Benji Marshall comienza su vida como entrenador de los Wests Tigers mientras la empresa conjunta busca algo en qué creer.

Benji Marshall en el entrenamiento de los Wests Tigers, cruzando el campo con el balón en la mano y luciendo como si pudiera hacer lo que quisiera con él.

El año no es 2005, cuando Marshall ayudó a impulsar la empresa conjunta a su importante puesto de primer ministro, o 2010, cuando tenía derecho a ser el mejor jugador del mundo, o incluso 2018, cuando regresó al club después de cuatro años de deambular.

No, es la última pretemporada, en febrero antes de que los Tigres reclamaran su segunda cuchara de madera consecutiva.

Marshall regresó a los Tigres nuevamente como asistente principal de Tim Sheens y heredero aparente para el puesto principal, pero a veces intervenía para realizar un ejercicio y todavía parecía que podía estar ahí como jugador si así lo deseaba.

Ahora tiene 38 años y está muy lejos del colegial de 17 que debutó en 2003, pero es uno de esos chicos que siempre parece joven porque siempre siente que todavía hay mucho por delante.

Ocho meses después, con Sheens enviado a empacar menos de una temporada después de su regreso y Marshall aceleró hacia el puesto más alto un año antes de lo previsto, todavía se siente así. No se parece a otros entrenadores y probablemente sea porque no lo es.

“Creo que no soy el típico entrenador en jefe. Me gusta pasar tiempo libre, no estoy entrenando 24 horas al día, 7 días a la semana, me gusta que las personas sean ellas mismas y quiero crear un ambiente donde las personas quieran estar y donde puedan Quiero jugar y dar lo mejor de mí”, dijo Marshall.

“Las X y las O no me importan tanto como hacer que los jugadores se sientan seguros de sus habilidades y quieran jugar para el club y hacer lo mejor que pueden cada vez que se ponen la camiseta”.

La campaña 2024 y la primera pretemporada de Marshall tienen solo dos semanas y los fanáticos de los Tigres están desesperados por algo en qué creer después de dos finales en último lugar.

Su primera cuchara de madera, en 2022, era comprensible aunque angustiosa.

Ese fue un mal equipo que jugó mal y fue debidamente castigado por ello. Era la ley de la jungla y los Tigres eran presas de una liga de depredadores.

Pero 2023 fue diferente. Tres de los cuatro grandes fichajes del club disfrutaron de buenas temporadas, Stefano Utoikamanu debutó en Estado de Origen y Jahream Bula emergió como uno de los jugadores jóvenes más interesantes de la liga.

Pusieron 60 a los Cowboys y lograron una sorpresa increíble sobre los Panthers, pero aun así terminaron últimos. Puede que este no haya sido un equipo finalista, pero fueron capaces de mucho más de lo que demostraron.

Este no era un equipo que debería haber estado al final de la tercera derrota más dura en la historia del primer ministro.

Hay una diferencia entre ser un equipo pobre y uno de bajo rendimiento, pero el lado positivo de este último es que al menos hay algo sobre lo que construir, incluso si tienes que entrecerrar los ojos para verlo.

Agregue el reclutamiento del experimentado Aidan Sezer y los jóvenes emocionantes Jayden Sullivan, Latu y Samuela Fainu y los Tigres tienen algo. Lo que podría ser aún es una incógnita, pero Marshall pasará el verano tratando de resolverlo.

Sin embargo, una cosa es segura: no los dejará lanzando pases por detrás de la espalda o arrancando grandes pasos laterales que parecen dividir el aire en dos. Nadie excepto Marshall podría hacer esas cosas, así que no tiene sentido intentarlo.

Marshall quiere mantener las cosas simples: ponte en forma, aprovecha tus puntos fuertes, hazlo a tu manera y empezarás.

“Todo el mundo tiene ideas sobre lo que debería hacer, pero una cosa que he dejado muy clara a todos los jugadores es que a nadie se le garantiza un lugar. En nuestro equipo tienes que ganártelo a través de un duro entrenamiento en la pretemporada y si te lo ganas, jugarás”, dijo Marshall.

“No me importa la edad que tengas, la experiencia que tengas, si lo ganas durante la pretemporada, lo más probable es que juegues.

“Lo que me encanta es cuando fichas jugadores que tienen un poco de personalidad y los animas a ser ellos mismos. Cuanto más quieras que salgan de su caparazón y sean optimistas y divertidos, mejor será para nosotros”. .

“No hay nada peor que decirle a un jugador cómo actuar o cómo ser. Hay algunas personas a las que no puedes encerrar en una caja, déjales que hagan su propia caja y hagan lo que hacen”.