Una auditoría del sector cárnico en Irlanda encontró una serie de problemas graves, como la falsificación, el uso de carne con fecha de caducidad y una empresa que no pudo identificar a sus proveedores.
Algunos incumplimientos socavaron la seguridad de los alimentos o dieron como resultado información engañosa para los consumidores, dijo la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda (FSAI).
La auditoría se centró en el cumplimiento de las empresas alimentarias con los requisitos de etiquetado y trazabilidad de la carne. Cubrió los supermercados; carnicería; establecimientos de servicio de alimentos; sitios de almacenamiento y distribución; plantas procesadoras de carne; y mataderos.
Se llevaron a cabo 27 auditorías in situ no anunciadas entre agosto de 2021 y marzo de 2022. Los hallazgos dieron lugar a 10 acciones formales de cumplimiento por parte de la FSAI u otras agencias contra seis empresas y 14 recomendaciones para mejorar el cumplimiento de la ley alimentaria.
Problemas de etiquetado y trazabilidad
Un establecimiento de servicio de alimentos no estaba registrado en la agencia pertinente. Se identificaron otros cinco establecimientos que no estaban registrados ni autorizados. Cuatro estaban ubicados en Irlanda; incluidos tres comerciantes/corredores de carne y un transportador de carne y uno estaba en otro país europeo.
Se examinaron más de 100 etiquetas de productos individuales. Se detectó incumplimiento en alimentos preenvasados en 18 de 27 establecimientos. En cinco ocasiones, fue grave, incluida la falsificación de una marca de identificación y el uso de números de aprobación de establecimiento inexactos en las etiquetas; información engañosa sobre las especies de carne y el estado Halal; y ausencia de detalles obligatorios, incluidos los alérgenos.
Otros problemas incluyeron fechas de caducidad no respaldadas por estudios de validación de vida útil adecuados; ausencia de información obligatoria distinta de alérgenos o fechas de caducidad; e incumplimientos de las normas de comercialización de aves de corral.
En el caso de los alimentos no preenvasados, una infracción se relacionó con la información engañosa proporcionada a los consumidores sobre el país de origen de las aves de corral.
Se encontró incumplimiento de los requisitos de trazabilidad en 10 establecimientos. Cinco de estos fueron graves e incluyeron una empresa que no pudo identificar a sus proveedores de carne; falta de claridad sobre el estado del material como alimento destinado al consumo humano o subproductos animales (ABP) no destinados al consumo humano; alimentos no etiquetados o identificados para facilitar la trazabilidad y cantidades significativas de alimentos no contabilizados.
Otros problemas fueron las fallas en la trazabilidad, por lo que no se pudo rastrear de manera confiable la carne hasta el animal o grupo de animales de donde provenía.
Buenas prácticas y otras preocupaciones
Las buenas prácticas incluían pruebas de especiación de ADN de rutina, el uso de cadenas de suministro cortas para ingredientes cárnicos y la retención de registros digitales de etiquetas, documentos comerciales y registros de trazabilidad.
En 17 establecimientos se detectó el incumplimiento de otras partes de la legislación alimentaria, fuera del alcance de la auditoría. En 14 de ellos, el problema se consideró grave.
Los ejemplos fueron procedimientos de control de plagas deficientes; riesgos de contaminación por cuerpos extraños; emprender actividades no aprobadas; controles inadecuados para los peligros de los alérgenos; mala higiene de las canales, incluida la contaminación fecal visible; reprocesamiento de carne devuelta con fecha de caducidad vencida; y congelación de la carne fresca en su fecha de caducidad, de modo que no quedara vida útil restante al finalizar la descongelación controlada.
Pamela Byrne, directora ejecutiva de FSAI, dijo que la auditoría encontró que había un grado variable de cumplimiento con los requisitos de etiquetado y trazabilidad de la carne.
“Afortunadamente, el incumplimiento grave de estos requisitos se limitó a un pequeño número de empresas. También es decepcionante que se haya observado un incumplimiento grave fuera del alcance planificado de la auditoría en muchas de las empresas auditadas. Continuamos trabajando en estrecha colaboración con la inspección de alimentos para explorar oportunidades para fortalecer el cumplimiento de la legislación alimentaria. Instamos a las empresas alimentarias a que se aseguren de cumplir con los requisitos legales de seguridad alimentaria”.
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