WASHINGTON — El senador Bernie Sanders confirmó el lunes que su comité realizará una votación esta semana para abrir una investigación sobre las violaciones de la ley laboral federal por parte de las principales corporaciones y citar a Howard Schultz, el director ejecutivo multimillonario de Starbucks, como primer testigo.
El Sr. Sanders, independiente de Vermont y presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, anunció la semana pasada su intención de tratar de obligar al Sr. Schultz a presentarse en el Capitolio, afirmando que Starbucks había rechazado una invitación en febrero para él. para testificar sobre su violación de la ley laboral federal y desafió las investigaciones de supervisión del Congreso, incluso al rechazar solicitudes de reuniones y documentos.
Schultz, el director ejecutivo intermitente del gigante del café que consideró brevemente una candidatura presidencial como independiente en las elecciones de 2020, y la compañía se han enfrentado a un escrutinio cada vez mayor en medio de los continuos esfuerzos de sindicalización.
La semana pasada, un juez administrativo en Nueva York dictaminó que la compañía había violado la ley federal docenas de veces al responder con “mala conducta atroz y generalizada” a una campaña sindical que comenzó en 2019. La Junta Nacional de Relaciones Laborales presentó 504 quejas contra Starbucks por violando la ley laboral federal, y el consejo general de la junta ha presentado 81 cargos por prácticas laborales injustas contra la empresa, según una portavoz de la NLRB.
En Capitol Hill, la investigación es el intento más reciente de Sanders, dos veces candidato presidencial y socialista que se describe a sí mismo, de usar su poder para exigir responsabilidades a las grandes corporaciones y apoyar a los trabajadores cuando hay pocas posibilidades de impulsar una legislación importante. hacerlo a través de un Congreso dividido.
Organización laboral y campañas sindicales
“En un momento en que los sindicatos son más populares de lo que han sido en décadas, debemos facilitar que los trabajadores ejerzan su derecho constitucional a formar un sindicato y negociar colectivamente mejores salarios, beneficios y condiciones de trabajo”, dijo el Sr. Sanders. dijo en un comunicado emitido el lunes.
Después de que el Sr. Sanders envió una carta informando a la compañía de su intención de citar al Sr. Schultz, Zabrina Jenkins, la vicepresidenta ejecutiva interina y consejera general de Starbucks, respondió que la compañía estaba “conmocionada y profundamente preocupada” de que el Sr. Schultz estaba siendo se le pidió testificar en lugar de un ejecutivo que ha estado involucrado en el cumplimiento de las leyes laborales federales por parte de la empresa.
La Sra. Jenkins también negó la acusación de que la compañía no ha respondido a las consultas del Senado y señaló que el mes pasado se llevó a cabo una reunión entre el personal del Sr. Sanders y uno de los vicepresidentes ejecutivos de la compañía.
Agregó que el Sr. Schultz no sería el testigo adecuado para la audiencia porque se unió a la empresa después de que comenzaron los esfuerzos de sindicalización y delegó la supervisión a otros ejecutivos, y porque ya no se desempeñará como director ejecutivo interino después de este mes.
Sanders respondió el mismo día, reiterando su solicitud de que Schultz, “no un subordinado”, testifique. Él “es el fundador de Starbucks”, dijo el Sr. Sanders, “él es el CEO de Starbucks, es el vocero de Starbucks, y seguirá estando en la junta directiva de Starbucks en el futuro”.
El Sr. Sanders agregó que “él es el hombre que diseñó y continúa tomando decisiones laborales en Starbucks”, citando una reunión a la que se hizo referencia en el caso judicial la semana pasada en la que el Sr. Schultz se reunió con trabajadores del área de Buffalo antes de las elecciones sindicales. en noviembre de 2021 y antes de su regreso a la compañía como primer ejecutivo.
La tienda del área de Buffalo se convirtió en la primera en sindicalizarse, y más de 275 han seguido su ejemplo.
“Howard Schultz es el arquitecto de la campaña antisindical de Starbucks y debe rendir cuentas por sus acciones”, dijo en un comunicado un portavoz de Starbucks Workers United, el comité organizador sindical dirigido por los trabajadores. “Estamos encantados de ver a funcionarios electos, como el senador Sanders, defendiendo los derechos de los trabajadores y demostrando que incluso los multimillonarios, como Howard Schultz, no están por encima de la ley”.
El grupo afirma que la empresa ha despedido a más de 200 trabajadores por su participación en la campaña, acusación que Starbucks ha negado.
La votación para citar a Schultz necesitaría el apoyo de la mayoría del comité, que incluye a 11 demócratas y 10 republicanos, por lo que es probable que tenga éxito.
“Ha llegado el momento de que los líderes multimillonarios de corporaciones extremadamente rentables entiendan que no están por encima de la ley”, dijo Sanders en su declaración. “Cuando estos multimillonarios y las corporaciones enormemente rentables que dirigen violan la ley laboral federal, deben rendir cuentas”.