Un jugador destinado al Salón de la Fama que se niega a vacunarse. Un armador superestrella desesperado por encontrar un nuevo equipo. Y uno de los más grandes de todos los tiempos desesperado por demostrar que todavía lo tiene.
Mientras la NBA celebra su 75 aniversario, promete ser una temporada llena de giros y vueltas.
Han pasado tres meses desde que los Milwaukee Bucks, liderados por Giannis Antetokounmpo, derrotaron a los Phoenix Suns y fueron campeones de la NBA coronados por primera vez desde 1971.
Al hacerlo, Antetokounmpo, apodado ‘The Greek Freak’, silenció a muchos de sus críticos y también fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales.
Después de una temporada baja ocupada que contó con algunos intercambios que levantaron las cejas, la liga comienza de nuevo el martes por la noche (00:30 BST del miércoles).
Estos son algunos de los factores clave que podrían influir en dónde termina el trofeo del Campeonato de la NBA Larry O’Brien el próximo verano.
¿Es campeonato o descalabro de los Brooklyn Nets?
Pregúntele a la mayoría de los expertos y le dirán que Brooklyn es el destino más probable para el título. Aunque esa predicción viene con un ‘si’, si pueden poner a sus tres grandes, Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden, en la cancha al mismo tiempo.
Antes de que se haya inclinado una pelota, el viaje proyectado se ha topado con un bache en el camino.
“En la ciudad de Nueva York, para trabajar en un espacio público interior hay que vacunarse. Y Kyrie Irving ha adoptado la postura de que no se va a vacunar, lo que lo haría inelegible para jugar”, explicó Chris Carrino. locutor de jugada por jugada de los Nets.
“Creo que es justo decir que hay un alto nivel de expectativa para ganar el campeonato, pero si no lo ganan, no es un desastre”, agregó.
Los Nets fueron los favoritos para ganar el título el año pasado, pero las lesiones significaron que su trío repleto de estrellas solo jugó un puñado de juegos juntos.
El salario de Irving para la próxima temporada es de $ 33 millones (£ 24 millones), por lo que si sigue sin ser elegible para jugar, existe la posibilidad de que lo cambien a un estado donde las reglas de Covid no sean tan estrictas como en Nueva York.
Si Irving se va de Nueva York, un intercambio directo por el armador de los 76ers de Filadelfia Ben Simmons ha sido promocionado como una posible solución.
Sin embargo, se cree que los 76ers están interesados en mantener al tres veces All-Star de 25 años.
El australiano está descontento con su equipo e inicialmente no se presentó al entrenamiento de pretemporada, aunque desde entonces se unió al equipo.
LeBron James y sus amigos
LeBron James no solo ha pasado más de la mitad de su vida en la NBA, sino que siempre ha sido uno de sus mejores jugadores. Ahora a los 36 años, la gran pregunta es ¿cuánto más puede durar eso?
El cuatro veces campeón de la NBA se perdió una parte de la temporada pasada debido a una lesión en el tobillo y luego regresó solo para que sus Los Angeles Lakers fueran eliminados en la primera ronda de los play-offs.
A menudo debatido junto a Michael Jordan como el GOAT del juego, James estará ansioso por demostrar que sigue siendo la atracción principal. Ha usado su influencia para convencer a su viejo amigo Carmelo Anthony, de 37 años, de que se uniera a él en Los Ángeles.
También de vuelta con la famosa camiseta morada y dorada está Rajon Rondo, de 35 años, quien anteriormente jugó para ellos en 2018-2020. La clave para cualquier esperanza que tengan los Lakers es qué tan bien encaja en su sistema el nueve veces All-Star Russell Westbrook, firmado por los Washington Wizards.
Será el cuarto equipo del jugador de 32 años en tres años.
Con sus demostraciones de acción, ha demostrado que puede ser el hombre principal: lo que James y los Lakers necesitan que sea es un buen coprotagonista. Un papel que Westbrook aún no ha logrado durante sus 14 años de carrera en la NBA.
‘La liga es Giannis’ para llevar ‘
No es de extrañar que después de ganar su primer título en 50 años, la ciudad de Milwaukee todavía esté en un nivel alto después de la victoria en el verano.
Es gracias en gran parte a Antetokounmpo, que a veces puede ser imposible de defender. Con 6 pies 11 pulgadas y 110 kg, ha sido descrito como la fuerza más dominante en la liga desde Shaquille O’Neal.
Y si eso no fue lo suficientemente aterrador para la oposición, el jugador de 26 años aún no ha alcanzado su punto máximo según los que lo observan semana tras semana.
“Realmente espero que no haya una sensación de estar contento, especialmente entre los jugadores. Espero que salgan con ese fuego y vuelvan al juego del campeonato y ganen otro título”, dijo Nathan Marzion a BBC Sport. El joven de 21 años escribe para el sitio web Behind the Bucks.
“Creo que Giannis puede ser más dominante que la temporada pasada. Lo veo promediando 30 puntos por partido, lanzando 70% desde la línea de tiros libres y mejorando sus tiros en salto. La liga es suya”, agregó Marzion.
Caballos oscuros
Gracias en gran parte a la adquisición de Kyle Lowry de los Toronto Raptors, el Miami Heat podría ser el paquete sorpresa de este año.
Lowry, campeón de la NBA en 2019, aporta la experiencia y las habilidades de liderazgo que complementarán el equipo de jóvenes talentosos del Heat.
Lo mismo podría decirse del fichaje de PJ Tuckerwho, quien formó parte del equipo ganador del título de los Milwaukee Bucks la temporada pasada. Agregue a la mezcla los jugadores All-Star Jimmy Butler y Bam Adebayo y el Heat podría tener una de las escuadras más profundas de la liga.
