A principios de año, el gobierno francés comenzó a exigir a los fabricantes de teléfonos inteligentes y computadoras portátiles que asignaran a sus productos una puntuación de “reparabilidad” en función de su facilidad de reparación, un requisito gubernamental único en su tipo con implicaciones potencialmente globales. Ahora, las principales marcas de tecnología de consumo, incluidas Apple, Samsung y Microsoft, han comenzado a cumplir con la ley al calificar sus productos en francés. Y no hace falta ser francófono para ver que las notas son, bueno, bastante mediocres.
Apple, la empresa de tecnología de consumo más valiosa del mundo, no pudo otorgar a ninguno de sus iPhones o MacBooks una puntuación de reparación superior a 7 sobre 10, lo que la convierte en un estudiante C en el mejor de los casos según las propias matemáticas de la empresa. Mientras tanto, el competidor Microsoft no logró descifrar 5 de 10 para ninguno de los productos que obtuvo, una lista que incluye la Surface Duo de doble pantalla y varias laptops Surface. Samsung, el número uno en ventas de teléfonos inteligentes en Francia y en todo el mundo el año pasado, también calificó a muchos de sus teléfonos como fallidos. Pero obtuvo una mejor puntuación en varios dispositivos para los que recientemente ha puesto a disposición la documentación de reparación, destacando la capacidad de las empresas para hacer que sus productos sean más fáciles de reparar si así lo desean.
En conjunto, estos puntajes de reparabilidad iniciales ofrecen una ventana única a la información que las empresas no tienden a resaltar en sus informes anuales de sostenibilidad, pero que tiene importantes implicaciones ambientales. Cuanto más difíciles sean nuestros dispositivos de reparar y mantener a lo largo del tiempo, más a menudo tendremos que comprar otros nuevos que requieren energía y recursos adicionales para su fabricación, y más desechos electrónicos tóxicos generamos en el camino.
“Es difícil exagerar el impacto de ver la puntuación del índice de reparación de un dispositivo, una medida de lo fácil o difícil que será mantenerlo funcionando bien durante mucho tiempo, justo al lado del precio”, dijo Kevin Purdy, escritor de el sitio de la guía de reparación iFixit que ha estado siguiendo de cerca la implementación de la nueva regulación francesa.
El índice de reparabilidad de Francia es una puntuación de 10 que los fabricantes de ciertos dispositivos de consumo deben asignar a sus productos en función de cinco criterios, incluida la disponibilidad de la documentación de reparación, la información de desmontaje del producto y la disponibilidad de piezas de repuesto. Se calcula una calificación para cada uno de los cinco criterios en función de una hoja de trabajo que integra numerosos factores. Por ejemplo, dentro del criterio de desmontaje, las empresas otorgan a sus productos una puntuación secundaria por “facilidad de desmontaje”, o cuántos pasos se necesitan para quitar las piezas que se rompen con frecuencia, como la pantalla y la batería, y una puntuación secundaria por “accesibilidad”, que refleja si la propiedad Se necesitan herramientas del fabricante para la reparación. El criterio relacionado con la disponibilidad de repuestos, por su parte, incluye subpuntuaciones que reflejan cuántos años están disponibles las pantallas, baterías, parlantes y otros componentes para los fabricantes, los profesionales de la reparación y los consumidores.
Las empresas están autoinformando estos puntajes, un hecho que los defensores de la reparación han respondido con cierto escepticismo. Pero el goteo inicial de índices de reparabilidad del ámbito de la tecnología de consumo sugiere que será difícil para las corporaciones jugar la hoja de trabajo a su favor.
Apple, por ejemplo, generalmente se resiste a describir sus productos en términos menos que elogiosos. Pero hasta ahora, las puntuaciones de reparación autoinformadas de Apple no son inspiradoras. Los 16 modelos de iPhone que Apple ha calificado, desde el iPhone 7 en adelante, recibieron un promedio de 5.5 de 10 puntos. En términos generales, a los competidores de Apple no les está yendo mucho mejor: Google asignó a sus teléfonos inteligentes Pixel 4a y Pixel 5 una puntuación de reparación de 6.3 sobre 10, mientras que Microsoft le dio a su Surface Duo, una especie de sándwich doble para teléfonos inteligentes, solo 3.7 puntos.
