Las Matildas se recuperaron de su derrota por 7-0 ante España el fin de semana al lograr un empate 1-1 contra Portugal en Estoril, pero la mejora del resultado aún dejó al entrenador Tony Gustavsson “muy decepcionado”.
Princess Ibini-Isei salió del banquillo para poner a los visitantes en ventaja en el minuto 73 con su primer gol internacional, castigando algunos despilfarros anteriores de Portugal. Pero al equipo de Gustavsson se le negó la victoria por un empate tardío de Telma Encarnacao cuando se agotaba el tiempo en el Estadio Antonio Coimbra da Mota.
En su primer encuentro desde 2018, y cuarto en la general, las anfitrionas disfrutaron de la mayoría de la posesión y las oportunidades en la primera mitad, pero el suplente Ibini-Isei puso a las Matildas al frente al rematar un buen trabajo previo por el flanco derecho que involucró a Larissa Crummer y Emily Gielnik.
“Hablamos sobre eso hoy en la reunión previa al juego de que los revolucionarios tenían que estar listos para jugar desde el banquillo, leer el juego, saber cómo es, para que cuando entren tengan una buena idea de lo que parece que. Princess entró y tuvo un gran impacto”, dijo Gustavsson.
Pero el conjunto local, 30º del mundo y 18 puestos por debajo de los australianos, empató desde corta distancia en el minuto 87 por medio de otro suplente, Encarnacao, tras un descuido en el balón perdido.
“Hablamos sobre la gestión del juego, la gestión del tiempo, las decisiones inteligentes con el balón. Deberíamos habernos librado de una victoria, pero teníamos un equipo un poco inexperto en el campo y ese es el aprendizaje difícil cuando cometes un error como ese”, dijo Gustavsson.
“Tengo emociones encontradas, para ser honesto. Estoy muy decepcionado de que hayamos perdido este juego, considerando que íbamos uno a cero con muy pocos minutos para el final”.
El gol, sin embargo, habría sido anulado por fuera de juego si se hubiera utilizado el VAR. Encarnacao podría haberlo ganado solo un minuto después, y luego con el último tiro del juego en el tiempo agregado, pero la portera de Matildas, Lydia Williams, detuvo en ambas ocasiones.
Después de no jugar contra España, número 7 del mundo, la veterana portero recibió el brazalete de capitana para celebrar su hito de 100 juegos. Fue uno de los dos únicos cambios en el once inicial, junto con el delantero Remy Siemsen, humillado en Huelva tres días antes.
“Muchos equipos estarían devastados, con poca energía y tal vez dejarían de creer [after the Spain loss]pero existe una creencia realmente verdadera en este grupo central de personal y un grupo central de jugadores y saben que tenemos que pasar por esta dura experiencia para salir como un mejor equipo”, dijo Gustavsson.
“Lo que diría es que la primera mitad fue muy dura mentalmente porque el viento era muy fuerte y viste todos los errores técnicos que cometimos en la primera mitad. El viento nos estaba matando. Luego en el segundo tiempo, cuando teníamos el viento de nuestro lado, hubo una mejor ejecución técnica”.
Las Matildas ahora esperan dos partidos en casa a principios de septiembre contra Canadá, que se adjudicó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.