Pocas personas conocían al difunto gran Andrew Symonds como Steve Fitzsimmons.
En 1989, cuando un ‘chico grande y desgarbado’ llegó a All Saints en Gold Coast y tomó un bate de cricket, casi todos sabían que este niño de 13 años estaba destinado a la grandeza.
El padre de Symonds, Ken, trabajaba en la escuela recién fundada y se mudó con su familia a 1400 km al sur de Charters Towers en Far North Queensland.
Steve dijo que rápidamente quedó claro que el chico nuevo en la ciudad era una estrella del críquet en ciernes.
“Recuerdo que en el octavo o noveno año teníamos una asociación de 300 carreras”, dijo Fitzsimmons a Foxsports.com.au.
“Anoté 25, él anotó el maldito descanso y no pude sacarlo del cuadrado, y este tipo está bateando seises, estaba destinado, ya sabes a lo que me refiero, simplemente estaba destinado.
“Teníamos 13 años, en la clase de artes, tenía un trato con (la marca de cricket) Duncan Fearnley y me decía ‘Fitzy, ¿cómo se ve esta firma?’.
“Así eran las cosas, ya sabes… estaba un poco por encima de todos los demás.
“Todos en All Saints sabían que estaba destinado, y su padre tenía un papel importante que desempeñar, Ken lanzaba pelotas, pelotas y pelotas después de la escuela.
“Todos sabían que él estaba en el camino hacia la grandeza”.
Mira la gira de Australia por Sri Lanka. Cada T20, ODI y Test Match en vivo y bajo demanda en Kayo. ¿Nuevo en Kayo? Pruebe 14 días gratis ahora >
La pareja hizo muchas travesuras como muchos niños cuyas pasiones residían fuera del aula después de que el dúo se consolidó como mejores amigos.
Está bien documentado que Symonds tenía una pasión por la pesca y el aire libre, una pasión que nació claramente en sus primeros años.
“Recuerdo biología, teníamos un subprofesor, era un pescador loco. (Symonds) me dijo ‘Fitzy, ve afuera y consigue un poco de cebo’, así que corría a la lonchera más cercana y conseguía un poco de pan”.
“Separó su diario, sacó la grapa, se quitó un botón de la camisa, tomó el hilo, armó una línea.
“Fue el pan, un alimento básico, la camisa que se quitó la espalda, la tiró y atrapamos el pez dorado más grande, en la clase de biología.
“Lo tiró, esta cosa está parpadeando, el maestro solo está mirando, pensando que eres tonto”.
A medida que la pareja crecía, quedó claro que ambos estaban destinados al deporte profesional.
Symonds debutó con Queensland en el verano de 1993/94, mientras que Fitzsimmons se abrió camino hacia una carrera en el campo de fútbol.
Fitzsimmons comenzó su carrera en la NSL con Parramatta Power, se mudó al sur a Sídney y saltó por los clubes antes de unirse al Gold Coast United, compitiendo en la A-League de 2009 a 2011.
Pero a lo largo de sus respectivas carreras, el dúo siguió siendo compañeros cercanos.
Fitzsimmons recuerda una noche específica en 2002: Symonds acababa de ser elegido en el equipo de la Copa Mundial de Australia después de una mala racha.
“Antes de que lo seleccionaran para la Copa del Mundo en 2002, solíamos salir bastante en Sydney”, dijo Fitzsimmons.
“Salimos conmigo, él, Warney y Andy Bichel, recuerdo que dijo ‘No debería ir a esta Copa del Mundo’.
“Él nunca debería haber ido, pero Ricky era su mayor admirador, y es divertido, cuando alguien cree en ti, y Ricky era el mayor creyente en él y lo pagó.
“Esa fue su ruptura y justificó la decisión de Ricky de apoyarlo, cuando el 90 por ciento del país pensó que no debería haber estado en ese viaje.
Mira el Tour de India por Inglaterra. Cada prueba, T20 y ODI en vivo y bajo demanda en Kayo. ¿Nuevo en Kayo? Pruebe 14 días gratis ahora >
“Era casi como la elección de un capitán, quién quieres que venga y Rick lo respaldó hasta el final”.
Después de ese torneo, Symonds se convirtió en el chico dorado de Australia, anotando la asombrosa cantidad de 326 carreras en cinco entradas con un promedio de bateo de 163.
Para abrir el torneo, los intrépidos bateadores anotaron 143 no out en posiblemente sus mejores entradas.
Luego, Symonds volvió a respaldar su actuación de 2003, demostrando que no fue casualidad al contribuir en momentos clave cuando Australia ganó nuevamente en 2007.
“Creo que hubo tres o cuatro años en los que era absolutamente elite, era la cara del cricket, pero creo que luchó, por mucho que su imagen de todo fuera la vanguardia del juego, lucharía con eso”, Fitzsimmons. dijo.
“Realmente lo hizo, como si íbamos a lugares y nos sentáramos a tomar una cerveza, la gente se acercaba y él luchaba con la adulación, luchó con las personas que se acercaban y decían ‘eres el mejor’.
“Simplemente hizo lo que hizo, fue una situación extraña en la que solo estaba él”.
Symonds se convirtió en el centro de atención y se convirtió en el todoterreno favorito de casi todos los australianos, pero no era eso lo que buscaba.
“Nunca entendió (la fama), jugaba al cricket solo por jugar al cricket, nunca entendió que había un país que lo idolatraba”, dijo Fitzsimmons.
“Se sentía cómodo jugando el juego, pero no se sentía cómodo con la adulación que lo acompañaba.
“La gente ingresa al juego por diferentes cosas, probablemente haya muchachos que ingresen porque quieren ser conocidos por algo, pero él solo quería jugar al cricket.
