El funcionario de más alto rango del Tesoro del Reino Unido ha admitido que fue una de las muchas figuras gubernamentales de alto nivel presionadas directamente por David Cameron en nombre de Greensill Capital cuando se abrió la primera de las ocho investigaciones sobre el escándalo el jueves.
Sir Tom Scholar, secretario permanente del Ministerio de Finanzas, le dijo al comité de cuentas públicas (PAC) de la Cámara de los Comunes que había recibido una llamada telefónica y algunos mensajes de texto del ex primer ministro. Cameron estaba solicitando cambios en los esquemas de préstamos Covid-19 en beneficio de la compañía financiera condenada, que colapsó en la administración el mes pasado.
Scholar admitió que Cameron tenía su número de teléfono porque “solía trabajar para él” cuando estaba en Downing Street. “Cuando alguien que conoces pide hablar contigo, es bastante natural aceptarlo”.
Añadió: “Si un exministro con el que he trabajado me pidiera hablar conmigo, siempre lo haría”.
Scholar dijo que la empresa se acercó al Tesoro “de manera bastante persistente”, pero finalmente se resistió a su enfoque.
“Escuchamos lo que dijeron, lo analizamos, lo probamos y al final a pesar de que presentaron una serie de propuestas exitosas decidimos rechazarlas todas”, dijo.
El Financial Times reveló por primera vez el mes pasado que Cameron presionó directamente a figuras importantes del Tesoro y Downing Street en nombre de Greensill. Desde entonces, ha surgido que incluían a tres ministros del Tesoro, incluido el canciller Rishi Sunak, y un asesor especial en el número 10.
El escándalo ha provocado ocho consultas de grupos, incluida la Oficina Nacional de Auditoría, que monitorea el gasto del gobierno, el PAC y el jefe del servicio civil.
Scholar les dijo a los parlamentarios en el comité de los Comunes el jueves que no tuvo una discusión política detallada con Cameron. En cambio, entregó el problema a su adjunto Charles Roxburgh, quien le dijo al comité que tuvo nueve llamadas con la compañía entre marzo y junio del año pasado.
También reveló que las discusiones involucraron tanto a Lex Greensill, el exbanquero de Morgan Stanley que fundó la empresa del mismo nombre, como a Bill Crothers, exjefe de adquisiciones gubernamentales del Reino Unido que se fue a trabajar para Greensill.
La identidad de los ejecutivos de Greensill que participaron en las llamadas fue redactada previamente en la respuesta del Tesoro a las solicitudes de libertad de información del FT, a pesar de su antigüedad.
Roxburgh le dijo al PAC que el Tesoro discutió tres propuestas separadas presentadas por Greensill, pero finalmente las rechazó todas. Aunque la empresa terminó accediendo a un esquema de préstamos separado llamado CLBILS que estaba administrado por el British Business Bank, señaló. El banco de propiedad estatal queda bajo el control del departamento comercial.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, un miembro del comité conservador, le preguntó a Roxburgh por qué el Tesoro dedicó “tanto tiempo” a investigar el potencial de las “dudosas” propuestas de Greensill.
Roxburgh respondió que la propuesta de Greensill, “si hubiera resultado viable, podría haber sido una forma de apoyar a un gran número de pequeñas empresas en un momento de crisis. Eso era apropiado para mirar “.
El mandarín dijo que era un “momento extraordinario” y que era apropiado para él hablar con muchas empresas para hacer bien su trabajo. Dijo que no era razonable que los funcionarios del Tesoro tuvieran una “previsión perfecta” sobre el hecho de que Greensill Capital pasaría a la administración en marzo de 2021.
El 8 de abril, el Tesoro publicó dos mensajes de texto enviados por Sunak a Cameron durante el período, que mostraban que el canciller había instado a los funcionarios a explorar algunas de las propuestas de Greensill.
Un mensaje, enviado el 23 de abril, decía que Sunak estaba “presionando” a los funcionarios para ver si se podía encontrar una manera de admitir a Greensill en la Facilidad de Financiamiento Corporativo Covid del Banco de Inglaterra. “No hay garantías, pero el banco lo está analizando y Charles debería estar en contacto”, dijo. “Lo mejor, Rishi”.
Pero Roxburgh le dijo al comité que simplemente estaba siguiendo el proceso normal al tener tantos compromisos con Greensill. “No me sentí bajo ninguna presión inapropiada o empujones del canciller o secretario de economía”, dijo.