Los niños australianos de entre cinco y 11 años podrían recibir la vacuna Pfizer contra Covid tan pronto como el 10 de enero, luego de la aprobación provisional por parte del regulador de medicamentos del país.
La luz verde de la Administración de Productos Terapéuticos (TGA), anunciada el domingo por el ministro de salud federal, Greg Hunt, probablemente será seguida por una recomendación independiente del Grupo Asesor Técnico Australiano sobre Inmunización (Atagi) para usar la vacuna en ese grupo de edad.
Hunt dijo a los periodistas que la aprobación provisional era “para mantener a nuestros niños a salvo, mantener a nuestras familias a salvo, mantener a todos los australianos a salvo”.
“A partir del 10 de enero, los niños australianos tendrán acceso a las vacunas Pfizer, y se recomienda para los niños de toda Australia”, dijo en Melbourne.
Hunt dijo que la TGA también estaba considerando las dosis para niños de Moderna, la otra vacuna de ARNm, y se formará una opinión sobre eso “en las próximas semanas”.
El director de la TGA, el profesor John Skerritt, dijo que la vacuna Pfizer había sido “probada clínicamente de manera exhaustiva”, incluido un ensayo de 2.500 niños de entre cinco y 11 años.
“La respuesta del cuerpo, la respuesta inmune, fue idéntica a la de los adultos jóvenes”, dijo.
“No se identificaron … problemas de seguridad en esos ensayos. Los niños tenían algunas de las mismas cosas que los adultos (cansancio, dolor en los brazos, dolor de cabeza, etc.), pero solían ser breves y de corta duración “.
Skerritt dijo que la Pfizer para niños era la “misma vacuna” pero “formulada de manera diferente para los niños”, utilizando un tercio de la dosis de un adulto.
“Será de otro color, estará en un frasco que tendrá un tapón naranja para distinguirlo de los adultos, que son grises o morados”.
Skerritt dijo que había 2,3 millones de niños australianos en el grupo de edad de cinco a 11 años y que actualmente una quinta parte de todos los casos de Covid estaban en el grupo de menores de 12 años. Eso “en realidad puede ser más alto para la variante Omicron”, dijo.
Skerritt dijo que si bien “la mayoría de los niños” contrajeron una infección leve por Covid, aproximadamente uno de cada 3.000 desarrolló una afección inflamatoria multisistémica y “puede terminar estando muy enfermo durante meses”.
Después de un comienzo lento debido a suministros inadecuados de Pfizer y la advertencia de coágulos de sangre aplicada a AstraZeneca, el programa de vacunación de Australia se ha recuperado a las tasas líderes en el mundo.
Hunt dijo que el 92,8% de los australianos de 16 años o más han recibido una primera dosis de la vacuna Covid-19 y el 88% recibió una dosis doble.
Desde que se abrieron las vacunas al grupo de edad de 12 a 15 años en septiembre, más de las tres cuartas partes (76,7%) de esa cohorte han recibido una primera dosis, mientras que dos tercios (67,8%) han recibido dos dosis.
A pesar de la mejora, los australianos indígenas todavía están a la zaga de otros en sus tasas de vacunación.
Hunt dijo el domingo que la incorporación de niños de cinco a 11 años al programa de vacunación no debería cambiar el plan nacional de reapertura, que se basaba en objetivos de vacunación en la población adulta.