Covid-19 sigue estando muy extendido en todo el mundo y es poco probable que alguna vez se erradique. Pocos países no han tenido una amplia difusión comunitaria. Incluso países con un buen control previo, como Taiwán, Corea del Sur, Japón y Vietnam, están experimentando un número creciente de casos.
Seguimos siendo afortunados de que en la mayor parte de Australia no hemos visto mucha propagación de la comunidad. Según los estándares globales, todavía solo hemos tenido una pequeña proporción de nuestra población infectada.
Pero el éxito de Australia en el control de la propagación también significa que solo hay una pequeña proporción de nuestra población con inmunidad al Covid-19 debido a la infección. Esto está en marcado contraste con muchos otros países donde las tasas de infección probablemente han involucrado a más del 20% de la población.
La vacunación es fundamental para la protección. Una vez que tengamos una gran proporción de la población adulta vacunada, tendremos que adoptar una actitud diferente a los riesgos que estamos dispuestos a aceptar si queremos volver a relacionarnos con el resto del mundo. Cualquier cambio será gradual y necesitará un enfoque basado en el riesgo para mantener la transmisión de Covid en Australia tan baja como sea razonable, en comparación con el costo social y económico de esas restricciones.
Hemos sido muy eficaces en Australia controlando Covid-19 y su propagación. Pero esto nos ha dejado en una especie de “limbo Covid-19” en comparación con los países que tenían una propagación descontrolada pero que ahora tienen altas tasas de vacunación. Estos países parecen tener la opinión de que no eliminarán Covid-19 y aceptarán una propagación dentro de sus comunidades.
Sospecho que después de vacunar a una gran proporción de nuestra población adulta, llegaremos al mismo punto de vista. De lo contrario, tendremos que convertirnos en una nación ermitaña con un número muy limitado de viajes hacia y desde Australia durante los próximos cuatro o cinco años, o incluso más.
La realidad es que eventualmente tendremos que aceptar el Covid-19 circulando en nuestra comunidad.
Un obstáculo importante actualmente para abrir fronteras es que muchos parecen esperar que la transmisión casi nula de Covid-19 dentro de Australia continúe indefinidamente. Es poco probable que esto sea factible si queremos interactuar con el resto del mundo.
Solo podremos reconectarnos con la comunidad global si estamos dispuestos a aceptar que Covid se volverá endémico y, por lo tanto, se propagará, como muchos otros virus respiratorios, especialmente en invierno. Desafortunadamente, incluso con altos niveles de vacunación, Covid-19 causará algunas infecciones graves y muertes.
Pero también debemos recordar que esto es lo que sucede cada año en invierno, con la influenza y muchos otros virus comunes.
Creo que es probable que abramos gradualmente nuestras fronteras internacionales, a partir de finales de este año.
Los viajes entre países con transmisión mínima o nula de Covid-19, como Nueva Zelanda, continuarán y luego se extenderán potencialmente a Singapur y la región del Pacífico. Lo que designamos como países de baja transmisión dependerá de una buena vigilancia en esos países para Covid-19, además de nuestra capacidad para verificar de forma independiente todas las llegadas para su estado de Covid mediante pruebas y pruebas auxiliares de las pruebas de aguas residuales de aviones que llegan a Australia después de mucho tiempo. vuelos de acarreo.
Es probable que la cuarentena de alguna descripción nos acompañe durante algún tiempo. Las personas que regresan de países de alta prevalencia, especialmente si no están vacunadas, deberán continuar pasando dos semanas en instalaciones de cuarentena supervisadas.
Sin embargo, las personas que provienen de países de baja prevalencia y que están vacunadas deberían poder ponerse en cuarentena en casa durante un período (tal vez solo unos pocos días) mientras esperan un resultado negativo de PCR Covid-19. Aquellos que estén vacunados pero que provengan de países con transmisión de Covid de baja a moderada pueden necesitar estar en casa en cuarentena por un período de tiempo más largo; algunos posiblemente aún necesiten 14 días.
En cualquier población no inmune, Covid se propagará rápidamente si no existen restricciones para disminuir el riesgo de propagación (por ejemplo, el número de personas en el interior) y los viajeros que regresan. Por lo tanto, es esencial que tengamos altos niveles de inmunidad en Australia antes de que podamos abrir nuestras fronteras. La vacunación brindará inmunidad a las personas, pero para tener un alto nivel de protección para toda nuestra población, es probable que necesitemos que el 70% o más de los adultos estén completamente vacunados.
Actualmente, en Australia, más de 5 millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna Covid. Ahora deberíamos poder vacunar al menos a 1 millón de personas por semana, ya que alrededor de 1 millón de dosis de la vacuna AstraZeneca se producen semanalmente en Melbourne y otras 200.000 dosis o más de la vacuna Pfizer importada por semana.
Si llegan más suministros de vacunas, en unos pocos meses podríamos aumentar aún más nuestra absorción de vacunas y tal vez administrar 2 millones de dosis por semana.
A finales de septiembre, deberíamos habernos administrado otros 12 millones de dosis, más de 15 millones de adultos deberían haber sido vacunados, y una proporción considerable habría recibido su segunda dosis.
Para fines de este año, la mayoría de los adultos deberían haber recibido su segunda dosis de vacuna.
Sin embargo, también debemos recordar que la vacunación a gran escala para niños probablemente se retrasará hasta bien entrado el 2022, ya que necesitamos que se completen grandes estudios que muestren tanto la seguridad como la eficacia en sus grupos de edad.
Pero ninguna vacuna es 100% efectiva. Si bien nuestras vacunas actuales parecen ser muy efectivas para prevenir la muerte y las enfermedades graves, no previenen todas las infecciones, particularmente las infecciones leves.
Incluso cuando se vacunan, las personas pueden transmitir infecciones a otras personas. Pero si se vacuna una gran proporción de la población, especialmente en casi todos los mayores de 70 años, no solo veremos menos propagación, sino que las consecuencias de esa propagación serán mucho menos graves.