Los jefes de salud de EE. UU. están advirtiendo sobre los peligros de un hongo mortal que se propaga rápidamente, solo una semana después de que terminó el exitoso programa de zombies The Last of Us.
El Colegio Estadounidense de Médicos (ACAP, por sus siglas en inglés) dijo que el aumento y la propagación de Candida auris, también conocida como C auris, es “preocupante”. Es una cepa de levadura microscópica que no forma tubos germinativos y no ha sido detectada en el medio natural.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya describieron el hongo, que mata hasta el 60 por ciento de las personas a las que infecta, como una “amenaza urgente” en 2019.
Pero la nueva investigación ha revelado que el número de casos se triplicó con creces en todo Estados Unidos entre 2020 y 2021, y las cepas resistentes a múltiples fármacos también se volvieron más comunes.
La mayor parte de la transmisión ocurre en los centros de atención médica, especialmente entre los residentes de centros de atención a largo plazo o entre personas con dispositivos permanentes o ventiladores mecánicos. Las personas sanas no suelen enfermarse, pero entre las frágiles y vulnerables, mata entre el 30 y el 60 por ciento.
El número de casos clínicos y de detección de C. auris informados a los CDC entre 2013 y 2021
La distribución de casos de C. auris en los EE. UU. según lo informado a los CDC entre 2013 y 2021
La transmisión se debe en gran medida a “prácticas generales deficientes de prevención y control de infecciones en los centros de atención médica”, dicen los autores del nuevo estudio.
El informe, publicado el lunes en la revista Annals of Internal Medicine, estudia el hongo que ha llamado mucho la atención en los últimos meses.
Se ha prestado más atención a las infecciones fúngicas debido al exitoso programa de HBO ‘The Last of Us’, que involucró a cordyceps que habían evolucionado para infectar a las personas, controlar sus mentes y convertirlas en zombis sedientos de sangre que ven cómo las enredaderas explotan fuera de sus cuerpos y pueden infectar a otros.
La Organización Mundial de la Salud advierte que las infecciones fúngicas se están convirtiendo en una “gran amenaza” para la salud pública.
Algunos expertos afirman que los hongos se están volviendo más comunes en todo el mundo a medida que el clima cambiante hace que los entornos sean más adecuados para ellos.
El último estudio analizó los casos confirmados y probables informados a los departamentos de salud estatales y locales y a los CDC entre 2016 y 2021.
Los investigadores encontraron que las infecciones aumentaron de 1310 en 2020 a 4041 en 2021.
Los datos de los CDC muestran que las infecciones por hongos ya han causado 7000 muertes en los EE. UU. y 1,5 millones en todo el mundo en 2021.
Y los últimos datos muestran que el aumento de casos de C auris no se detiene, con 2377 casos clínicos y 5754 casos de detección el año pasado.
El estudio también encontró que los casos del hongo resistente al antibiótico equinocandina también habían aumentado: en 2021 hubo aproximadamente tres veces más casos que en cada uno de los dos años anteriores.
Candida causó 1.769 muertes en 2021, la mayoría de las infecciones fúngicas en los EE. UU. La aspergilosis causó 1.236 muertes, mientras que la Pneumocytis fue responsable de 449
Las infecciones fúngicas fueron responsables de más de 75 000 hospitalizaciones en los EE. UU. en 2021. Entre ellas, Candida causó la mayoría, lo que provocó la admisión de más de 26 000 personas. Los siguientes más comunes también fueron atacados por la vacuna de Georgia, Aspergilosis, responsable de casi 15,000, y Pneumocytis, que causó poco más de 10,000.
El fármaco antimicótico equinocandina es la primera línea de tratamiento que se administra para tratar C. auris.
El hongo se informó por primera vez en los EE. UU. en 2016.
Tres años más tarde, los CDC otorgaron al hongo su nivel máximo de preocupación. porque con frecuencia es multirresistente, se transmite fácilmente en entornos sanitarios y puede causar infecciones graves con altas tasas de mortalidad.
C auris surgió hace más de una década en India, Sudáfrica y América del Sur, y los investigadores no saben por qué.
Los hongos generalmente no pueden tolerar la temperatura más cálida del cuerpo humano, pero los científicos creen que C. auris podría haberse adaptado para sobrevivir en un clima más cálido.
Los principales síntomas del hongo son fiebre y escalofríos que no mejoran. El hongo puede causar muchos tipos diferentes de infecciones, como en el torrente sanguíneo, heridas u oídos.
La tasa de mortalidad depende del estado, pero oscila entre el 30 y el 60 por ciento.
Se transmite por contacto directo y también se puede transmitir al tocar superficies o equipos contaminados.
Las personas contraen el hongo a través del contacto físico con una persona infectada.
Cauris puede infectar cualquier parte del cuerpo, incluida la sangre o una herida.
Si crece fuera de control o penetra profundamente en el cuerpo, causa infecciones en la sangre o en los órganos internos (conocidas como C. auris invasivas).
El hongo mata a más de una de cada tres personas con C. auris invasivo.
Cauris también puede vivir en la piel u otras partes del cuerpo sin enfermarlo.
Los investigadores observaron casos clínicos y de detección. Debido a que las pruebas de detección no se realizan de manera uniforme en los Estados Unidos, la cantidad de casos de C auris puede estar subestimada, dijeron.
Muchos de los primeros casos de C. auris en los EE. UU. fueron importados del extranjero, la mayoría de los casos en los últimos años se han debido a la transmisión local.
La ciudad de Nueva York y Chicago fueron las más afectadas, pero ahora se han producido casos del hongo en más de la mitad de los estados estadounidenses.
La mayor parte de la propagación de casos ha sido en hospitales de cuidados a largo plazo y hogares de ancianos.
Los pacientes que ya están enfermos y tienen múltiples afecciones, o que usan ventiladores, corren mayor riesgo.
Se registraron un total de 3.270 casos clínicos y 7.413 casos de detección entre 2019 y 2021.
Antes de eso, los casos aumentaron de 53 en 2016 a 330 en 2018 y luego aumentaron un 44 por ciento a 475 en 2019.
Los casos clínicos siguieron aumentando cada año, aumentando a 756 en 2020 y luego casi duplicándose para llegar a 1471 en 2021.
Los casos de detección también aumentaron, esencialmente triplicándose de 1310 en 2020 a 4041 en 2021.
Tres estados (Oregón, Minnesota y Michigan) informaron su primer caso del hongo en 2021. Mientras tanto, las áreas con casos anteriores pero con una propagación limitada, como California, Texas y Florida, tuvieron una transmisión nueva y creciente.
Los investigadores dijeron que el crecimiento de los casos de C. auris refleja “deficiencias en la identificación temprana de casos y la implementación de medidas de prevención y control de infecciones”.
Agregaron que el aumento de la propagación puede haber sido “exacerbado por la tensión relacionada con la pandemia en los sistemas de atención médica y de salud pública”.
Los hallazgos “resaltan la necesidad de mejorar las prácticas de detección y control de infecciones para prevenir la propagación de C. auris”, escribieron los autores del estudio.