La BBC desactivó una crisis sobre su cobertura deportiva el lunes después de que acordó volver a poner al aire al presentador Gary Lineker, pero los expertos de la emisora dijeron que la disputa sobre la imparcialidad había debilitado a la alta gerencia.
Lineker, quien presenta el Partida del día programa de fútbol, fue suspendido por la BBC el viernes después de que concluyó que había violado sus reglas de imparcialidad cuando tuiteó críticas a la política de inmigración del gobierno.
Gran parte de la cobertura deportiva de la BBC se vio gravemente interrumpida durante el fin de semana después de que los expertos y comentaristas se negaran a trabajar en una expresión de solidaridad con Lineker.
Para resolver el estancamiento, la BBC dijo el lunes que revisaría su guía de redes sociales para periodistas y presentadores, y Lineker acordó mientras tanto seguir las reglas existentes antes de regresar a Partida del día este fin de semana.
Los aliados del director general de la BBC, Tim Davie, dijeron que el regreso de Lineker con el compromiso de cumplir con las reglas fue un buen resultado, pero los altos ejecutivos afirmaron que Davie se había debilitado, y uno dijo que estaba “magullado” por el episodio.
Los laboristas habían afirmado que la BBC cedió a la presión del gobierno para suspender a Lineker, aunque Davie dijo que ese no era el caso.
Davie hizo de un enfoque renovado en la imparcialidad política para el personal de la BBC una prioridad después de ser nombrado director general en 2020, y supervisó la introducción de la guía de redes sociales.
Un alto ejecutivo de la BBC dijo: “Una cosa que diré de Tim es que sí, lo arruinó todo. Pero se dio cuenta muy rápido y se dio cuenta de que tenía que retirarse rápidamente”.
Steven Barnett, profesor de comunicaciones en la Universidad de Westminster, dijo: “Claramente es una escalada y muy necesaria”.
Lineador dijo en Twitter le gustaría “agradecer a Tim Davie por su comprensión durante este período difícil. Tiene un trabajo casi imposible para mantener contentos a todos, particularmente en el área de la imparcialidad”.
Davie se disculpó con el público por el “período difícil” y dijo que “reconocía” la “confusión potencial causada por las áreas grises de la guía de redes sociales de la BBC”.
Davie dijo que la revisión de la guía, que será dirigida por una figura independiente, tendría “un enfoque particular en cómo se aplica a los trabajadores independientes fuera de las noticias y los asuntos de actualidad”.
Lineker expresó anteriormente la opinión de que, como presentador deportivo independiente, no estaba cubierto por las secciones más estrictas de las reglas de imparcialidad de la BBC.
Si bien la mayoría de los presentadores de la BBC fuera de las divisiones de noticias no están sujetos a las estrictas restricciones que se aplican a los periodistas, se consideró que Lineker era una excepción: su libro de reglas establece que algunos colaboradores tienen “una responsabilidad adicional con la BBC debido a su perfil”.
Los expertos de la BBC dijeron que Lineker, a quien se le pagó £ 1,35 millones en 2021-22, es uno de los pocos presentadores atrapados por esta regla. Uno citó a Claudia Winkleman y Graham Norton, quienes presentan programas ligeros de entretenimiento de radio y televisión de la BBC, como algunos otros.
Richard Sambrook, ex director de noticias de la BBC que ha estado involucrado en la revisión de partes de las reglas de imparcialidad de la BBC, dijo que sería “razonable” relajar la guía para Lineker y aceptar que los expertos externos como él son “esencialmente colaboradores externos en lugar de cifras de facto de la BBC”.
Pero figuras de alto nivel de la BBC han expresado previamente reservas sobre tal movimiento, y uno involucrado en la saga de Lineker dijo: “Si damos rienda suelta[to people outside news divisions]. . . simplemente tendremos más filas”.
La saga de Lineker ha servido para aumentar la atención sobre el presidente de la BBC, Richard Sharp, un donante conservador que ha estado bajo presión tras las afirmaciones de que ayudó a Boris Johnson a obtener una garantía sobre un préstamo poco antes de que el entonces primer ministro recomendara su nombramiento en la emisora.
Labor dijo que la controversia de Lineker mostró “cómo la toma de decisiones de alto nivel de la BBC es tan susceptible a la influencia política” por parte del gobierno. El partido de la oposición dijo que la posición de Sharp era “cada vez más insostenible” ya que sus lazos políticos con los conservadores le impedían ser un presidente imparcial.
El organismo de control de nombramientos de Whitehall está investigando cómo Sharp se convirtió en presidente de la BBC. Ha negado haber actuado mal.
Rishi Sunak, quien alguna vez trabajó para Sharp en Goldman Sachs, se distanció de su antiguo jefe. Le dijo a la BBC durante una visita a California: “Fue designado antes de que yo fuera primer ministro a través de un proceso independiente”.
