Aparentemente, los Rams no pueden dejar de coleccionar jugadores estrella para cumplir con el mandato de jugar en el Super Bowl LVI en el SoFi Stadium.
Comenzó en enero cuando cambiaron por Matthew Stafford. Continuó en noviembre cuando adquirieron en cambio al apoyador Von Miller y firmaron al receptor agente libre Odell Beckham Jr. Esta semana, convencieron al profundo Eric Weddle de retirarse.
Esos jugadores se agregaron a una base de estrellas establecidas y emergentes.
El viernes, el liniero defensivo Aaron Donald, el esquinero Jalen Ramsey y el receptor abierto Cooper Kupp fueron anunciados como parte del equipo All-Pro seleccionado por Associated Press. Un panel nacional de 50 miembros de los medios de comunicación que cubren regularmente la NFL participan en la votación.
Los reporteros de Los Angeles Times no votan por el premio.
Donald y Kupp fueron selecciones unánimes. El receptor de los Green Bay Packers, Davante Adams, el corredor de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, y el corredor de punta de los Pittsburgh Steelers, TJ Watt, también fueron selecciones unánimes.
Marcó el séptimo año consecutivo en que Donald fue elegido para el equipo, que incluye jugadores de la NFC y la AFC. Ramsey lo hizo por tercera vez, Kupp la primera.
Los Rams, repletos de estrellas, juegan contra los Arizona Cardinals el lunes por la noche en un juego de comodines de la NFC en el SoFi Stadium.
Ramsey, también All-Pro 2020, reconoció que un grupo de jugadores estrella no siempre se traduce en campeonatos.
“Pero no podría doler, ¿verdad?” dijo Ramsey durante una videoconferencia. “¿Por qué no querrías estar rodeado de un grupo de superestrellas o un grupo de jugadores que crees que son realmente buenos y talentosos en sus posiciones?
El esquinero de los Rams, Jalen Ramsey, devuelve una intercepción de un pase de Jared Goff contra los Lions.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
“Pero tiene que estar todo junto. La química tiene que ser la correcta cuando tienes un equipo así. … Todo el mundo tiene que sobresalir en su función, así que eso es una gran parte de ello. Y, con suerte, eso es lo que podremos hacer en estos playoffs, el tramo que queremos seguir. … Y hacer que suceda”.
Donald, de 30 años, es tres veces jugador defensivo del año de la NFL, uno de los tres únicos jugadores en lograr la hazaña. Ha sido votado All-Pro todos los años excepto 2014, su año de novato.
Donald, que tuvo 12½ capturas, dijo que era “una bendición” que se reconociera su arduo trabajo. Pero reiteró que perseguía otra cosa.
“El objetivo final es algo que no logré, ganar un Super Bowl, así que estoy trabajando para eso”, dijo, y agregó: “Simplemente juego mi juego y dejo que todo lo demás caiga en su lugar.
Kupp, de 28 años, lideró a los receptores de la NFL con 145 recepciones, 1,947 yardas recibidas y 16 touchdowns, ganando la llamada triple corona.
Convertirse en un All-Pro unánime fue “un honor extraordinario, dijo.
“Hay tantos buenos jugadores en esta liga”, dijo. “Ya lo he mencionado antes: se necesita un equipo para hacer que ese tipo de cosas sucedan. Entonces, muy agradecida de ser parte del grupo que soy”.
Ramsey, de 27 años, amplió aún más el rol híbrido que desempeñó la temporada pasada. Se ha alineado como esquinero exterior, esquinero tragamonedas, apoyador y corredor de punta.
Cooper Kupp saluda a los fanáticos después del final de la temporada regular de los Rams, una derrota de 27-24 en tiempo extra ante los 49ers. Kupp lideró la liga en recepciones, recepciones y recepciones de touchdown.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Tuvo cuatro intercepciones, incluida una espectacular en la derrota por 27-24 en tiempo extra ante los San Francisco 49ers el domingo pasado.
Ramsey se considera más que un esquinero.
“Siempre estoy tratando de desafiarme a mí mismo”, dijo. “Siempre trato de luchar por niveles más altos y alturas más altas en mi carrera”.
El coordinador defensivo de los Rams, Raheem Morris, dijo que la preparación distingue a los jugadores All-Pro.
“Esos muchachos saben que van a comandar equipos dobles”, dijo Morris. “Esos muchachos saben que van a dominar la cobertura más dura, van a controlar la cantidad más difícil de problemas porque la gente va a planificar para ellos porque son destructores de juegos. … Lo miran como un entrenador.
“Se sumergen más profundo de lo que la gente está dispuesta a ir. Creo que eso es lo que hace que esos muchachos sean geniales”.
Etc
Safety Taylor Rapp (conmoción cerebral) permaneció fuera de práctica. El receptor Van Jefferson (hombro) fue limitado. El linebacker Leonard Floyd (atrás), quien no practicó el jueves, fue un participante completo. … El corredor de los Cardinals, James Conner (costillas), no practicó. El corredor Chase Edmonds (costillas/dedo del pie) estuvo limitado, según el informe de lesiones de los Cardenales.