El candidato republicano a gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, habla en un evento de campaña en el Commodore Theatre en Norfolk, Virginia, el 25 de octubre.
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Las carreras para gobernador en años impares rara vez iluminan la escena política nacional, pero el enfrentamiento de este año en Virginia podría ser una excepción. El presidente Biden ganó el estado por 10 puntos el año pasado, y el demócrata Terry McAuliffe es un rostro familiar para los votantes, ya que se desempeñó como gobernador entre 2014 y 2018. ¿Por qué no se está escapando?
Esa pregunta tiene algunas respuestas, pero el resultado es que Virginia parece una prueba de temas para los exámenes parciales del próximo año. Con el presidente Trump fuera de su cargo y fuera de Twitter,
¿Pueden los republicanos competir en los suburbios nuevamente, mientras las mamás del fútbol se cansan de los excesos progresistas en Washington o en las juntas escolares de su área? ¿O los votantes todavía están lo suficientemente preocupados por Trump como para castigar a todos los republicanos?
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El candidato republicano Glenn Youngkin ha llevado a cabo una fuerte campaña en un estado que se ha estado moviendo hacia la izquierda durante años. La marca republicana más reciente de Virginia fue establecida por Ed Gillespie. En 2014 estuvo dentro del 0,8%, o 17.727 votos, de destituir al actual senador demócrata Mark Warner. En el norte de Virginia, el Sr. Gillespie ganó el condado de Loudoun por una pizca y perdió el condado de Prince William por tres puntos.
El mismo candidato, tres años después: el Sr. Gillespie se postuló para gobernador y perdió ante Ralph Northam por nueve puntos. Esta vez el condado de Loudoun se convirtió en demócrata a los 20 y al príncipe William a los 23. ¿Qué sucedió? El gran cambio no se puede atribuir a la personalidad magnética de Northam.
Los votantes suburbanos se alejaron del Partido Republicano en una reacción contra Trump. Siguieron balanceándose cuando los demócratas tomaron la Cámara en 2018 (los republicanos de Virginia perdieron tres escaños competitivos). Y volvieron a girar en 2020 para enviar a Trump a Mar-a-Lago.
Ahora, Biden está en la Casa Blanca y está siguiendo las indicaciones de los progresistas en el Congreso. Prometen aumentar los impuestos y el gasto público, incluso cuando la inflación está en su nivel más alto en 13 años, mientras que las empresas no pueden encontrar trabajadores y los minoristas no pueden almacenar productos. Los altos precios de la gasolina y los estantes vacíos no hacen felices a los suburbios.
El Sr. McAuliffe sabe que es un problema. “Nos enfrentamos a muchos vientos en contra de Washington”, dijo este mes. “El presidente es impopular hoy, desafortunadamente, aquí en Virginia”. Ha intentado hacer la elección sobre los mandatos de vacunas y una guerra por poderes contra el último presidente, hasta el punto de que ha llamado a su oponente “Trumpkin”.
El Sr. Youngkin no es Trumpkin. Es un MBA de Harvard y un ex ejecutivo de capital privado que usa chalecos de lana y habla de eliminar el impuesto estatal de comestibles del 2.5%. Atrapó el viento político con ira en las escuelas públicas de Virginia. “Lo que hemos visto en el transcurso de los últimos 20 meses”, dijo Youngkin en un debate, “es que nuestros sistemas escolares se niegan a comprometerse con los padres”.
La infelicidad va desde el cierre de las escuelas Covid-19 y los mandatos de máscaras, hasta los estándares de admisión diluidos en un campus magnet, y las discusiones sobre la teoría y el plan de estudios de la raza crítica. En ese debate, Youngkin planteó la cuestión del “material sexualmente explícito en la biblioteca”. La respuesta del Sr. McAuliffe incluyó esto: “No creo que los padres deban decirle a las escuelas lo que deben enseñar”. Fue un error sólo porque McAuliffe dijo en público lo que le dice a los sindicatos de maestros en privado.
El desafío para Youngkin ha sido triangular entre los fanáticos de Trump que necesita y los habitantes de los suburbios que necesita para recuperar. Ha dicho que el Sr. Biden fue “legítimamente elegido”, al mismo tiempo que habla sobre formas de mejorar la integridad de la boleta y restaurar la fe pública. Cuando se le preguntó si le gustaría que Trump hiciera campaña en el estado, Youngkin eludió: “La persona que va a hacer campaña aquí durante las próximas dos semanas y media es Glenn Youngkin”.
Trump no está facilitando este baile. Recientemente, participó en un mitin cerca de Richmond para respaldar en voz alta al Sr. Youngkin y atacar las elecciones de 2020 como “probablemente una de las más corruptas del mundo”. El evento comenzó con un Juramento a la Bandera dirigido a una bandera estadounidense que, según el MC, había sido “llevada en el mitin pacífico con Donald J. Trump el 6 de enero”. Youngkin se saltó el evento y luego calificó la promesa de “extraña y equivocada”.
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Las encuestas recientes tienen la carrera empatada, lo que significa que Youngkin ha estado ganando. Si McAuliffe gana el 2 de noviembre, los demócratas competirán contra Trump hasta noviembre de 2022. Pero si McAuliffe pierde o gana por un pelo, será una advertencia para los demócratas de que su salto a la izquierda ha igualado una tendencia estatal que queda en juego ahora que Trump ya no es el centro de toda la atención política y mediática.
Glenn Younkin está presionando al demócrata Terry McAuliffe. Foto: AP
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Apareció en la edición impresa del 27 de octubre de 2021.
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