Aumentan los pedidos para que la administración de Biden establezca un sistema nacional de seguimiento de las muertes por Covid-19 entre los trabajadores de la salud de primera línea para honrar a los miles de enfermeras, médicos y personal de apoyo que han muerto y garantizar que las generaciones futuras no se vean obligadas a hacer lo mismo. – y en muchos casos innecesario – sacrificio.
Los expertos en políticas de salud y los líderes sindicales están presionando a la Casa Blanca para que actúe rápidamente para llenar el enorme vacío dejado por la administración Trump al no crear un recuento preciso de las muertes de Covid entre el personal de primera línea. La ausencia de datos federales confiables exacerbó problemas críticos como la escasez de equipo de protección personal (PPE) que dejó a muchos trabajadores expuestos, con resultados fatales.
En ausencia de una acción federal, Lost on the Frontline, un proyecto conjunto entre The Guardian y Kaiser Health News (KHN), ha compilado el relato más completo de muertes de trabajadores de la salud en la nación. Ha registrado 3.607 vidas perdidas en el primer año de la pandemia, con enfermeras, personal de apoyo sanitario y médicos, así como trabajadores menores de 60 años y personas de color afectadas en cantidades trágicamente altas.
La investigación de The Guardian / KHN, que involucró a más de 100 reporteros, está llegando a su fin esta semana. Ahora está creciendo la presión para que el gobierno federal intervenga en la brecha.
Harvey Fineberg, un destacado experto en políticas de salud que aprobó un informe reciente de la Academia Nacional de Ciencias que recomendaba la formación de un nuevo sistema de seguimiento nacional administrado por el gobierno federal, respaldó los pedidos de cambio. Dijo que su solución ideal sería un récord nacional en el que ambos miraran hacia atrás en el alto precio humano pagado por la pandemia hasta ahora y miraran hacia los desafíos venideros.
“Habría una combinación de una mirada selectiva hacia atrás para obtener tabulaciones más precisas de la carga pasada, y un sistema de recopilación de datos que busca asegurar recuentos más completos en el futuro”, dijo.
Zenei Triunfo-Cortez, presidente de National Nurses United, el mayor organismo de enfermeras registradas en los EE. UU., Dijo que era inconcebible cuántos trabajadores de la salud han muerto a causa de Covid. El interactivo de KHN / Guardian encontró que casi la tercera parte de los que murieron eran enfermeras, la ocupación individual más grande seguida por el personal de apoyo (20%) y los médicos (17%).
Triunfo-Cortez dijo que el número de muertos era una tragedia inaceptable agravada por la falta de datos federales que dificultaban la identificación de las áreas problemáticas. “Nosotros, como enfermeras, no nos merecemos esto: nos inscribimos para cuidar a los pacientes, no nos inscribimos para morir”, dijo.
Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país, también ve un papel para las agencias federales en el seguimiento de la mortalidad entre los trabajadores de atención médica de primera línea. En una entrevista con The Guardian, expresó su deseo de tener una imagen definitiva del costo humano.
“Ciertamente queremos encontrar un recuento exacto de las personas que murieron. Eso es algo que creo que estaría bajo los auspicios del gobierno federal, probablemente Salud y Servicios Humanos (HHS) “.
La falta de inteligencia federal sobre las muertes entre los trabajadores de la salud de primera línea fue uno de los fracasos continuos de la respuesta fallida de la administración Trump a la crisis. La principal agencia de protección de la salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, recopila cierta información, pero ella misma ha reconocido que su propio registro de 1,527 muertes de trabajadores de la salud, más de 2,000 menos que el recuento conjunto de Guardian / KHN, es un recuento insuficiente basado en limitaciones en su recopilación de datos.
En general, se reveló que los trabajadores de la salud estaban particularmente en riesgo de padecer la pandemia. Algunos estudios han demostrado que tenían más de tres veces más probabilidades de contraer Covid que la población general.
Hasta la fecha, no hay indicios de que la administración de Biden esté tomando medidas activas para establecer un sistema de datos completo. Un portavoz del HHS dijo que actualmente no tienen planes de lanzar un recuento completo. Sin embargo, Triunfo-Cortez dijo que hay una nueva disposición por parte de la Casa Blanca y las agencias federales clave para escuchar y participar.
“Hemos estado trabajando con la administración de Biden y han sido receptivos a los cambios que proponemos. Tenemos la esperanza de que comiencen a exigir el informe de las muertes porque si no tenemos esos datos, ¿cómo podemos saber qué tan efectivos estamos siendo para detener la pandemia? ”
Es probable que la capacidad de respuesta de la nueva administración aumente por el hecho de que el jefe de personal de Biden, Ron Klain, tiene un historial en la lucha contra los brotes de enfermedades infecciosas. En 2014, Barack Obama lo nombró “zar del ébola”.
En un artículo de The Guardian en agosto pasado, Klain se basó en los hallazgos de Lost on the Frontline para denunciar el precio final pagado por los trabajadores de la salud. “Aunque Estados Unidos ha aplaudido a los trabajadores de la salud, golpeado ollas en su honor y ofrecido agradecidos tributos en video, siempre les hemos fallado donde más importaba”.
David Blumenthal, el coordinador nacional de tecnología de la información sanitaria bajo Obama, dijo que un sistema de seguimiento nacional es un paso importante para sanar las heridas de la pandemia infligidas al personal de primera línea. “Muchos trabajadores de la salud sienten que su devoción y sacrificio no fueron valorados. Debemos combatir la fatiga y la decepción generalizadas “.
Christina Jewett de KHN contribuyó con este artículo.