(El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).
Si bien los líderes de Bessemer impulsan, para ganar sus elecciones tienen que convencer a más de la mitad de sus colegas que votan en las elecciones para que apoyen al sindicato, eso no sería necesario en muchos países europeos, donde los sindicatos pueden ganar terreno. incluso si solo una fracción de los empleados de una empresa determinada son miembros. Una excepción importante es el Reino Unido, donde los trabajadores de Amazon no están representados por un sindicato y las leyes laborales son más comparables a las de los Estados Unidos.
La presencia de sindicatos sólidos en la fuerza laboral internacional de Amazon no ha impedido que la empresa se expanda a países que considera nuevos mercados lucrativos. Pero eso no significa que la relación de la empresa con los sindicatos no haya sido tensa.
Amazon no ha estado dispuesta a sentarse con los trabajadores y negociar salarios y condiciones, lo que lo convierte en un “caso atípico” para Europa, dijo Christy Hoffman, secretaria general de UNI Global Union, que representa aproximadamente a 20 millones de trabajadores del sector de servicios en todo el mundo.
“Su actitud es ‘No vamos a hacer nada a menos que nos veamos obligados a hacerlo’”, dijo Hoffman.
En muchos países europeos, los trabajadores de Amazon están cubiertos por acuerdos de negociación colectiva que se aplican a sectores completos de la economía, lo que significa que Amazon debe cumplir con ciertos estándares mínimos que se aplican a todas las empresas de comercio electrónico o todos los minoristas.
Por lo general, las grandes corporaciones han estado dispuestas a negociar con los sindicatos y formar acuerdos específicos de la compañía que van más allá de esos requisitos mínimos. Ese no es el caso de Amazon, dijo Hoffman. Legalmente, el gigante del comercio electrónico no está obligado a hacerlo: países como Alemania e Italia no requieren que las empresas firmen acuerdos de negociación colectiva en toda la empresa, porque “eso es exactamente lo que hacen los empleadores”.
Uno de los enfrentamientos más dramáticos tuvo lugar en Francia la primavera pasada cuando las compras en línea aumentaron durante el bloqueo. Después de que los trabajadores expresaron su preocupación por la falta de distanciamiento social dentro de los almacenes de la empresa y realizaron una huelga, los sindicatos presentaron una demanda y a Amazon se le prohibió enviar productos no esenciales.
Amazon se opuso al fallo del tribunal francés, que declaró que la empresa “no había reconocido sus obligaciones con respecto a la seguridad y la salud de sus trabajadores”. Pero finalmente acordó negociar con los sindicatos y llegó a un acuerdo que permitió que los almacenes reabrieran después de un mes.
Las huelgas de un solo día también han llamado la atención sobre el agotador ritmo de trabajo de los trabajadores de los almacenes y los repartidores de Amazon. El lunes, Italia fue testigo de su primera huelga a nivel nacional que involucró a toda la división de logística de Amazon, incluidos los contratistas externos. Si bien los funcionarios sindicales estimaron que hasta tres cuartas partes de todos los trabajadores no se habían presentado a sus trabajos, Amazon dijo que el total estaba más cerca del 10 por ciento de los 9.500 empleados de la compañía en el país y del 20 por ciento de los contratistas externos.
Amazon ha cuestionado la noción de que solo se adhiere a los requisitos mínimos establecidos en los convenios colectivos del sector, señalando que su salario inicial en Italia es aproximadamente un siete por ciento más alto de lo que se requiere. La compañía argumenta que su gran fuerza laboral es una prueba de que muchas personas están ansiosas por trabajar para Amazon y aprovechar beneficios como el reembolso de la matrícula.
Si bien Amazon respeta las decisiones de los empleados de formar parte de un sindicato, el portavoz Stuart Jackson escribió en un comunicado, “el hecho es que ya ofrecemos un salario excelente, excelentes beneficios y excelentes oportunidades para el crecimiento profesional, todo mientras trabajamos en un trabajo seguro y moderno. ambiente. Los sindicatos lo saben ”.
Pero los defensores de los sindicatos dicen que Amazon exige un ritmo de trabajo deshumanizador, que somete a los empleados a un intenso estrés mental y físico. Dado que la empresa ha cosechado enormes beneficios durante la pandemia, muchos quieren ver que eso se traduzca en salarios más altos para los trabajadores que han seguido cumpliendo pedidos durante la crisis.
Los ejecutivos de Amazon han resistido durante mucho tiempo a los sindicatos por temor a que la empresa se vea paralizada por las reglas del lugar de trabajo que podrían limitar las innovaciones técnicas como el uso de robots, dijeron exgerentes de la empresa. A los dirigentes de Amazon también les preocupa que la sindicalización pueda ralentizar sus planes de expansión, lo que obligaría a la empresa a negociar los términos de contratación, despido de personal, así como la cantidad de trabajadores temporales que podría contratar, dijo un ex ejecutivo a The Post.
Sin embargo, incluso con la sindicalización generalizada en Europa, Amazon se ha expandido dramáticamente, desarrollando operaciones en países como Alemania, España, Italia y Francia, donde el trabajo organizado permanece incrustado en la cultura.
Pero el coronavirus y la rápida contratación de personal de almacén por parte de Amazon para manejar las compras en línea impulsadas por la pandemia han llevado a los trabajadores a desafiar a la empresa. Incluso antes de la campaña sindical de Bessemer, grupos de trabajadores protestaron frente al almacén de Amazon y las instalaciones de envío en Nueva York, Michigan e Illinois el año pasado para exigir condiciones de trabajo más seguras. Esas protestas siguieron a acciones similares de los trabajadores de Amazon en Italia y España.
La oposición de Amazon al sindicato Bessemer ha galvanizado aún más a los trabajadores en Europa, que se han visto perturbados por algunas de las tácticas antisindicales que la empresa está empleando en Alabama, dijo Hoffman.
“Esperemos que esto marque el final de ese tipo de conducta”, dijo. “Ha sido impactante que suceda en los Estados Unidos”.
Jay Green contribuyó con el reportaje.