CANNES, Francia (AP) — Cuando el público del Festival de Cine de Cannes se puso de pie para aplaudir el drama autobiográfico de James Gray, “Armageddon Time”, sobre la infancia del director en la década de 1980 en Queens, la voz de Gray tembló mientras se dirigía a la multitud.
“Es mi historia, en cierto modo”, dijo Gray. “Y ustedes lo compartieron conmigo”.
“Tomó hasta el último control para no estallar en lágrimas”, dijo Gray, aún recuperándose al día siguiente en Cannes. “Ha sido un viaje realmente extraño hacer la película y mi padre murió hace dos meses de COVID. Todo el proceso ha estado cargado y lleno de emoción”.
“Armageddon Time”, protagonizada por Anthony Hopkins, Anne Hathaway y Jeremy Strong, ha conmovido a Cannes como ninguna otra película estadounidense en el festival de este año. La película de Gray, que Focus Features distribuirá en los EE. UU. a finales de este año, ha sido recibida como un tierno triunfo para el cineasta neoyorquino de “The Immigrant” y “Ad Astra”, no solo por su detallada excavación de su infancia, sino por cómo la La película reexamina su propio privilegio blanco mientras crecía: cómo la raza y el dinero pueden inclinar la balanza en los años de formación de los jóvenes.
Paul Graff (Banks Repeta) es un estudiante de sexto grado inspirado en Gray, de 53 años, en una familia judía de clase media. En la escuela, el amigo de Paul, Johnny (Jaylin Webb), es un niño negro con menos ventajas, que recibe un trato diferente al de Paul. Cuando la familia de Paul elige enviarlo a una escuela privada, la brecha solo crece. Las conexiones con las desigualdades actuales no son difíciles de descifrar. En la escuela privada, Jessica Chastain hace un cameo como Maryanne Trump, hermana de Donald y asistente del fiscal federal.
Para Gray, “Armageddon Time” es una película de época sobre el presente, y un regreso a casa después de dos películas remotas en el set de Amazon “The Lost City of Z” y la aventura espacial “Ad Astra”.
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AP: ¿Cuándo empezó a formarse en tu cabeza “Armageddon Time”?
GRAY: Estuve en una exposición de arte en Los Ángeles hace cinco años. Pintado en la pared decía: “La historia y el mito comienzan en el microcosmos de lo personal”. Había hecho esta película antes de esta en la que fui al espacio. Fue una película muy difícil de hacer y una película muy difícil de completar. El resultado final no fue del todo mío. Esa fue una experiencia muy triste para mí. Quería tratar de redescubrir mi amor por el medio y por qué quería hacerlo en primer lugar. Dije: “A la mierda, haré la película más personal que pueda”.
AP: Ha dicho que 1980 fue uno de los años más cruciales en la historia de Estados Unidos. ¿Es por la elección de Reagan?
GRAY: La gente no recuerda que hizo campaña en Filadelfia, Mississippi, que es donde Goodman, Schwerner y Cheney fueron asesinados por el Klan. Y empezó a hablar de los derechos de los estados. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Entiendo que no salió y dijo la palabra N. No salió y fue Trump por completo. Pero ese era su propósito. Siento que eso fue plantar las semillas de una especie de idea corporativista, yo primero, de arriba hacia abajo, francamente enraizada en el racismo del capitalismo estadounidense que no nos ha abandonado por completo desde entonces. Cuando propones un sistema que tiene que ver con el dinero, tiene la base de la opresión incorporada. No comenzó con la esclavitud. Comenzó con los indígenas que básicamente estaban vaporizados. Somos muy buenos en el genocidio.
AP: Estos no son los temas habituales de introspección de las películas de memorias.
GRAY: Todo esto se trata de cuál es la estructura económica real del país. Sentí que eso tendría poder en un contexto muy pequeño, que es la transferencia de un niño de una escuela pública a una escuela privada y cómo todos hacemos nuestra parte para (improperio) las cosas. En otras palabras, “Voy a hacer este compromiso ético ahora. Voy a contribuir un poco al compromiso ético”.
AP: ¿Estabas pensando en algo de esto cuando lo vivías cuando eras niño?
GRAY: Cuando era niño nunca pensé en los niveles del capitalismo, cómo si alguien está allá arriba, eso significa que alguien tiene que estar allá abajo. Conocí a 48 niños en una clase, algo anda mal. Pero aquí está la cosa: ¿Por qué no es una fuente de rabia total en nuestro país que la educación pública en nuestro país sea financiada por los impuestos locales a la propiedad? Deberían estar quemando las legislaturas estatales por eso. El sistema se pone muy feliz diciendo básicamente: Hagamos una película de superhéroes pero pongamos una persona trans en ella. Esta bien. Eso es excelente, lo que sea. Pero eso no resuelve el problema. Tienes que mirar el sistema en sí mismo y entender que se basa en la opresión brutal de un grupo para sobrevivir.
AP: Su película recibió una acogida entusiasta aquí en Cannes. ¿Has pensado en cómo será recibido en Estados Unidos?
GRAY: Estoy seguro de que habrá gente que odie la película. Pero como estadounidense, siento una sensación particular de pérdida de que nosotros, como cineastas, no estamos tan dispuestos a confrontar las ideas de clase. Una de las cosas más sorprendentes de lo que hizo Francis Ford Coppola en esa película es cómo presenta una imagen tan vívida de la podredumbre del capitalismo. Mira “Mandíbulas”. Ese alcalde mantendrá las playas abiertas pase lo que pase.
AP: ¿Los Trump estuvieron realmente involucrados en su experiencia en la escuela privada?
GRAY: Seguro que lo eran. Si tuviera mi anuario de la escuela secundaria, les mostraría el consejo de administración que tenía a Frederick Christ Trump en la foto. Caminaba por los pasillos de la escuela. Su hija (Maryanne) dio un discurso en la escuela que hice que mi hermano contara lo mejor que pudo y luego recordé lo mejor que pude y comparamos notas. Eran muy similares.
AP: Eres un cineasta considerado un clasicista dedicado a una forma personal de hacer cine para la gran pantalla. ¿Alguna vez te has sentido como uno de una raza cada vez menor?
GRAY: Es mi obligación seguir intentando hacer el trabajo que estoy haciendo. No por ego o cualquier sentimiento de “soy el mejor” o algo así, sino por el tipo de cine que me gusta, me gustaría pensar que hay al menos alguien a quien le gusta también. ¿Y quién habla por ellos? La pregunta es: ¿Vas a perseguir con pasión lo que sueñas, lo que esperas? ¿O vas a ceder? Me encantaría ser más rico o más poderoso o lo que sea. Pero si no va a ser, estoy de acuerdo con eso. Prefiero simplemente perseguir mis sueños.
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