“Desde el primer momento, su viejo solía tirar la pelota, estaba destinado a hacer lo que hizo, obviamente hay personas que quieren elogios, pero él no, solo quería jugar el juego”.
Después de su éxito en la cima del mundo del cricket, Fitzsimmons explicó que todavía no había arrogancia en su pareja.
Tanto es así que no sintió la necesidad de preguntar sobre el cricket, simplemente siguieron siendo buenos compañeros en la forma más pura.
“Lo que pasa con Andy, no se llevó nada a casa, yo le decía ‘cómo estás compañero’, me decía ‘bien, bien’, yo preguntaba cómo te va con tu grillo, él diría ‘sí, no está mal’”, dijo Fitzsimmons.
“Él no se llevaría nada a casa, quería preguntar mucho más sobre el cricket, pero él es mi compañero, no necesito profundizar en ese lado, estoy feliz de que simplemente… fue una correlación extraña. ”
Después de la Copa del Mundo de 2007, se produjo el infame escándalo ‘Monkeygate’ en la gira de Australia por la India.
Harbhajan Singh supuestamente trineo a Symonds, lo que encendió los ánimos hasta el punto en que Ponting y Tendulkar tuvieron que involucrarse.
Después de ese momento, y el posterior caso del Tribunal Federal de Adelaide, el equipo australiano perdió a Symonds como jugador de críquet. La falta de apoyo que sintió humedeció su espíritu y arruinó su impulso de actuar para su país.
Symonds vivía de principios simples: apóyenme y yo haré lo mismo.
Pero sintió que Cricket Australia nunca lo hizo.
“Eso lo abolló mucho, sintió que había arrastrado a sus compañeros por el barro y la ACB no lo apoyó, después de eso recuerdo que fui a su casa y me dijo ‘joder, no puedo hacer’. esto nunca más’”, dijo Fitzsimmons.
“Me arriesgué el culo, arrastré a mis compañeros por el barro, la ACB sintió que India era más importante que él.
“Le dolió, la ACB no le apoyó y estuvo mucho tiempo resentido por esa situación.
“Le molestaba el juego, es divertido, es un juego que te ha gustado durante tanto tiempo cuando eras joven, llegas a la cima y luego el juego al que has servido tan bien, no te devuelve el dinero”.
Symonds se enamoró del juego y finalmente lo abandonó, retirándose en febrero de 2012.
Symonds terminó su carrera con 1462 carreras de prueba con un promedio de 40,61, 5088 carreras ODI con 39,44 y 337 carreras T20I con 48,14.
También tomó 165 terrenos en todos los formatos.
Pero Fitzsimmons siempre creyó que podría haber hecho más.
Reciba las últimas noticias, resúmenes y análisis de críquet directamente en su bandeja de entrada con Fox Sports Sportmail. ¡¡¡Regístrate ahora!!!
“En mi corazón, creo que podría haber logrado más, pero mira toda su carrera, fue una máquina”, dijo Fitzsimmons.
“Hablé con él y probablemente abandonó el juego antes de lo que debería, pero eso se debe a las circunstancias, pero como un atleta completo en el cricket, no estoy seguro de que hayamos visto nada mejor.
“Era simplemente un humano simple, no le importaba una mierda, no le importaban las cosas materiales o lo que era, era un tipo humilde.
“Era un hombre tan humilde y, en retrospectiva, había logrado mucho en el juego, pero simplemente no le importaba.
“Era simplemente una bestia diferente”.
Después del cricket, Symonds pasó su tiempo al aire libre, pescando y disfrutando del tiempo con su familia y sus perros.
Al reflexionar después de su prematura muerte, Fitzsimmons dijo que siempre había algo que deseaba haber hecho.
“Pasamos mucho tiempo juntos, después de que se fue, vivía en el Goldy, luego se fue a Townsville, pasamos mucho tiempo juntos pensando en qué quieres hacer con tu vida”, dijo Fitzsimmons.
“Tenía el lujo de la IPL y flotaba dentro y fuera de las cosas.
“Pero probablemente se encontró recientemente con el comentario, fue bastante bueno, fue ingenioso.
“Pero no creo que en el fondo le encantara el cricket, aunque esa es mi opinión por completo.
“No creo que fuera un gran purista del cricket, cuando le pregunté quién le gustaba, siempre se dirigía a tipos que imitaban su estilo, como Chris Lynn, pero no era un purista del cricket”.
“Pero cuando se trata de jugar, es diferente cuando sales al campo con un compañero, envidio a los muchachos como Haydos y a todos los que entraron a la batalla con él.
“Como me dijo muchas veces, respetaba lo que hacía, pero nunca salí al campo con él, nunca estuve a su nivel, pero miro a tipos como Haydos y Gilly y me siento allí y pienso que fuiste. a la batalla al más alto nivel con tu pareja.
“No hay mejor sentimiento y me hubiera encantado hacer eso con él”.
A pesar de la adulación y los elogios, Symonds siempre regresaba y veía a su pareja y siempre era la misma persona.
El tipo australiano con los pies en la tierra, a quien la nación llegó a amar por su talento con un bate y una pelota en la mano, o por su carga de hombro de un corredor descarriado.
Al igual que el resto de Australia, Fitzsimmons no pudo evitar admirar a su pareja.
“Él era así, no había ningún juicio o yo soy el rey m**rda, le decía cómo es, y él decía ‘es lo mejor de lo mejor’, pero nunca fue así. eres inferior”, dijo Fitzsimmons.
“Siento que tenía una amistad diferente con él, estaba asombrado por lo que estaba haciendo, lo admiraba”.