Australia ha resistido las “sanciones comerciales sostenidas” de su principal socio comercial, China, para volverse más resistente, pero ha perdido terreno en lo que respecta a la influencia diplomática en la región, según las últimas clasificaciones de poder en Asia.
La respuesta de Australia a las acciones comerciales de China lo ayudó a mejorar su puntaje en su capacidad para disuadir amenazas reales o potenciales a la estabilidad del estado, uno de los factores en el cuarto índice anual Asia Power del Lowy Institute lanzado el domingo por la noche.
Australia se mantuvo en el sexto lugar en la clasificación general de potencia integral en la región, después de Estados Unidos, China, Japón, India y Rusia, pero muy por delante de Corea del Sur.
Ningún país se vio afectado por los impactos económicos y en la salud de Covid-19 en 2021, lo que significa que la mayoría no se está desempeñando tan bien como hace uno o dos años, encontró el grupo de expertos con sede en Sydney.
Japón tiene un desempeño superior a la hora de ejercer influencia en comparación con los recursos que tiene a su disposición, pero ha “luchado por mantener su una vez formidable influencia económica regional” a medida que China hace “incursiones de inversión extranjera en países de la región”, el Lowy Instituto encontrado.
Al mismo tiempo, la pandemia ha desviado el crecimiento económico de la India. Los analistas del Lowy Institute dijeron que la pérdida de posición de Japón e India en comparación con China “ha sido más pronunciada y continua que en el caso de otras potencias medias como Australia”.
“En comparación, Australia, que ocupa el sexto lugar, ha resistido el creciente poder de China mejor que la mayoría de los socios estadounidenses en el transcurso de los últimos años”, dijeron los analistas Hervé Lemahieu y Alyssa Leng.
“Una pérdida de 1.6 puntos en su puntaje general en 2021, después de ganar terreno el año pasado, significa que la posición general del país ha vuelto aproximadamente a su nivel anterior a la pandemia”.
Beijing ha implementado aranceles y otras acciones comerciales contra los sectores de exportación australianos, incluidos la cebada, el vino, la carne de res y el carbón durante el último año y medio, lo que se suma a las tensiones existentes en la relación.
Los funcionarios chinos han argumentado que el gobierno australiano “tiene toda la responsabilidad” por el deterioro de la relación, mientras que el gobierno de Morrison prometió no ceder ante la “coerción económica”.
“A pesar de estar sometida a sanciones comerciales sostenidas por parte de su principal socio comercial, Australia ha mejorado su resistencia en 2021”, escribieron Lemahieu y Leng.
“El daño causado por las restricciones comerciales chinas se ha compensado en gran medida por las exportaciones de mineral de hierro intacto a China y la desviación del comercio en otros sectores”.
El análisis de Lowy está en línea con los comentarios del tesorero, Josh Frydenberg, de que Australia ha sufrido un impacto mucho menor de lo esperado por las acciones comerciales de China.
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En un discurso reciente, Frydenberg dijo que las exportaciones totales de Australia a China cayeron alrededor de 5.400 millones de dólares durante el año hasta junio de 2021 sobre los bienes objeto de las acciones comerciales. Pero las exportaciones de esos bienes al resto del mundo han aumentado en 4.400 millones de dólares.
Pero el Tesoro ha bloqueado la solicitud de Guardian Australia para el análisis que el departamento proporcionó a Frydenberg sobre el impacto de las restricciones comerciales de China. El tomador de decisiones sobre libertad de información argumentó que la divulgación de la información dañaría la relación con China.
‘Relación más conflictiva’
A pesar del aumento en la capacidad de recuperación, Australia tuvo una tendencia a la baja en las relaciones económicas, en parte como resultado de que China lo superó como el principal inversor extranjero en Papúa Nueva Guinea, según el informe Lowy. También tuvo una tendencia a la baja en la influencia diplomática.
El Instituto Lowy evaluó 26 países o territorios con 131 indicadores para producir un índice interactivo de desempeño en Asia.
Los indicadores se enmarcan en ocho temas principales: resiliencia, relaciones económicas, influencia diplomática, redes de defensa, capacidad militar, influencia cultural, recursos futuros y capacidad económica.
A pesar de la formación del acuerdo de Aukus con el Reino Unido y los EE. UU., Que tiene como objetivo entregar al menos ocho submarinos de propulsión nuclear para proyectar energía más lejos de las costas de Australia, el país tiene una tendencia a la baja en la capacidad militar y las redes de defensa regionales.
“El primer desarrollo destaca el hecho de que los barcos de propulsión nuclear no llegarán hasta dentro de quizás dos décadas, tiempo durante el cual las capacidades militares características de Australia seguirán siendo limitadas y su armada dependerá de una flota existente de submarinos convencionales envejecidos”, escribieron Lemahieu y Leng.
“El segundo es un recordatorio de que el pacto trilateral marca una profundización más que una ampliación de las asociaciones de defensa de Australia. Aunque todavía ocupa el segundo lugar por sus redes de defensa detrás de Estados Unidos, el ritmo de la diplomacia de defensa regional de Australia con los no aliados se vio interrumpido por los cierres fronterizos relacionados con la pandemia del país “.
Las vacunas ‘la nueva moneda de la geopolítica’
El informe del Lowy Institute describió la diplomacia de las vacunas como “la nueva moneda de la geopolítica”, ya que responder a la amenaza de seguridad no tradicional de una pandemia se había convertido en la principal preocupación de prácticamente todos los gobiernos en la actualidad.
En octubre, EE.UU. había “donado y entregado más de 90 millones de dosis de vacunas a la región, el doble que China”.
“China, Japón e India también han estado activos en la donación de vacunas Covid-19 a Asia, mientras que Nueva Zelanda y Australia han sido relativamente generosos después de tener en cuenta el tamaño de su población”.
A pesar de la relativa generosidad de Australia en la diplomacia de las vacunas, los prolongados cierres fronterizos del país han “pesado mucho en las opiniones externas del país”.
Estados Unidos ganó en puntos generales en relación con China el año pasado, en parte debido a los esfuerzos de Joe Biden para fortalecer las alianzas en una ruptura con el enfoque de “Estados Unidos primero” de Donald Trump.
Pero Estados Unidos también está sufriendo una pérdida de influencia económica en la región y, con el tiempo, China está erosionando constantemente la ventaja militar estadounidense.
“El mayor riesgo para el poder estadounidense sigue siendo la polarización de la política estadounidense y la amenaza que esto representa para la estabilidad de sus instituciones democráticas y, en última instancia, el compromiso y la confiabilidad de Estados Unidos como aliado y socio en el Indo-Pacífico”, escribieron Lemahieu y Leng. .
Los países del sudeste asiático se enfrentan a desafíos crecientes a medida que buscan sortear las tensiones entre Estados Unidos y China al no elegir bando, según el informe. Aukus “planteó más preocupaciones de que las potencias del sudeste asiático puedan convertirse en espectadores de los cambios geopolíticos impulsados en gran medida por forasteros más poderosos”.
Indonesia se encuentra en el top 10 en el último índice de poder, pero las potencias medias del sudeste asiático están “luchando por mantener su influencia colectiva o sostener la narrativa diplomática”.