Al observar más de cerca el rendimiento en las áreas de criterios individuales, es posible ver dónde los dispositivos están perdiendo puntos. Quizás como era de esperar, los iPhones obtuvieron una puntuación muy baja en “facilidad de desmontaje”, y muchos modelos recibieron menos de 2 de cada 10 puntos en esta área. Dos modelos, el iPhone XR y el iPhone 11 ProMax, en realidad obtuvieron ceros aquí, lo que sugiere que ninguna de las partes comúnmente rotas, incluida la pantalla y la batería, se puede desmontar en 16 pasos o menos. A las MacBooks también les fue mal en la facilidad de desmontaje, con un promedio de 2.9 de 10 puntos.
Las laptops de Microsoft, por el contrario, se limpiaron con facilidad de desmontaje con una subpuntaje promedio de 7.5 sobre 10. Pero las puntuaciones generales de reparación de la compañía se vieron afectadas por el hecho de que sus laptops recibieron ceros por disponibilidad y precio de repuestos, lo que indica que de un lista de 10 piezas, incluida la RAM y el teclado, ninguna estará disponible durante cinco años o más después de que la empresa deje de fabricar el producto. (Las empresas deben darse un cero para el precio de las piezas de repuesto si alguna de las piezas que se rompen comúnmente no está disponible). En general, Microsoft asignó a sus computadoras portátiles Surface un índice de reparación promedio de 3.8, en comparación con el 6.3 de Apple para MacBooks.
En declaraciones enviadas por correo electrónico a Grist, tanto Apple como Microsoft enfatizaron su compromiso de diseñar productos duraderos y de alta calidad.
Un portavoz de Microsoft dijo que la empresa “está comprometida con el diseño de productos que brinden lo que los clientes necesitan y desean en un dispositivo premium, que incluye versatilidad, rendimiento, diseño de vanguardia y calidad de construcción junto con capacidad de reparación”. Apple, mientras tanto, promocionó la eficiencia energética de sus dispositivos y el uso de materiales reciclados en modelos recientes. La compañía ofrece “muchas opciones convenientes para reparaciones seguras y confiables”, agregó un portavoz de Apple.
“[T]Estos puntajes no reflejan las acciones que estamos tomando para acelerar la transición hacia una economía circular ”, continuó el portavoz, refiriéndose a un sistema económico que minimiza el desperdicio.
Si bien ni Apple ni Microsoft dirían si están tomando medidas para mejorar los puntajes de reparación de sus productos, el titán de teléfonos inteligentes Samsung parece estar haciéndolo. Como señaló Purdy de iFixit en un artículo reciente, recientemente apareció en el sitio web de Samsung un manual de reparación de descarga gratuita para el Galaxy S21 +. La publicación de este manual, que incluye instrucciones detalladas que explican (en francés) cómo reparar el dispositivo, parece haber ayudado a Samsung a aumentar el puntaje de reparación de su teléfono inteligente insignia a un respetable 8.2 de 10. Por el contrario, el Samsung Galaxy S20, para el cual Samsung no ha publicado un manual de reparación en línea, recibió un 5.7.
Samsung no respondió a la solicitud de comentarios de Grist.
Nathan Proctor, quien encabeza la campaña del derecho a la reparación del Public Research Interest Group de EE. UU., Dijo que el lanzamiento de un manual de reparación de teléfonos inteligentes por parte de Samsung es “sin precedentes” para un importante fabricante de teléfonos celulares. Los grupos de presión de la industria tecnológica que impugnan el derecho de los consumidores a reparar sus dispositivos, dice Proctor, a menudo afirmarán que hacer pública la documentación técnica significa renunciar a información patentada de la empresa.
“Estas afirmaciones están totalmente desacreditadas, demostrando ser ridículas, por el hecho de que tan pronto como hubo una razón para publicar estos documentos, es decir, para mejorar la puntuación de reparabilidad, las preocupaciones sobre la sensibilidad desaparecieron y los materiales estuvieron en línea”, dijo.
Gay Gordon-Byrne, directora ejecutiva del grupo de defensa de reparaciones The Repair Association, dice que debido a que Francia no impondrá multas al índice de reparabilidad hasta el próximo año, espera que algunas de las cifras que salen ahora sean “un poquito inflado.”
“Pero el potencial”, dijo, “es fantástico”.
De hecho, si las empresas hacen que sus dispositivos sean un poco más reparables como resultado de esta regulación, eso podría significar que millones de clientes elijan no actualizar y, en su lugar, se queden con el teléfono o computadora portátil más ecológica que existe: el que ya poseen.