente la última ronda de restricciones estadounidenses a las ventas de chips avanzados ha impactado a las grandes empresas tecnológicas de China.

Para Alibaba y Tencent, que confiaban en la IA como motor de crecimiento, los controles de exportación más estrictos han creado enormes desafíos, afectando la capacidad de sus clientes para implementar las capacidades transformadoras de la IA para mejorar su propia productividad y competitividad.

Para China en términos más generales, cualquier limitación a su capacidad para desarrollar grandes modelos de inteligencia artificial en lenguajes, que pueden analizar grandes cantidades de datos para identificar patrones y generar predicciones y decisiones, significa que se quedará cada vez más atrás de Estados Unidos en la tecnología que dará forma a la economía. futuro –y capacidades militares– durante al menos las próximas décadas.

No ha ayudado que su represión contra las grandes empresas tecnológicas durante los últimos años haya reducido deliberadamente sus capacidades financieras e independencia.

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Alibaba, cuyo fundador, Jack Ma, puede haber precipitado esa represión con algunos comentarios despectivos y provocativos en 2020 sobre el sistema financiero de China, la regulación y los bancos estatales, tenían una capitalización de mercado de más de 800 mil millones de dólares antes de que hiciera esos comentarios. Hoy en día, está valorado en sólo unos 200.000 millones de dólares.

Desarrollar modelos de IA en lenguajes grandes es tremendamente costoso en sí mismo, y mucho menos tener que intentar diseñar y fabricar los chips avanzados que los impulsan.

La decisión de abortar la salida a bolsa del negocio de nube de Alibaba parece haber sido provocada por el reconocimiento de que el grupo necesitaría apoyo financiero de toda la empresa para tratar de seguir siendo competitivo.

No ayuda a las empresas chinas ni a su economía que –a pesar de los esfuerzos cada vez más intensos para alentar la inversión extranjera– lo que solía ser una avalancha de capital externo y capital intelectual asociado a la nación se haya secado casi por completo.

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Por primera vez desde que comenzaron a registrarse los datos en 1998, China registró un déficit en inversión extranjera directa en el trimestre de septiembre, con salidas que superaron a las entradas en 11.800 millones de dólares.

Si bien algo de esto podría estar relacionado con los diferenciales de tasas de interés (aumento de las tasas de interés en Estados Unidos y otras economías avanzadas, mientras que las de China se mantienen relativamente bajas), la explicación más amplia es probablemente la “reducción de riesgos” de la relación con China por parte de Estados Unidos y otras economías occidentales. y los temores generados por el uso por parte de China de leyes de espionaje revisadas para controlar el acceso a lo que considera datos económicos y comerciales sensibles.

El acceso a la tecnología, el capital y los mercados occidentales fueron elementos clave de la notable historia de crecimiento económico de China durante las últimas cuatro décadas.

Ahora el acceso a ellos se está restringiendo cada vez más en medio de la competencia entre Estados Unidos, sus aliados y China por la supremacía económica y geopolítica y –junto con un cambio en la estrategia económica que se aleja del crecimiento impulsado por el mercado y el sector privado hacia un modelo más centralizado y dirigido por el Estado–. modelo económico, también lo es su tasa de crecimiento.

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