Modern Healthcare buscó mapear las partes de los EE. UU. con el acceso más deficiente a la atención médica y los niveles más altos de vulnerabilidad social. Con el apoyo de la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la Universidad del Sur de California, Modern Healthcare utilizó el índice de vulnerabilidad social de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, junto con los puntajes de acceso de la Administración de Servicios y Recursos de Salud, para identificar áreas con problemas comunes pero circunstancias únicas, que incluyen Evangeline Parish, Louisiana, el Bronx, Nueva York y el condado de Navajo, Arizona.
Mamou, Luisiana, es la autoproclamada Capital mundial de la música cajún. Cada enero, los lugareños comienzan a prepararse para su mayor celebración del año: Mardi Gras. “Laissez les bons temps rouler” (que pasen los buenos tiempos) está pintado en el costado del amado bar de la ciudad, Fred’s Lounge. Las vidrieras desgastadas a lo largo de la calle principal están adornadas con adornos morados y dorados.
La comunidad rural, una colección de pantanos y praderas, campos de arroz y caña de azúcar, ha sido designada por el gobierno federal como desatendida médicamente desde 1978. Sus 3000 residentes son 65% blancos, 27% negros, 4% latinos y el resto se identifica principalmente como multirracial.
Aquí existe una profunda desigualdad, forjada por siglos de violencia racial y una disminución constante de la población desde 2000, que ha perpetuado ciclos de pobreza y oportunidades económicas limitadas. Muchos residentes viven lejos de las tiendas de comestibles y carecen de acceso a Internet y transporte confiable, dijo Karen Wyble, vicepresidenta de asuntos comunitarios del Centro Médico General Ochsner Lafayette, que se encuentra a una hora en automóvil de Mamou.
La economía local gira en torno a Old Highway 13, que corre hacia el sur hacia el Golfo de México. En la ciudad, no hay aceras. Negocios tales como una farmacia, un mercado de alimentos, una tienda de licores y una parrillada operan desde el auto, lo que subraya cuán dependientes son los residentes de sus automóviles.
En enero, en las afueras de la ciudad, una cortadora de césped Troy-Bilt estaba estacionada frente al Centro Médico Savoy entre un Kia Telluride y un Acura TL. Los residentes del cercano complejo de viviendas para personas mayores conducen sillas de ruedas por carreteras y terrenos cubiertos de hierba. Ricky Peters está entre ellos.
